En grupp till, åtta lag till, men bara fyra kan kvalificera sig.

Den tredje gruppen i ESL Pro League säsong 17 har börjat, och vi har redan fått bevittna en del utmärkt action. Ingen av matcherna på dag 1 nådde en klimatisk tredje karta, med fyra lag som lyckades göra rena svepningar, men några av matcherna inom dessa serier var onekligen spännande med en som till och med gick till övertid. Om du var upptagen på annat sätt och inte kunde se matcherna live finns här en sammanfattning så att du enkelt kan komma ikapp.

ESL Pro League Säsong 17 Grupp C Dag 1 Matcher

Under den första dagen mötte det formidabla europeiska laget FaZe Clan den australiensiska småttingen Rooster, och det brasilianska laget paiN Gaming mötte samtidigt de tidigare svenska storheterna Ninjas in Pyjamas. Därefter mötte den stigande kraften OG en annan brasiliansk underdog 00 Nation, medan den mäktiga franska gruppen Team Vitality mötte Australiens bästa, Grayhound Gaming.

FaZe Clan vs Rooster

Efter många motgångar är FaZe tillbaka igen med sin tredje från sista chans att säkra miljonpriset Intel Grand Slam. Laget har alla komponenter som behövs för att vinna priset, men kan inte stänga den återstående turneringen. Rooster å andra sidan är långt ifrån sådana möjligheter – åtminstone för tillfället. De är ett litet australiskt lag som kämpar för att slå de bästa lagen i sin region. Självfallet skulle de med största sannolikhet inte besvära sådana som FaZe.

Rooster inledde sitt pick Nuke ganska bra, och jämnade ut FaZes tre defensiva rundor med tre egna attackerande rundor tidigt. Deras förmåga att bryta igenom superlagets försvar verkade dock avta efter det och de fick nöja sig med en 11-4 halvlek. Efter bytet var matchen på 15-4 på nolltid, och även om Rooster drog till med två ytterligare rundor förlorade de med 16-6. Russel ”Twistzz” Van Dulken och Håvard ”rain” Nygaard var båda eld och lågor för FaZe.

Efter att ha flyttat till FaZes karta Nuke blev laget förmodligen förvånade över att se Rooster välja T-sidan, men australienarna bjöd på en bra show med fyra raka rundor i början innan de avslutade halvleken på den nedre sidan av en respektabel 8-7-delning. Tråkigt nog för underdogs hade FaZe fått nog för dagen och fortsatte att bulldozera deras försvar för att avsluta matchen med 16-7 utan några problem. I stort sett alla i FaZe spelade bra, men Helvijs ”broky” Saukants stack ut med sin AWP.

paiN Gaming vs Ninjas in Pyjamas

På ena sidan har vi ett starkt, ungt brasilianskt lag som desperat vill bevisa sitt värde. På andra sidan ett potent, relativt ungt svenskt lag som försöker göra detsamma. Det råder ingen tvekan om att NIP är starkare på pappret än paiN, men de har byggt upp en numera lång historia av oförutsägbara resultat och har förlorat mot lag som rankats mycket lägre än dem själva tidigare. Detta skulle vara paiN:s första chans att göra ett uttalande vid detta evenemang, även om de går ner vilt svängande mot FaZe i den följande matchen.

Det brasilianska laget inledde sin T-sidehalvlek på sitt pick Nuke bra med fyra snabba rundor mot NIP:s två, men svenskarna studsade snabbt tillbaka och vann halvleken med en övertygande 9-6-poäng. De lyckades få in 3 på andra sidan innan paiN levererade en 7-rundare som fick casters att undra om detta skulle sluta i en omvälvning, men Ninjas kämpade sig tillbaka vid rätt tidpunkt och avslutade matchen med 16-13. Aleksi ”Aleksib” Virolainen och Fredrik ”REZ” Sterner räddade dagen för ett oroligt NIP.

När vi går vidare till NIP:s Vertigo var det en identisk 9-6 första halvlek till européernas fördel, med haken är att den här gången var det de som stod på T-sidan. NIP kom till spel- och seriepoäng tillräckligt snabbt, med paiN fortfarande fast på bara 9, men brasilianarna satte upp en bra kamp mot slutet för att få matchen att sluta 16-13 ännu en gång. Den här gången var det Ludvig ”Brollan” Brolin som stod för huvudrollen tillsammans med ännu en bra stödinsats av REZ.

OG vs 00 Nation

Under normala omständigheter skulle det inte råda någon tvekan om att OG skulle vara favoriter inför detta. De saknar dock sin lysande ledare i denna turnering och har tillfälligt ersatt honom med en tidigare lagkamrat som varit borta från professionell verksamhet under en längre tid. Som ett resultat av detta hade 00 Nation en stor chans att skapa en överraskning, eller åtminstone skulle de ha gjort det om de inte själva spelat med ett par nyrekryterade spelare.

Efter att ha släppt in 3 defuses för att starta sin T-sideshalva på sin karta Ancient kunde 00 Nation inte få ihop alltför många rundor i anfallet och fick nöja sig med låga 5 tack vare ett briljant försvar från OG. Européerna klättrade lätt till 15, men sydamerikanerna lyckades sätta stopp för de förstnämndas firande med ett stenhårt försvar som gjorde att de tog matchen till övertid. Det krävdes två omgångar av förlängningen för att avgöra saken, men OG gick segrande ur striden tack vare Abdulkhalik ”degster” Gasanov och Shahar ”flameZ” Shushan.

Vidare till OG:s val Mirage, de valde att gå med T-sidan först och visade snabbt varför de hade gjort det. 00 Nationens försvar blev plundrade när deras fiender gick in, planterade och sprängde saker och ting om och om igen, och avslutade de tre sista ronderna med raka elimineringar för att avsluta en dominant halvlek på 13-2. Trots ett hyfsat försök på T-sidan blev 00 Nation utplattade med 16-6. Den här gången var det Adam ”NEOFRAG” Zouhar som toppade OG:s resultat, med en nick till Marcelo ”coldzera” David för en fantastisk prestation i en förlorad match.

Team Vitality vs Grayhound Gaming

Vitality spelade kanske med en ersättare, men det räcker med att säga att den ersättaren har mer erfarenhet på toppnivå än de flesta, om inte alla i Grayhound tillsammans. Det franska laget är de försvarande mästarna i Pro League – efter att ha vunnit den 16:e upplagan – och skulle gärna få en bra start. Grayhound, å andra sidan, hade knappt en bön, men de skulle inte vilja gå ner med ett gnäll.

Underdogs från Down Under valde Inferno, men lyckades inte registrera en rundvinst förrän i den 12:e, då de lyckades med tre i rad för att gå till pausvila med 12-3. Det blev snabbt uppenbart att de inte hade en chans i helvetet och de blev demolerade med 16-4. Mathieu ”ZywOo” Herbaut var på gränsen till psykotisk med en prestation som fick betyget 2,35, och stand-in Audric ”JACKZ” Jug stod också för några bra siffror.

På Vertigo dominerade Vitality i offensiven med 11 rundor på T-sidan, vilket gjorde att Grayhound fick en del problem och inte kunde konsolidera sin ekonomi genom att vinna flera rundor i rad. När väl tabellerna vändes satte Vitality återigen punkt för allting med bara en enda fläck på sin runda och vann med 16-5. Den här gången tog JACKZ ledningen med 23 kills, medan lagledaren Dan ”apEX” Madesclaire hade en bra match efter ett tag med 18 egna kills.

Följ med oss igen för nästa recap imorgon, och kolla gärna in vår övriga CSGO-litteratur.