Hur vi ser på årets sista stora CSGO-evenemang i BLAST Premier World Final.

När året nästan är slut finns det bara ett stort CSGO-evenemang kvar att spela – BLAST Premier World Final. Tack och lov är det dock ett stort evenemang. Efter ett års uppbyggnad kommer 2022 års iteration av turneringen äntligen att börja på Etihad Arena i Abu Dhabi, Förenade Arabemiraten den 14 december och avslutas den 18 december. Med en prispott på en miljon dollar kommer detta inte att vara mindre spännande än slutspelet i en major.

Deltagarna har bestämts under det senaste året, och alla lag som deltar har antingen presterat beundransvärt eller vunnit turneringar med stora pengar under den tiden. Det finns ett par underdogs i mixen, men det skulle inte vara långsökt att säga att alla är, både i grunden och i praktiken, utmanare om titeln. Här är de åtta lag som har tagit sig till evenemanget, följt av hur vi tror att de kommer att sluta.

  • Natus Vincere
  • Heroic
  • FaZe Clan
  • Outsiders
  • Team Vitality
  • G2 Esports
  • OG
  • Team Liquid

7-8. G2 Esports

Hur mycket vi än älskar Nemanja ”HooXi” Kovač verkar hans inkludering i det här G2-laget inte ha den typ av effekt som organisationen kanske hade hoppats på. Trots att han har en bra hjärna för CS är han extremt inkonsekvent när det gäller faktiska prestationer i spelet – ofta ligger han långt efter alla andra. Utöver detta har Rasmus ”huNter-” Nielsen också underpresterat under lång tid nu.

Det franska laget är på intet sätt ett dåligt lag, men de är definitivt skyldiga till att kvävas vid fel tillfälle. Efter en rad dåliga turneringar känns det helt enkelt inte som om det här evenemanget kommer att bli början på deras renässans – särskilt inte när de grupperas med Liquid, FaZe och Major-mästarna Outsiders. Om de glänser kan du dock slå vad om att Nikola ”NiKo” Kovač och Ilya ”m0NESY” Osipov kommer att vara med i det hela.

7-8. OG

Starka framträdanden i BLAST:s vår- och höstgrupper samt en hygglig vårfinal har satt OG i en position som de troligen inte skulle kunna nå just nu med tanke på deras senaste form. Laget har gott om obearbetad talang, men det är i stort sett där som det slutar eftersom det finns en lång väg för dem att gå när det gäller att bli ett CSGO-kraftverk. De saknar fortfarande erfarenheten samt den stärkta mentaliteten och lagkemin som följer med den.

Lägg därtill att de befinner sig i en grupp med Team Vitality, Natus Vincere och Heroic och man förväntar sig naturligtvis att de ska vara slagpåse i gruppen. Med det sagt, om vi får se något speciellt från dem som gör att något av de andra lagen blir utslagna ur turneringen (vi tittar på dig, Vitality), kommer det troligen att komma från Abdulkhalik ”degster” Gasanov och/eller Maciej ”F1KU” Miklas.

5-6. Team Vitality

Det är svårt att tro att Vitality vann ESL Pro League 16 för bara några månader sedan, för sedan dess har de haft det ena dåliga resultatet efter det andra. Det kan ha varit bara en formsvacka och de kan komma tillbaka starkt i den här turneringen för att bevisa att vi har fel, men det känns bara som att den energi som pumpades in i laget med tillägget av Lotan ”Spinx” Giladi sedan dess har försvunnit, och de står kvar med en dysfunktionell trupp.

Efter att ha förlorat mot Astralis i den europeiska upplagan av BLAST Premier Fall Showdown hade Vitality sedan en dålig uppvisning i Intel Extreme Masters Rio Major då de föll med 1-3 i Legends Stage efter att ha skrapat sig igenom den föregående omgången. Det var inte det faktum att de blev utslagna, utan det sätt på vilket de gjorde det som sporrar oss att göra denna förutsägelse. Om Mathieu ”ZywOo” Herbaut och Emil ”Magisk” Reif tar steget upp är dock allt möjligt.

5-6. Natus Vincere

Det skulle vara rättvist att säga att Na’ Vi för närvarande befinner sig i en övergångsfas. Oleksandr ”s1mple” Kostyliev är inte lika imponerande som han var mellan slutet av 2021 och början av 2022, att ersätta deras tidigare ledare i spelet och Viktor ”sdy” Orudzhev fungerade inte, och Valerii ”b1t” Vakhovskyi presterar inte på samma nivå som han gjorde från början.

De är fortfarande ganska starka och kan ta sig an vilket lag som helst på sin bästa dag, men det är just det som är grejen – deras bästa dagar har inte kommit på ett tag. En förnyelse och uppfräschning är på sin plats, men det kommer definitivt inte att ske förrän i början av nästa år. Om de ändå hamnar djupt i den här turneringen kommer det troligen att ske med hjälp av s1mple och Denis ”electroNic” Sharipov.

Se våra CSGO-speltips

3-4. FaZe Clan

Efter en skräckfylld Major var FaZe mycket nära att vinna BLAST Premier Fall Final, men fick se sig besegrade av Heroic. De har fortfarande den mest profilerade truppen på pappret, och det finns säkert den typ av individuell skicklighet som kan bära dem genom matcher med en pop-off eller två. Detta bevisades av deras körning till den stora finalen i den tidigare nämnda höstfinalen, där de var favoriter till att vinna tills Heroic orsakade en omstörtning.

De kommer dock att ställas mot Outsiders i gruppspelet och kommer att möta Na’ Vi eller Heroic vid något tillfälle, och om de inte kan producera något extraordinärt kommer de förmodligen att falla mot ett eller flera av dessa lag. Om de går vidare kan du dock skylla Russel ”Twistzz” Van Dulken och Helvijs ”broky” Saukants för vår felaktiga förutsägelse.

3-4. Team Liquid

Det överlägset starkaste nordamerikanska laget presterade beundransvärt i höstfinalen, men vi ser dem helt enkelt inte övervinna utmaningen mot ett av de allra bästa lagen just nu. Liquid har genomgått lite av en uppryckning efter en dålig period, men vi känner att det fortfarande finns en hel del arbete att göra, och den senaste tidens dipp i Joshua ”oSee” Ohms form hjälper inte deras fall.

Deras prestation i Major var en anledning till oro, och även om de inte var direkt dåliga i höstfinalen, kvarstår faktum att de förlorade mot Heroic i semifinalen och att lagen i den här turneringen är något starkare än de i den senaste. Skulle Jonathan ”EliGE” Jablonowski och Mareks ”YEKINDAR” Gaļinskis antingen sakna eller hitta god form kan du dock kyssa den här förutsägelsen adjö.

2. Outsiders

Efter en dominerande insats i Major kommer CIS-killarna att ha allas ögon på sig. Även om de fortfarande är en kraft att räkna med är de dock inte längre underdogs, och deras strategier har studerats och brutits ner till döds. Trots att de har ett mycket skickligt lag tror vi inte att de kommer att vinna två stora titlar i rad, även om vi ser dem komma väldigt nära.

Dzhami ”Jame” Alis ledarskap och prestationer kommer dock båda att vara avgörande för att få laget till det här stadiet, och Evgeniy ”FL1T” Lebedev och Pyotr ”fame” Bolyshev kommer att behöva upprepa sina prestationer från Brasilien. Även om vi inte ser dem vinna turneringen kan en återgång till formen för Aleksei ”Qikert” Golubev ändra på det.

1. Heroic

Du kan inte ignorera att de äntligen har bevisat att de är de verkliga. De kallades länge onliners, men de besegrade sina inre demoner och lyckades äntligen vinna en titel, och vi tror att detta bara är början. Kemin och brödraskapet i laget är oöverträffat, och om de kan spela som de har gjort på sistone tror vi att de har vad som krävs för att lyfta pokalen och samtidigt hämnas på Outsiders för Rio.

Det är svårt att peka ut enskilda spelare i en så talangfull trupp, men Casper ”cadiaN” Møllers anda och ledarskap, Rasmus ”sjuush” Beck och Martin ”stavn” Lunds jämnhet samt René ”TeSeS” Madsen och Jakob ”Jabbi” Nygaards clutchspel är alla integrerade delar av Heroic-maskinen. Efter de hjärtliga, känslosamma scenerna vi såg i Köpenhamn är vi redo att fälla fler hälsosamma tårar tillsammans med de danska förstörarna.

Följ med oss när matcherna börjar för vi kommer att ha mycket att skriva om dem, inklusive dagliga sammanfattningar av alla matcher.