Gruppspelet avslutas med tre lag som kvalificerar sig till vårfinalen.

I slutet av den åttonde speldagen fick en trio lag ta sig till BLAST Premier Spring Finals i juni, medan nio andra lag kommer att ta sig igenom Play-In Stage. Det fanns inte alltför många överraskningar i resultaten från de två senaste dagarna, men kvaliteten på matcherna var i nivå med vad vi har kommit att förvänta oss av lag av den här kalibern. Egon krossades och hjärtan krossades, men samtidigt väcktes nya förhoppningar. Om du inte har följt med i utvecklingen är det här det kortaste sättet att komma ikapp.

Dag 7

En vecka in i turneringen mötte Natus Vincere, som inte var i form, underdogs Ninjas in Pyjamas. Dagens andra match involverade gamla danska rivaler i form av de två före detta Astralismedlemmarna i Team Vitality som mötte världens nuvarande nummer ett, Heroic.

Natus Vincere vs Ninjas in Pyjamas

Ukrainarna har sett alltmer dödliga ut sedan glansdagarna 2021 och början av 2022, och har mycket att bevisa med relativt oövertalande prestationer och en ny rekryt som inte drar sitt strå till stacken ännu. Samtidigt har NIP, som spelade med ett nytillskott och en ersättare, sina egna problem när det gäller lagkompositionen. Båda lagen hade det svårt, men på pappret hade Na’ Vi ändå betydligt mer eldkraft.

NIP:s val av Inferno verkade vara helt motiverat då de gick upp till en 5-0 och sedan 7-2 ledning på T-sidan, men Na’ Vi lyckades kontrollera sina nerver och tillät inte mer skada. När de väl kom till anfall kunde de dra nytta av den bristande koordinationen hos denna nya NIP-trupp och avslutade matchen med 16-10. Denis ”electroNic” Sharipov och Oleksandr ”s1mple” Kostyliev ledde listorna för Na’ Vi, men för att vara rättvis så spelade hela laget bra.

Om NIP:s kartval hade gett bakslag för dem skulle Na’ Vi:s ha gått ännu sämre. NIP var nästintill oövervinnliga i försvaret och lät Na’ Vi bara göra ynka tre rundor i anfallet. Na’ Vi inledde med en hygglig start på CT-sidan, men svenskarna var mer än väl rustade för uppgiften och tog fyra rundor på raken för en 16-7-buckling. NIP utklassade fullständigt sina motståndare som helhet, men Fredrik ”REZ” Sterners insatser stod över de övriga.

Tyvärr för NIP blev humöret dämpat inte långt därefter när Na’ Vi satte upp ett järnhårt försvar i den avgörande Overpass, med s1mple som spelade som en galning för en prestation som fick betyget 2.07 av HLTV, vilket innehöll en löjlig 100% Kills-Assists-Survived-Traded (KAST) poäng. Na’ Vi tog 12 rundor på CT-sidan den här gången och vann pistolrundan i andra halvlek, vilket innebar att NIP var på väg att vinna. De lyckades få två rundor, efter det, men matchen slutade i ett ensidigt 16-5.

Team Vitality vs Heroic

Efter ett år med relativt låg framgång (med Vitalitys mått mätt) är det fransk-danska laget angeläget om att servera sina fans lite framgång. Heroic verkar å andra sidan ha svårt att ta sig ur skuggan av sina senaste framgångar, med några föga övertygande prestationer som nästan säkert skulle ha spelats bättre om de hade spelats förra året. Båda lagen kom ändå in i turneringen med målet att toppa sin grupp.

Heroics val av Mirage gick inte riktigt deras väg då de mestadels stängdes av i anfallet och avslutade halvleken med bara fyra rundor. Vitality fick dessa fyra mycket snabbt, men Heroic förhalade sin segerparad i ytterligare fem omgångar innan de kunde avsluta matchen med 16-11. Mathieu ”ZywOo” Herbaut var – som han brukar vara – en naturkraft, medan Peter ”dupreeh” Rasmussen, som verkar ha återupptäckt sin gamla form på sistone, också var suverän.

När vi går vidare till den andra kartan, Vitality’s Nuke, verkade den franska klanen ha det i sin hand när de plockade upp starka 8 rundor i anfallet och snabbt gick upp med 11-7 i försvaret. Danskarna är dock nummer ett i världen av en anledning. De visade en fantastisk motståndskraft och kreativitet för att ta nio av de följande 11 ronderna och vann matchen med 16-13. ZywOo var återigen i storform, men den här gången var det Casper ”cadiaN” Møllers prestation som gav sitt lag segern.

I det andra fallet av detta slag under dagen blev Heroics lycka kortvarig. Trots en hyfsad 9-6 halvlek på T-sidan av Vertigo blev Heroic ångvältat i försvaret. De kunde bara plocka upp ynka två rundor som CTs på den starkt CT-sidda kartan, medan Vitality vann med ett uttalande 16-8-resultat för att säkra kvalet. Den här gången var det Emil ”Magisk” Reif och Lotan ”Spinx” Giladi som presterade bra för vinnarna.

Dag 8

Den sista dagen i gruppspelet inleddes med förra årets major-mästare, FaZe Clan, som återigen tog sig an OG, medan det lilla, livliga laget med stora drömmar fortsatte att drömma om och sikta på framgång. Efter det skulle Na’ Vi äntligen möta G2 igen i vad som har blivit lite av en modern CSGO-klassiker.

FaZe Clan vs OG

Om den här matchen hade spelats för bara några månader sedan skulle ingen tveka om att FaZe skulle vinna, men OG har kommit väldigt långt sedan dess. De ser väldigt starka ut när det gäller mål och reflexer, och deras anfallsstrategier verkar fungera väldigt bra på åtminstone vissa lag. FaZe å andra sidan är kraftfulla och solida som alltid och brukar mobba mindre lag till underkastelse. De hade redan slagit OG i Upper Bracket, och de senare skulle behöva hitta på något speciellt för att ändra det resultatet.

FaZe dominerade föga överraskande T-sidan av sin karta Mirage, och lät inte OG bygga upp en stark ekonomi och radade ihop klumpar av rundor för att stapla upp robusta 9 rundor på attacken. Trots att de ledde med 12-7 vid ett tillfälle släppte de dock in alldeles för många rundor när OG satte igång en kraftfull comeback. Det var inte förrän i kartans sista runda som de lyckades stänga kartan. Lovvärda prestationer av både Abdulkhalik ”degster” Gasanov och Adam ”NEOFRAG” Zouhar föll till föga då Helvijs ”broky” Saukants pistol talade högre.

När vi går vidare till Ancient började OG starkt med fyra raka rundor, men deras taktik stötte sedan på en tegelvägg av skicklighet och erfarenhet när FaZe helt enkelt överglänste dem under resten av halvleken. Därefter lyckades OG bara med två ronder i den andra halvleken och FaZe stoppade showen med 16-6. Stand-in Patrick ”es3tag” Hansen toppade för superlaget, medan broky också gjorde en genomgående professionell insats.

G2 Esports vs Natus Vincere

G2 hade redan klargjort att deras bedrifter i december inte var en engångsföreteelse, och här hade de chansen att bekräfta sin dominans. Na’ Vi var under tiden redan ömma från sitt tidigare möte mot det franska laget och ville desperat ge igen i vad som uppenbarligen var en grälmatch för dem. Med direktkvalificering på spel stod de två lagen mot varandra på två kartor som de båda har varit solida på.

Det räcker med att säga att Na’ Vi:s val av Inferno inte gick som (förmodligen) planerat. Efter en stark start av G2 i försvaret lyckades ukrainarna sätta fem rundor på tavlan, men de var ingenstans att se efter bytet. Allt de kunde göra var att ta hem en enda runda på försvaret medan G2 smällde till dem i ett 16-6 nederlag. Inga priser för att gissa att Nikola ”NiKo” Kovač var den bästa spelaren på servern, och han fick mycket hjälp av både Justin ”jks” Savage och Ilya ”m0NESY” Osipov.

Nuke var en något mer konkurrenskraftig historia, men återigen var G2 helt enkelt för bra för Na’ Vi. Trots att m0NESY hade ett off-game bar NiKo G2 till en solid 8-rundig T-side, och när de väl blev vakter i den ökända anläggningen tillät de inte alltför många lyckade attacker. Eftersom Na’ Vi inte lyckades få ihop ronderna föll Na’ Vi med 16-10. Saker och ting kan ha slutat närmare om det inte hade varit för ett litet felspel från ukrainarna som förlorade dem en sista runda som på alla sätt borde ha varit deras på grund av tiden.

Fortsätt att följa våra sammanfattningar genom Play-In Stage, och se till att kolla in våra andra CSGO-artiklar samt artiklar om andra e-sporter som du gillar.