Är Final Fantasy XIV värt att börja spela år 2023? Kort sagt ja! Men här är varför!
Om du funderar på att starta ett MMORPG vill du förmodligen först veta hur det mår. Medan de stora MMORPG:erna på marknaden idag alla är relativt friska med stora utgivare som backar upp dem, är Final Fantasy XIV det mest välmående av dem alla. Även om det inte finns några exakta spelarsiffror fortsätter Final Fantasy XIV att sätta nya spelarrekord för varje expansion som släpps.
Rikets tillstånd år 2023
Med lanseringen av Endwalker-expansionen i slutet av 2021 ser Final Fantasy XIV fram emot minst ett år till med patchar innan expansionen 7.0 släpps någon gång under våren 2024. Med en ny stor patch med några månaders mellanrum finns det alltid något att se fram emot.
Även om vi närmar oss mitten av expansionslösheten hittar du tack vare Final Fantasy XIV:s upplägg alltid någon att spela med. Och vissa nyligen genomförda förbättringar låter dig till och med köra berättelserelaterade fängelsehålor med AI-kompanjoner, så dina framsteg är aldrig bundna till andra spelare, inte ens som ny spelare.
Så ja, Final Fantasy XIV är fortfarande igång år 2023. Det fanns vissa farhågor om att en expansion med namnet Endwalker (som avslutade FFXIVs huvudscenario), Final Fantasy XIV skulle sakta ner. Men sedan lanseringen av 6.0 har patcherna varit större än någonsin och en ny historielinje har startat med innehållet efter patcherna.
Och med ytterligare en expansion i sikte, liksom massiva innehållsöversyner och en grafisk uppdatering i framtiden, är nu den bästa tiden att doppa tårna i det kritikerrosade MMORPG:et.
Gratis provspel?
Låt oss ta det stora först, Final Fantasy XIV har en förlängd gratis provperiod. Även om du så småningom måste betala för spelet, expansionerna och en månatlig prenumerationsavgift. Men dina första utflykter i Eorzea är gratis.
Många kommer förmodligen att bli förvirrade över vad den kostnadsfria provperioden upp till nivå 60 ens innebär. Medan andra MMO:s tenderar att ha en mer öppen struktur, låter det inte lika imponerande att levela upp till nivå 60 om det nuvarande nivåtaket är 90. Men eftersom Final Fantasy XIV har en mycket linjär struktur får du mycket ut av den kostnadsfria provperioden.
En gratis provperiod upp till nivå 60 inkluderar allt innehåll i grundspelet A Realm Reborn och den prisbelönta Heavensward-expansionen och dess patchinnehåll. Om du bara planerar att göra huvudscenariot ger detta dig redan 80+ timmars innehåll.
Men det står dig också fritt att utforska allt annat innehåll, som de valfria raiderna och fängelsehålorna eller till och med nivågöra alternativa klasser och jobb.
Eller för att göra det kort, du får faktiskt prova spelet. Även om det på pappret inte låter så mycket att du bara får spela den första expansionen, får du två hela spel värda innehåll. Och det finns mycket av det, även i den kostnadsfria provversionen.
Så ta god tid på dig, när du väl kommit till slutet av Heavensward bör du ha en gedigen uppfattning om hur Final Fantasy XIVs innehåll ser ut. Men vad är Final Fantasy XIVs innehåll egentligen? Låt oss prata om höjdpunkterna!
Story
Om du har hört talas om Final Fantasy XIV tidigare har du förmodligen hört att det har en mycket bra historia, särskilt för ett MMORPG. Men Final Fantasy XIV har en fantastisk historia för ett spelperiod. Det är lätt en av de bäst berättade historierna i hela spelvärlden.
Att vara ett MMORPG som uppdateras regelbundet har gjort det möjligt för Square Enix Creative Business Unit III att berätta ett epos som du inte ens skulle hitta i en stor filmfranchise. Det är en hel värld, rik på karaktärer och detaljer som utvecklas och förändras när spelaren går vidare i berättelsen.
Även om många spel nuförtiden ofta skrivs med en uppföljare i åtanke måste dessa berättelser fortfarande stå på egna ben. Eller få mer berättelseinnehåll med några månaders mellanrum. MMORPGs och särskilt Final Fantasy XIV med sin linjära utveckling får verkligen sprida sina vingar.
Det är något man lär sig uppskatta med Final Fantasy XIV efter ett tag. Saker och ting kommer regelbundet att få namninsamlingar och blir viktiga 10, 20 eller till och med 50 timmar senare. Ibland kan det vara lite självupptagen, eftersom Final Fantasy XIVs berättelse gillar att ta god tid på sig.
Men även om den stora berättelsen kanske inte alltid fortskrider i full fart får du många små berättelser som handlar om de människor och platser du besöker. Och dessa delar sedan upp sig i andra berättelser med sidouppdrag och helt valfria berättelser som ibland återkopplar till huvudberättelsen.
Några av Final Fantasy XIVs bästa stunder är några av dess valfria sidoinnehåll, vare sig det handlar om att jaga efter uråldriga hemligheter eller bara lära sig laga mat. Och eftersom Final Fantasy XIV är ett MMORPG med ett hantverkssystem och spelarens utveckling kan det berätta dessa historier i samband med att spelaren stiger i nivå och lär sig nya färdigheter.
Det är något som man inte riktigt ser, inte ens i stora rollspel längre. Eftersom de inte behöver förklara hur din karaktär tillverkar saker, hur du interagerar med online-marknadstavlan eller till och med de markörer som dyker upp över ditt huvud.
Final Fantasy XIVs historia går långt och det skulle vara svårt att förmedla i bara en artikel som den här inte skulle göra rättvisa. Men om du spelar hela vägen genom Endwalker får du vad som utan tvekan är den bästa berättelsen i hela mediet. Låter bara som höga lovord, men lita på mig när det gäller detta.
En av de stora anledningarna till att så är fallet är att du får forma din karaktär. Även om dialogalternativen sällan påverkar berättelsen lyckas de ändå dra in dig. Och när din karaktär, som i någon form är du, skapar en relation till den världen och karaktärerna kommer du så småningom att dras in i berättelsen.
Och även om Final Fantasy XIVs berättelse på ytan ser ut som en vanlig fantasyaffär så grundlägger den sig i en värld som andas. Att besegra den onda trollkarlen har spridningseffekter, och du får se dem utspela sig i sin helhet när berättelsen utvecklas långt bortom den första konflikten. Och orden från en kär kamrat känns tröstande på resor och.
Men låt mig sammanfatta det hela med följande: ”Kom igen nu, det har varit en gripande berättelse. Oförstörbara band och ädla uppoffringar, strösslade med lättsamma stunder för att balansera patoset. Den har allt.”
Raiding, Dungeons och andra äventyr
Även om berättelsen utgör en stor del av Final Fantasy XIV-upplevelsen kommer du också att slåss mycket i fängelsehålor och i raider.
Till skillnad från många andra MMORPGs kan du i Final Fantasy XIV spela alla jobb och klasser på en och samma karaktär. Även om du måste levela dem alla individuellt finns det andra begränsningar förutom de tillfälliga nivå- och utrustningskraven.
Och om du kommer från andra MMORPG kan du vara säker på att Final Fantasy XIVs jobb är mycket balanserade över hela linjen. Visst är det inte perfekt, men spelet är utformat så att varje jobb kan klara allt innehåll i alla kombinationer. Så det är bara att spela det du gillar.
Final Fantasy XIV lyder också treenigheten Tanks, Healers och DPS. Det finns totalt 19 jobb med 4 Tanks och 4 Healers, som alla har sina egna egenheter och unika spelgimmicks. Inom kategorierna, såsom Ranged, Casters och så vidare, kan de kanske kännas lika varandra men de kommer i olika nivåer av partiets användbarhet och komplexitet.
Större delen av Final Fantasy XIVs levelingprocess sker i fängelsehålor, raider och speciella instanser. Såvida du inte gör huvudhistoriens scenario eller uppdrag. Vi får innehåll i den faktiska världen lite grann.
Det som förtjänar beröm är hur spelet gradvis ökar tempot och vad det kräver av spelarna. De inledande fängelsehålorna är mycket enkla och låter dig vänja dig vid tempot och mekaniken i striderna. Och allteftersom du avancerar i spelet och i expansionerna får striderna fler lager eftersom dina jobb också blir mer komplexa.
Det är något man inte riktigt kan göra i ett icke-linjärt spel eftersom man måste utgå från att varje möte kan vara det första som en spelare någonsin har haft. I XIV däremot, eftersom ett antal prövningar och fängelsehålor behövs för att slutföra huvudscenariot, får spelet möjlighet att bygga på detta.
När du når Shadowbringers och Endwalker kan till och med en dungeon boss skryta med komplexiteten hos en äldre prövning.
Något som också sticker ut med Final Fantasy XIV här, är dess presentation. Bossfighter i synnerhet är händelser med sin musik och mekanik knuten till den bossens historia.
Det här kanske låter lite skrytsamt, men inget spel får bossfights lika bra som FFXIV. Musiken som är synkroniserad med bossens mekanik och det visuella helhetsljudet är verkligen svårt att jämföra med något annat spel där ute.
Och det blir bara grandiosare genom att både Raids och stora bossfighter alltid kommer med en berättelse. Du kämpar inte bara mot någon boss som är inlåst i någon dungeon (ibland är det fortfarande så), det finns alltid en upptakt till kampen den presenteras alltid som en höjdpunkt istället för bara en annan loot dispenser eller utmaning. Och enbart detta skiljer FFXIV från många, många rollspel där ute.
Music
När vi pratar om Final Fantasy XIV är det alltid minst två saker som nämns. Att berättelsen är väldigt bra och att musiken är fenomenal. Och det i samband med att det existerar i en franchise som är särskilt känd för sina soundtracks.
Videospelsmusik i allmänhet är något fascinerande, det kan vara en liten melodi som ger det lilla extra till spelet och/eller en berättelse. Det kan till och med vara spelet om vi tittar på titlar som det senaste Hi-Fi Rush. Och även om Final Fantasy XIVs musik inte är något galet är det fortfarande förmodligen ett av de mest imponerande soundtracken i hela spelvärlden.
För i likhet med berättelsen får musiken i Final Fantasy XIV verkligen sträcka ut sina vingar och gå till platser som du inte skulle kunna gå till ett annat videospel. Om berättelsen i Final Fantasy XIV är ett långt teaterstycke i flera delar.
Musiken är den musikaliska versionen under och ovanpå den. Det geniala i det har analyserats av människor som är mycket smartare än jag, så ska inte ens försöka göra det här.
Vad jag kan göra är att svamla om den. Medan XIV har många fantastiska musikstycken som står bra på egen hand, är det hur de alla kommer samman och länkas samman med varandra. Musiken är i hög grad en del av de historier som berättas, så mycket att texterna ofta är den enda inblick vi någonsin får i vissa av karaktärerna.
Och förmodligen också för att det är ett MMORPG, musikaliskt komponerat av en certifierad musiknörd. Det är det enda spelet eller kanske till och med det enda mediet där du hittar ett storslaget orkesterepos som sömlöst övergår i ett punkrockmusiknummer. Och det är vackert.
Och kom ihåg att mannen som är ansvarig för detta, Masayoshi Soken, och hans team nu arbetar med soundtracket till Final Fantasy XVI. Så om du vill ha ett smakprov är du välkommen att följa XIV:s soundtrack som nu är nästan helt tillgängligt på alla de stora musikströmningsplattformarna.
Världen i Final Fantasy XIV
Om du spelar ett MMORPG är du förmodligen mer engagerad i det område du spenderar din tid i jämfört med andra spel. Detta är ingen slug kommentar, men jag tror inte att någon någonsin frågat varför Tilted Towers i Fortnite hette så och vem som byggde dem. I ett MMORPG finns det med största sannolikhet ett svar på det i ett uppdrag någonstans.
Final Fantasy XIV får ofta kritik på grund av sitt kraftigt instansade innehåll och sin segmenterade värld. Detta är rättvist, särskilt jämfört med World of Warcrafts massiva öppna värld. Men på något sätt lyckas Final Fantasy XIVs värld kännas större tack vare sin presentation. Du besöker aldrig ett land, du besöker bara en del av det.
Och eftersom reshastigheterna är relativt låga och zonerna massiva finns det en känsla av plats som bara det stora enspelarrollspelet kan mäta sig med.
En del av det som gör XIV:s värld så levande är att de NPC:er som ligger överallt i världen inte är NPC:er. De flesta av dem är karaktärer med någon slags historia knuten till dem. Vare sig det är någon scen som utspelar sig under ett uppdrag eller deras inblandning i huvudscenariots uppdrag.
Plötsligt är dessa platser inte bara ”den där byn där borta”, utan det blir en plats där någon bor. Och någon som kanske till och med blir glad att se dig om du tittar in hos dem efter ett tag. Och det är det som verkligen gör Final Fantasy XIV speciellt och utmärker sig.
Dess värld är inte bara en plats där en berättelse och ett videospel sker. Den känns levande, platser har en historia antingen med spelaren eller en egen historia. Och det är återigen en av de mer underskattade aspekterna av Final Fantasy XIV.
Allt som inte är Combat
Men vill du veta vad som verkligen är fascinerande med Final Fantasy XIV? Det är det enda spelet med en stor, hängiven gemenskap av människor som inte ägnar sig åt det som man traditionellt skulle kalla dess viktigaste innehåll, raiding.
Sedan lanseringen av Heavensward-expansionen har Final Fantasy XIV kommit långt för att tillfredsställa spelare från alla samhällsskikt. Även om huvudscenariots uppdrag är något som vi alla måste göra, eftersom det ger ett sammanhang till nästan allt annat i spelet, har du därifrån många alternativ.
Visst är det kul att levela andra jobb, men har du funderat på att bli hantverkare eller samlare? Final Fantasy XIV har inte bara ett fantastiskt hantverkssystem som är ungefär lika djupt som dess strider, utan det kommer också med en egen uppsättning uppdrag och historier. Det finns hela spellägen som är dedikerade till just dessa två saker.
Även om allt detta äger rum i Final Fantasy XIV:s värld är hantverk och insamling något helt eget. Och låt mig inte ens börja med fisket. Om man börjar få fiska, särskilt de olika utmaningarna och havsfisket glömmer man ibland att det här spelet ens har annat innehåll.
Det är bara crafting och gathering. Dessa matas in i Final Fantasy XIVs bostadssystem som i sig kan göra spelet till något som ligger närmare Animal Crossing. Och sedan finns det Island Sanctuary som gör spelet till Harvest Moon men med kapitalistiska avsikter.
Det finns en anledning till att Final Fantasy XIV har haft ett så långt liv, och det är inte historien eller de fantastiska raiderna eller det coola stridinnehållet. Det är allt annat.
Det finns så många människor som spelar FFXIV bara för att umgås eller för att göra något egentligen, bli Mahjong-mästare eller dekorera sina hus. Det är också den typen av innehåll som håller folk kvar under tiden mellan patcherna.
Och jag förstår att för den oinformerade låter detta som uppenbart utfyllnad. Men jag har tillbringat en hel vecka med att inreda mitt hus enligt min smak. Och när jag var klar tog jag några skärmdumpar, lade upp dem på sociala medier och rev ner allt för ett nytt projekt.
Gemenskapen
Om vi pratar om MMORPGs och andra onlinespel måste vi prata om gemenskapen. Nu ska jag inte ge er den gamla sången och dansen om hur Final Fantasy XIV har den bästa gemenskapen genom tiderna. För det är bara reklamsnack vid det här laget, särskilt med det drama som dyker upp här och där.
Jag ska dock säga att Final Fantasy XIV tenderar att ha en mer vänlig spelarbas än andra spel. Detta beror främst på att det inte finns så många sätt i FFXIV att vara fientliga mot varandra. Att griefing folk är antingen helt meningslöst eller bara slöseri med tid.
Och på grund av hur spelet är uppbyggt uppmuntras veteranspelare att ta nya spelare under sina vingar och förklara spelmekaniker samt mer avancerade strategier. Ärligt talat är Mentor/Sprout-systemet som Final Fantasy XIV har infört trots att det har blivit dödsnamnat av communityt en av dess bättre aspekter.
Men det finns mer! I avsnittet ovan nämnde jag hur det finns en stor skara människor som spelar Final Fantasy XIV för att bara umgås och leva i världen. Detta sträcker sig till en hel del som jag tror att inte ens delar av gemenskapen är insatta i.
Till exempel finns det numera en årlig In-Game-konvention kallad LunarCon som organiseras av framstående medlemmar av gemenskapen med tävlingar, paneler, konstnärer som visar upp sin konst och till och med sceniska pjäser.
Det finns hela samhällen som är inriktade på att ta skärmdumpar. Man behöver bara titta på Twitter för att se det, men vissa av dem gör till och med månadstidningar. Och det finns liknande gemenskaper kring bostadssystemet eller bara mode. När allt kommer omkring säljer till och med Final Fantasy-skaparen Hironobu Sakaguchi sina egna ”sakaGUCCI”-klädmärken i begränsade upplagor, i spelet!
Och så finns det rollspelsgemenskapen. För de mer avslappnade observatörerna finns det nattklubbar som bara erbjuder en mysig atmosfär där man kan umgås medan man lyssnar på en utvald lista med låtar. Det finns mycket mer att upptäcka.
Rollspelsgemenskaperna, särskilt de på Crystal Datacenter, har regelbundna veckovisa eller till och med årliga evenemang. Blitzball finns inte med i spelet (ännu), men det hindrade inte folk från att hitta på ett tärningsspel och en liga för det. Det finns festivaler på hela servern som baseras på de olika helgdagarna i spelet och stora gemensamma kampanjer eller till och med en veckovis kampturnering.
Vad jag försöker få fram här är att även utanför de normala sakerna i Final Fantasy XIV finns det fortfarande mycket att upptäcka.
Det finns många gemenskaper inom gemenskapen, och du kommer att se att det finns många, många människor som spelar det här spelet av vitt skilda anledningar. Och bara det talar inte bara för spelets kvalitet utan också för hur välmående gemenskapen är.
Kom bara och spela FFXIV
Så jag hoppas att det här hittills har varit ett strålande omdöme om det kritikerrosade MMORPG:et Final Fantasy XIV med en förlängd gratis provperiod upp till nivå 60, inklusive den prisbelönta Heavensward-expansionen. Men låt mig ta med mig det ännu mer hemifrån.
Det finns två, kanske tre saker som vanligtvis avskräcker folk från Final Fantasy XIV och jag skulle vilja ta upp dem.
För det första, ja det är ett MMORPG med en månadsavgift. Det kanske är en gammal affärsmodell, men jag lovar dig att dina pengar används på ett bra sätt. Som nämnts ovan får Final Fantasy XIV en annan med några månaders mellanrum och en större expansion vartannat år.
Och du behöver inte heller vara prenumerant hela tiden, Final Fantasy XIV gör det riktigt enkelt att ta ett steg bort från spelet i flera månader och komma tillbaka utan att gå miste om mycket.
För det andra går Final Fantasy och MMORPG inte riktigt ihop för vissa människor. Även om detta är det andra MMORPG:et i serien och Final Fantasy XI och XIV är de två mest framgångsrika titlarna i hela serien. Så låt mig klargöra det här: Final Fantasy XIV är ett Final Fantasy i huvudlinjen genom och genom, ett som har fått fyra massiva expansionspaket sedan det släpptes.
Det finns en anledning till att även hardcore fans av serien hyllar det som det bästa i franchisen. Till och med med alla häftklamrar i MMORPG-genren, även om du inte är ett fan av det. Final Fantasy XIV är ett så klassiskt Final Fantasy som det bara går, och den mängd kvalitet som det lyckas dra upp regelbundet får till och med många moderna titlar att skämmas.
Och den tredje är; det är ett MMORPG. Det finns vissa som säger att detta inte är ett riktigt MMO, eller att ett MMORPG bara är den vanliga grind-festen. Om du bara spelar igenom huvudscenariot får du en av de bäst berättade historierna i mediet och ett mycket anständigt rollspel med bra progression och flerspelarelement.
Och om du fortsätter att spela efter det är det mesta innehållet utanför huvudscenariot väldigt tungt på flerspelaraspekten. Tänk på det så här: Huvudscenariot är din berättelse och endast din, och allt utanför det är vad du bestämmer dig för att göra med dina vänner och främlingar som du möter på vägen.
Om du fortfarande är på kant med det så är testversionen gratis. Men avfärda inte bara Final Fantasy XIV. Utan tvekan är det en av de bästa upplevelserna du kan få i dagens spelvärld, och det backas upp av ett team som verkligen bryr sig och som får tid att göra det spel de vill göra. Och du får en försmak av vad Final Fantasy XVI kommer att ha i beredskap för dig.
För mer information om spel och det senaste inom esport, kolla in oss här på Frozzies.
