Handlingen blir allt tätare när turneringen mognar

Under de två dagar som gått sedan vi senast sammanfattade har endast fyra matcher spelats. Det hindrade dock inte några lag från att etablera sig som starka utmanare för de senare stadierna av turneringen. Det fanns åtminstone ett par överraskande resultat, och resultaten kan fortsätta att ge en oväntad komplexitet åt en turnering som redan har sett en del intressanta resultat. Om du inte har haft tid att se matcherna live eller kamma igenom höjdpunkterna finns här allt du behöver veta om dag 5 och 6 av BLAST Premier Spring Groups.

Dag 5

Dag 5 inleddes med den efterlängtade bangerspelningen G2 mot Natus Vincere – båda spelets giganter. Dagens andra och sista match var BIG vs Ninjas in Pyjamas, båda lagen som är desperata att bevisa sig själva efter ett år av undermåliga prestationer.

G2 vs Natus Vincere

Slutet av 2021 präglades av den fantastiska majorfinalen mellan G2 och Na’ Vi, där G2 tappade fotfästet när de var på väg att göra comeback och fick en oväntad förlust. Men det har vänt mycket och det var G2 som avslutade förra året på en hög nivå, även om det inte blev någon Major-seger. Nu är det Na’ Vi som befinner sig i en position där de måste återigen hävda sig som en av de främsta utmanarna i varje turnering som de brukade vara.

Att Na’ Vi valde Nuke var inget nytt, men att de blev nedsläckta på anfallssidan av kartan är verkligen inget vi är vana vid att se. G2 var kliniska när de knappt släppte in Na’ Vi och avslutade den första halvleken med 12-3. Även om Na’ Vi också satte upp ett starkt försvar var det inte tillräckligt för att hindra G2 från att ta en 16-10 seger. Vem annan än Nikola ”NiKo” Kovač toppfraktade för den franska organisationen med en nästan oroväckande bra prestation med 1,96 poäng, med sin arvtagare Ilya ”m0NESY” Osipov som ett bra stöd.

G2:s Inferno var ett helt annat spel. Lagen var näst intill jämna i första halvlek, och även om det såg ut som om G2 skulle avsluta matchen i början av andra halvlek, kom ukrainarna tillbaka starkt och tog matchen till förlängning. Det var fortsatt jämnt efter den första matchen, men G2 knäckte till slut målet för en hårt kämpad 22-18-seger. Än en gång var NiKo på topp med m0NESY inte långt efter, men den här gången hade Oleksandr ”s1mple” Kostyliev ett och annat att säga om matchen – även om hans ansträngningar inte resulterade i någon seger.

BIG mot Ninjas in Pyjamas

BIG har varit medelmåttiga under en längre tid, de har slagit de svagare lagen utan problem men har misslyckats varje gång de mött ett starkt lag. Samma sak kan sägas om NIP, som inte har haft något anmärkningsvärt resultat på ett bra tag nu och som har genomgått en del förändringar i laguppställningen. Båda lagen är desperata efter några bra resultat, och en seger skulle säkerligen ge dem lite välbehövlig fart under vingarna.

BIG verkade ha gjort rätt i att plocka Mirage då de snabbt gick upp med 5-0 på T-sidan, men NIP låste sedan huset i åtta raka omgångar innan BIG tog de två sista. Den andra halvleken var mycket mer rutig, där lagen utbytte enstaka och flera rundor tills NIP slutligen stängde matchen till sin fördel på den allra sista rundan av det ordinarie spelet. Även om Nils ”k1to” Gruhne och Florian ”syrsoN” Rische var de bästa spelarna på servern enligt HLTV-betyg var det rookien Danyyl ”headtr1ck” Valitov som stal showen.

Svenskarnas kartval av Inferno var en mycket bekvämare resa för dem då de lyckades plocka upp gynnsamma 9 rundor på T-sidan. Även om BIG gjorde en kamp var det inte tillräckligt och NIP vann komfortabelt med resultatet 16-11. Det var en viktig topp-fragging från Fredrik ”REZ” Sterner, som hade haft det svårt ett tag, och han hade en formstarkt Aleksi ”Aleksib” Virolainen som sin wingman.

Dag 6

Nästa dag inleddes med att Evil Geniuses tog sig an Heroic igen, efter att de hade besegrat Heroic tidigare i turneringen. En annan upprepning – OG slog Liquid – skulle också få en andra upprepning i den nedre serien i deras grupp.

Evil Geniuses vs Heroic

EG hade chockat CSGO-världen med en seger över Heroic i sin första tävlingsmatch för året. Heroic, som är nummer 1 i världen enligt HLTV, var tvungna att ta sig förbi Astralis för att möta EG igen. De flesta antog att EG:s seger var en slump och att de skulle bli utplånade av Heroic den här gången. Det visade sig att de hade rätt på flera sätt.

Heroics val av Nuke började tillräckligt bra för danskarna, men amerikanerna stängde nästan hela anläggningen i den femte ronden och öppnade inte igen under resten av halvleken. Heroic satte upp ett hyfsat försvar, men det var inte ens i närheten av att räcka till. Kartan gick med 16-9 till EG och Heroic såg ut som en skugga av sitt vanliga jag. Sanjar ”neaLaN” İshakov var utmärkt för de blå, och Jadan ”HexT” Postma och Jerric ”wiz” Jiang stod för välbehövlig backup.

Det är som om Heroic-spelarna tog adrenalinsprutor mot hjärtat eller något under pausen, för de kom tillbaka i glödande het form. De pulveriserade EG på deras eget val av Overpass för en 13-2 CT halvlek, och fortsatte att avsluta matchen med resultatet på en osannolik 16-2. Casper ”cadiaN” Møller och Rasmus ”sjuush” Beck var båda eld och lågor när de hjälpte sitt lag till en rungande, statement-seger för att tillkännage starten på deras comeback.

Därefter kom Mirage, och det var en liknande historia då Heroic bara lät EG göra ynka tre rundor på T-sidan. När sidorna väl byttes tog det bara danskarna 6 rundor att få sina fyra för en dominerande 16-5 seger samt ett omvänt svep. Varje enskild spelare på Heroic spelade bra, men Martin ”stavn” Lund och Jakob ”Jabbi” Nygaard var en bit över resten.

OG vs Team Liquid

Den vanligaste starten på en rivalitet är att ett lag förbättrar sig för att rubba status quo. Det är inte varje dag som en ny rivalitet bildas i CSGO, men vi kanske ser starten på en sådan i form av OG vs Liquid. Med det sagt var detta en grudge-match för Liquid eftersom de av nästan alla ansågs vara det starkare av de två lagen, så de hade en poäng eller två att bevisa. Organisationerna är redan långsiktiga rivaler på Dota 2-scenen, och det skulle vara fantastiskt att se samma klaner tävla om överhöghet i två olika esports.

Inför likvids val av Mirage såg man i den första halvleken att Liquid började starkt, OG kom tillbaka ännu bättre och Liquid jämnade ut saker och ting innan OG tog en liten ledning till den andra halvleken. Nemanja ”nexa” Isakovićs strat calling var dock på pricken och OG överväldigade Liquid i den andra halvleken för att besegla den första kartan med 16-12. Mareks ”YEKINDAR” Gaļinskis var bra för amerikanerna, men Abdulkhalik ”degster” Gasanov var ännu bättre för OG och hade Maciej ”F1KU” Miklas vid sin sida.

Liquid verkade ha fått nog då de slog OG övertygande på den senares karta Ancient. Efter en stark T-sida där de plockade upp 7 rundor såg OG helt vilse ut i försvaret och kunde inte göra mycket annat än att titta på när Liquid vann med 16-8. Nick ”nitr0” Cannella, Jonathan ”EliGE” Jablonowski och den tidigare nämnda YEKINDAR var de främsta arkitekterna bakom den kraftfulla prestationen.

Om någon som tittade på trodde att Liquid var tillbaka hade de fel. OG plockade upp åtta starka rundor på T-sidan av den avgörande Overpass, och lät inte Liquid stärka sin ekonomi samtidigt som de visade upp en imponerande taktik. Deras försvar var också stenhårt den här gången och de vann serien med en 16-10 triumf på den sista kartan med degster och Adam ”NEOFRAG” Zouhar i huvudrollerna.

Följ vår sajt för att se framtida sammanfattningar, och kolla också gärna in vårt stora utbud av annat CSGO-innehåll.