Efter att ha täckt den kinesiska scenen åker vi söderut för att hitta fler proffs i Dota

Trots den enorma mängd giftighet som platsen är mest känd för har den sydostasiatiska regionen av Dota-världen producerat några fina lag genom åren. Det har aldrig funnits någon TI-vinnare från SEA, men de var väldigt nära med Orange Esports vid TI3 – vilket mycket lätt kunde ha gått annorlunda och förändrat Dota-landskapet i regionen för alltid om inte en viss Aegis hade nekats. Oavsett det förflutna är SEA Dota fortfarande mycket levande och genomgående spännande, och vi tar en titt på regionens lag inför DPC-säsongen.

Sydostasien Division 1

Under en given tidsram på 2-3 år har Sydostasien några välkända lag som återkommer varje år med ett par nya spelare, där de före detta spelarna i det laget antingen ansluter sig till en annan organisation eller bildar ett nytt lag tillsammans. Det är ovanligt att SEA-lag håller ihop alltför länge (även med esportsstandard). Årets ommöblering är ett tydligt exempel på det, med inte ens en enda trupp från förra året som överlevt intakt eller ens i närheten av det. Ändå har några av de nya uppställningarna massor av potential och kommer att bli lag att frukta. Här är de:

  • BOOM Esports
  • Talon Esports
  • Fnatic
  • Blacklist International
  • Bleed Esports
  • Team SMG
  • Execration
  • Geek Slate

BOOM Esports

  • Yap Jian ”xNova” Wei
  • Kenny ”Xepher” Deo
  • Saieful ”Fbz” Ilham
  • Erin Jasper ”Yopaj-” Ferrer
  • John Anthony ”Natsumi” Vargas

Det är sällan man ser ett lag stiga så mycket och så snabbt som BOOM gjorde mellan slutet av 2021 och nu. De gick från att ha hamnat i Division 2 (dåvarande Lower Division) – som de räddades från att behöva spela i eftersom några andra före detta Tier 1-lag lämnade scenen – till att fullständigt dominera förra årets DPC-turnéer. De slutade i toppen av tabellen två gånger och på andra plats en gång och dominerade även flera lokala turneringar för att bli det mest fruktade laget i regionen.

Trots att BOOM var på en sådan otrolig resa på hemmaplan kunde de tyvärr inte omsätta den formen i anständiga resultat på Valve-sponsrade turneringar, och har därför gjort några förändringar som kan vända deras öden. De har tagit in Natsumi från Polaris Esports, Xepher från numera nedlagda T1 och xNova från Royal Never Give Up för att krydda laget. Efter frustrerande placeringar på 9-12:e plats i Stockholm Major, 7-8:e plats i Arlington Major och 9-12:e plats i The International 11 kan dessa förändringar vara det som lyfter dem till storhet.

Talon Esports

  • Nuengnara ”23savage” Teeramahanon
  • Rafli Fathur ”Mikoto” Rahman
  • Anucha ”Jabz” Jirawong
  • Worawit ”Q” Mekchai
  • Chan Chon ”Oli” Kien

Om BOOM hade en meteorisk uppgång förra året var Talons uppgång också lovvärd. De började året med att placera sig på femte plats i division 2 under DPC Tour 1, men vann avancemang till den högre nivån nästa gång och lyckades till och med placera sig på andra plats där under säsongens sista turné. Efter sådana bedrifter beseglade de det största priset av alla genom att vinna TI-kvalet för SEA-regionen. Talons prestationer vid evenemang som involverar andra regioner har dock varit fruktansvärda – ungefär som BOOM, men värre med en storleksordning.

Deras topp kanske inte har varit i närheten av lika dominerande eller lovande, men de är utan tvekan laddade med talang. Det är ingen hemlighet att 23savage är en av de bästa Carry-spelarna i regionen, och det råder allmän enighet om att Talons 2 ersättare denna post-TI shuffle alla har varit uppgraderingar. Varken Brizio Adi ” Hyde” Putra Budiana eller Damien ”kpii” Chok har varit i bästa form på sistone, och den före detta Fnatic offlaner Jabz och den majorvinnande IG support Oli är alla mycket mer lovande, etablerade spelare.

Fnatic

  • Kim Villafuerte ”Gabbi” Santos
  • Armel Paul ”Armel” Tabios
  • Damien ”kpii” Chok
  • Djardel ”DJ” Mampusti
  • Jaunuel ”Jaunuel” Arcilla

Trots att Fnatic är en av de mest respekterade, historiska och framgångsrika e-sportorganisationerna i branschens historia har de inte haft samma framgång i Dota som de har haft i många, många andra spel. De har i princip varit med i varje TI sedan 2013, men förutom en mirakulös uppkörning till en fjärdeplats i TI6, har de vanligtvis svajat i början av Main Stage-delen av turneringen. De har inte heller vunnit en enda Tier 1-turnering sedan 2012 och inte placerat sig på andra plats sedan 2014.

Det är en ganska fördömande resultatserie för ett lag som har varit aktivt så länge, men Fnatic har försökt och gör det fortfarande. Deras nuvarande trupp innehåller tre av spelarna från förra säsongen i form av Armel, DJ och Jaunuel. Lite överraskande bytte Fnatic in kpii från Talon Esports mot Jabz medan Gabbi, som inte hade anslutit sig till något lag sedan han släpptes av T1 i augusti förra året, har tagits in för att komplettera truppen. Även om laget kommer att behöva testas för att någon bestämning av dess styrka ska kunna fastställas, ser det på pappret solitt ut.

Blacklist International

  • Nico ”eyyou” Barcelon
  • Timothy ”TIMS” Randrup
  • Carlo ”Kuku” Palad
  • Karl ”Karl” Baldovino
  • Marc Polo ”Raven” Luis Fausto

Denna nya uppkomst på SEA-scenen har satts ihop med spelare från några av de bästa lagen i regionen från förra året. Medlemmarna Kuku och Karl var hyfsade i T1, där de lyckades placera sig på tredje plats vid WePlay Animajor 2021 innan en 7-8:e plats vid TI10, Raven var en del av ett Fnatic-lag som hittade en god framgång i sin hemregion, TIMS kom från BOOM och är allmänt känd för att vara en av de bästa Position 4-spelarna i världen, och 31-åriga eyyou har haft en berömd lång karriär.

Uppdrag: REDEMPTION.

Vi presenterar vår officiella lista för den kommande säsongen DPC 2023.

⚫ Carlo ”@Kukudota” Palad
⚫ Timothy ”@TimsDOTA” Randrup
⚫ Marc Polo ”@ravendoto” Fausto
⚫ Nico ”@eyyoudota2” Barcelon
⚫ Karl ”@keyemjey” Baldovino pic.twitter.com/Uu0IGKdec7

– BLACKLIST INTERNATIONAL 👑 (@BLACKLISTINTL) November 24, 2022

Även om de ännu inte har spelat en tävlingsmatch får man en känsla av att det kommer att bli antingen en hit eller en miss – och det på ett stort sätt. Medan TIMS är extremt konsekvent kan inte samma sak sägas om Kuku, Karl eller Raven. De två före detta T1 Core-spelarna är ökända för sina oberäkneliga spel och många felspel på toppnivå (trots att de är mycket begåvade spelare i allmänhet), och Raven har helt enkelt inte haft samma genomslagskraft sedan han flyttade till Fnatic som han brukade ha tillbaka i TNC. Å andra sidan kommer många att vara lättade över att TIMS kommer att leda laget i stället för Kuku.

Bleed Esports

  • Kim ”DuBu” Doo-young
  • Prieme Ejay ”PlayHard-” Maque
  • Natthaphon ”Masaros” Ouanphakdee
  • Teng ”Kordan” Tjin Yao
  • Souliya ”JaCkky” Khoomphetsavong

Det går inte att gissa hur det här laget kommer att prestera, eftersom sannolikheten för att de här spelarna skulle slå sig samman var så liten. Det är ytterst sällan man ser en SEA-trupp med fem olika nationaliteter – något som är ytterst vanligt i Europa och till och med Nordamerika – men Bleed har laotiska JaCkky, singaporianska Kordan, thailändska Masaros, filippinska PlayHard- och koreanska DuBu. Det är inte bara nationaliteten som skiljer dem åt, eftersom de alla har mycket olika spelstilar som utvecklats genom år av spel med andra lag.

Kingsmen har anlänt. 👑
Var snäll och följ med oss och välkomna våra 2023 #DOTA2 lista

🏆 @Masarosdota
🏆 @PlayHardDDota2
🏆 @DubuDota
🏆 @kordan_dota
🏆 @jackkydota pic.twitter.com/j02gdWsjxR

– Bleed Esports (@ggBleed) December 8, 2022

Detta är inte heller det enda problemet. Det finns en anledning till att sådana lag sällan bildas i regionen, och det är språkbarriären. Varje land som dessa spelare kommer från talar ett annat språk, och det är inte särskilt vanligt att de flesta sydöstra länder talar flytande engelska – särskilt när det gäller ett ämne med en så komplex jargong som Dota. Det ska bli mycket intressant att se hur de kringgår detta problem. Slutligen har vi också fallet med den obeprövade Kordan, som inte så mycket har en Liquipedia-sida. Det ska bli intressant att se hur det här laget fungerar tillsammans.

Team SMG

  • Marvin Salvador ”Xavius” Rushton
  • Tue Soon ”ah fu” Chuan
  • Yeik Nai ”MidOne” Zheng
  • Kam Boon ”MooN” Seng
  • Lee Jia ”CDR” He

Efter förra årets debacle i TI 11 Southeast Asia Qualifier, där en SMG-spelare helt enkelt inte kom i tid till matchen, har SMG lärt sig en läxa eller två och bytt ut alla spelare som de anser vara mindre fokuserade. De behöll en kärna med tre spelare, men flyttade MidOne till Off Lane från Mid och importerade Xavius – som många av er kanske minns som Boomy – från Polaris och CDR från Division 2:s Eternity, som inte längre existerar. Den sistnämnde är dock mycket ny på proffsscenen och kommer att få göra sig känd på de svåraste scenerna.

Efter att ha bildat ett Dota-team i början av 2021 gjorde laget en stadig uppstigning till Tier 1. Även om de inte precis ägde turneringar var de förvånansvärt konsekventa i att plocka upp pallplatser vid lokala evenemang på lägre nivå. De började 2022 bra med en hygglig uppvisning i den första turnén i den lokala DPC-säsongen, men kunde knappt hålla sig kvar i divisionen under de följande turnéerna. Med det sagt verkar deras försök att anställa tidigare stora spelare ha avtagit, och kanske kan denna nya blandning av unga och gamla göra det bättre än sina föregångare.

Execration

  • Juan Carlo ”BDz” Manalo
  • Mark Jubert ”Shanks” Redira
  • Justine Ryan ”Tino” Evangelista Grimaldo
  • Mark Anthony ”Bob” A. Urbina
  • Jinn Marrey ”Palos” P. Lamatao

Execration var en gång ett mäktigt lag som höjdes till stjärnglans av en viss Abed ”Abed” Yusop. Execration har tillbringat en tid i division 2 men är äntligen tillbaka för att spela i division 1 (förhoppningsvis under en längre tid). Efter ett någorlunda framgångsrikt 2021 började de 2022 genom att knappt hålla sig kvar i kampen om den högsta divisionen, men kunde inte förhindra degradering nästa gång. De studsade dock omedelbart tillbaka och har sett ut som ett förbättrat lag sedan dess.

Execrations trupp har förblivit i stort sett densamma sedan förra årets kampanj men med endast en förändring, vilket gör dem till det enda laget i SEA DPC Division 1 denna säsong som har gjort så få förändringar. Ralph Richard ”RR” A. Peñano, långvarig spelare på position 5 och lagets kapten, lämnade laget – och även livet som proffsspelare – efter att i över ett decennium ha rört sig på SEA-scenen. I och med att BDz, som lämnade laget för att gå med i TNC Predator i början av 2022, kommer tillbaka för att inta ledarpositionen kan det bli kryddigt mellan honom och hans tidigare lagkamrater.

Geek Slate

  • Roger Tan ”Roddgeee” Boon Thye
  • Ravdan ”NARMAN” Narmandakh
  • Nikko ”Force” Bilocura
  • Joshua ”Kokz” H. Maraño
  • Rolen Andrei ”skem” Gabriel Ong

Efter två år från scenen är Geek Fam äntligen tillbaka under namnet Geek Slate. Förra gången hade de T1:s tidigare trupp som placerade sig på tredje plats i Animajor, och även om de då inte var de superstjärnor som de senare blev, var de mycket mer kända – och testade – än vad lagets nya rekryter verkar vara. Detta betyder inte att de inte kan bilda ett utmärkt partnerskap och förbättra sig tillsammans, utan bara att de utan tvekan börjar som en av underdogs.

Geek Fam Dota 2 kommer till DPC SEA 2022/2023 Tour 1: Division I i januari!

Vi ses där 👀 #GeekFamReturns #DOTA2 #DPC #OnceaGeekAlwaysaFam #Fam4Life pic.twitter.com/dwPDmMM2xD

– Geek Slate (@TeamGeekSlate) december 9, 2022

Den enda spelaren som kommer att vara omedelbart igenkännbar för tillfälliga följare av den professionella Dota-scenen är deras Carry skem, som senast sågs spela Position 5 med BOOM. Den här rollbytet kommer att lägga till den redan betydande tyngden av att behöva acklimatisera två relativt oerfarna spelare med spel på toppnivå. Lyckligtvis för honom har Roddgeee betydligt fler matcher i bagaget och kommer förmodligen att ta det mesta av just det ansvaret.

Endast tiden får utvisa hur säsongens SEA-trupper kommer att klara sig på den lokala och senare internationella scenen, och om förra året är något att gå efter kanske vissa inte ens klarar sig till slutet av säsongen utan förändringar. Håll ögonen öppna för inblickar i scenerna i NA och SA.