Grupp A avslutas med en hel del matcher i ESL Pro League Season 17.

Den sista matchen i Grupp A i ESL Pro Leagues 17:e säsong har avslutats, och med den har vi våra fyra slutspelsdeltagare från gruppen. Även om det inte blev några omvälvningar när det gäller vilka lag som kvalificerade sig, så är ordningen på kvalet för dessa lag verkligen inte vad de flesta hade förväntat sig – och inte heller deras individuella resor till dessa destinationer. För en gångs skull gick alla spelade matcher till alla tre kartor, och vi har allt du behöver veta om dem här.

Fnatic vs IHC Esports

Det har inte varit någon lätt turnering för Fnatic, med förluster mot Outsiders och G2 Esports som har hindrat vad som borde ha varit en mycket lättare väg för dem om de hade spelat bättre. Med bara ett av sina tre liv kvar var de tvungna att slå IHC för att hålla sig vid liv. Mongolerna hade själva också flountrat flera gånger, och även om de inte var favoriter inför den här matchen har de tagit ner betydligt större motståndare tidigare.

När Fnatic valde att starta på T-sidan av Inferno utnyttjade IHC omedelbart situationen och fick en stabil 6-0 ledning. Svenskarna slog dock tillbaka och slog tillbaka hårt och tog varje återstående runda i halvlek för att avsluta med en fin 6-9 poäng. När man väl bytte om började man bra och efter ett litet hicka återupptog man sitt vinnande spel för att stänga kartan med 16-9. Nico ”nicoodoz” Tamjidi var på brak för européerna, medan Tengis ”sk0R” Batjargal gjorde bra ifrån sig för mongolerna, men till ingen nytta.

När matchen väl bytte till Fnatics karta Overpass var alla säkra på att svenskarna skulle göra 2-0. Denna övertygelse fördjupades när de avslutade den första halvleken med en hygglig 7-rundare. IHC gjorde dock mycket bra ifrån sig på T-sidan, och Fnatic var tvungna att ta sig tillbaka från 15-12 underläge för att ens ta matchen till övertid. Väl där visade sig IHC vara det bättre laget och vann med 19-17 för att utjämna serien. Garidmagnai ”bLitz” Byambasuren var suverän för sitt lag, men Fredrik ”roeJ” Jørgensens insats för Fnatic kan och bör inte underskattas.

Tyvärr för fans av IHC eller CSGO som helhet var den avgörande kartan, Nuke, en total utskällning. IHC fick en hyfsad start på T-sidan och ledde med 4-1 vid den tidpunkten, men lyckades bara ta en av de följande 16 omgångarna då Fnatic dominerade dem med 16-5 för att vinna serien. Dion ”FASHR” Derksen och den tidigare nämnda roeJ var stenhårda, och nicoodoz satte också siffrorna med 17 kills på AWP.

Outsiders vs Cloud9

De två CIS-slagen hade gjort sig av med hårt västeuropeiskt motstånd för att mötas i gruppens final i Upper Bracket. Major-vinnarna var fortfarande marginella favoriter på grund av sin ranking, men med sitt nederlag mot G2 hade C9 bevisat att de var här för att göra allvarlig skada. Trots detta var det meningen att detta skulle bli en hård och spänd match, och det blev precis så.

C9:s Vertigo har visat sig vara dödlig mer än en gång, och det var just fallet här när de raggade upp utmärkta 10 rundor i anfallet. Trots en kort fumlig situation i försvaret dröjde det inte länge innan de avslutade matchen med en bekväm 16-9-markering. Dmitriy ”sh1ro” Sokolov spelade ut sin hjärna för att uppnå 29 kills på bara 25 rundor, vilket gav honom ett betyg på 1,94 på HLTV. Evgeniy ”FL1T” Lebedev var i god form för Outsiders, men det var inte i närheten av vad sh1ro gjorde.

På Outsiders karta Mirage började Major-mästarna bra, men mötte snart hårt motstånd då C9 höll dem på avstånd under större delen av första halvlek för att komma till en ny 10-5-poängare. Det fanns några stora chanser för dem att stänga av efter bytet, men de kunde inte få till det, och Outsiders kom tillbaka och vann kartan med minsta möjliga marginal på ordinarie tid. Pyotr ”fame” Bolyshev släppte en avgörande 30-bomb för att få dem dit, med lagledaren Dzhami ”Jame” Ali som gav ett gediget stöd.

Outsiders inledde starkt på den tredje kartan Ancient och plockade in rundor med jämna mellanrum för att gå in i den andra halvleken med en solid 8:a på tavlan. Väl på CT-sidan var de dock helt hopplösa. C9 plundrade deras försvar och gick på 9 ronder för att vinna matchen med 16-8 och serien med 2-1. C9 toppade gruppen och säkrade en direkt plats i kvartsfinalen. Abai ”HObbit” Hasenov och Sergey ”Ax1Le” Rykhtorov tog fram några rejäla riflingsknep för att hjälpa sitt lag till seger.

Eternal Fire vs Fnatic

Svenskarna hade gjort bra ifrån sig när de passerade IHC, men Eternal Fire hade gjort sig av med samma grupp i Mid Bracket. Fnatic hade dock slagit EF i matchen efter det, och till och med tagit en karta av G2 på vägen ner. Nu med IHC ur vägen var svenskarna fast beslutna att inte låta kvalet glida dem ur händerna, medan EF själva var redo, utvilade och väntande.

Efter att ha sett hur Fnatic spelar Inferno tog Eternal Fire full nytta av detta genom att först få ordentliga 8 rundor på anfallet och sedan nästan låsa ner bombplatserna för att uppnå en uttalad 16-9 seger. Fnatic var otillräckliga i försvaret och ineffektiva i anfallet. Buğra ”Calyx” Arkın var utmärkt för turkarna, medan Ömer ”imoRR” Karataş också gav en nyttig hand.

När vi gick vidare till Overpass, Fnatics favoritkarta sedan ett tag tillbaka, lyckades svenskarna med hyggliga 8 rundor i anfallet och förberedde sig väl för sitt försvar. Tyvärr för dem kunde de inte stänga matchen i de två chanser de fick efter att ha varit i ledning med 15-13, och matchen gick till OT. Fnatic verkade gå in i en annan växel under det förlängda spelet och vann kartan med 19-15 för att tvinga serien till en tredje karta. En titanisk insats med 35 kills från İsmailcan ”XANTARES” Dörtkardeş kontrades väl av både William ”mezii” Merriman och Freddy ”KRIMZ” Johansson.

CSGO kan vara ett bisarrt spel om man bara fokuserar på statistiken. På pappret spelade varenda Fnatic-spelare sämre än till och med den lägst poängsatta EF-plattan, men i ett klassiskt exempel på att statistik inte är allt var det Fnatic som vann. De bjöd på en briljant show i 11 omgångar på T-sidan, stod emot den turkiska stormen och tack vare en briljant clutch från KRIMZ i den näst sista omgången lyckades de säkra serien och en plats i slutspelet. XANTARES och imoRR:s ansträngningar fick förfalla när roeJ och FASHR återigen kom på topp.

Se till att ta del av vårt framtida innehåll om EPL säsong 17, inklusive förhandsgranskningar, spelaranalyser, nyheter och mycket mer. Vi har även guider som hjälper dig att förbättra ditt spel, så se till att du kollar in dem också.