Nu när Play-In-stadiet är över går vi vidare till nästa steg i IEM Katowice.

Årets första S-Tier-tävling är i full gång, och redan innan vi träffat de åtta bästa lagen har vi sett den typ av färdigheter som gör detta till en miljondollarsturnering. Lagen i Play-In Stage har spelat en del gnistrande, brinnande CSGO, och vi har redan sett ett antal chockartade resultat, tillsammans med många starka lag som slagits ut. Innan gruppspelet börjar är vi här för att berätta vad du behöver veta för att få en bättre uppfattning om de inblandade lagen – både de som fick en plats genom sin ranking och de som kvalificerade sig.

Gruppspelet i den här turneringen – som det kallas i alla fall – har konstigt nog ett format med dubbla utslagningsgrupper, där tre gånger från varje grupp går vidare till slutspelet. Vinnarna i Upper Bracket går direkt till semifinalerna, medan vinnaren i Lower Bracket och förlorarna i Upper Bracket möts i semifinalerna. När grupperna nu är helt fyllda ska vi ta en titt på hur varje lag står sig inför gruppspelet.

Vi har redan gjort förhandsgranskningar av de lag som deltog i Play-In Stage, så för en längre titt på dem, kolla här.

Förhandsgranskning av grupp A vid IEM Katowice

Detta är de lag som antingen tog sig till eller redan befann sig i grupp A

  • Team Liquid
  • IHC Esports
  • Cloud9
  • Natus Vincere
  • G2 Esports
  • BIG
  • Laganda
  • FaZe Clan

Team Liquid

  • Nick ”nitr0” Cannella
  • Joshua ”oSee” Ohm
  • Keith ”NAF” Markovic
  • Jonathan ”EliGE” Jablonowski
  • Mareks ”YEKINDAR” Gaļinskis

Efter en 2022 års period full av nästan missar har Liquid inte heller haft den bästa starten på det här året. De slogs ut ur BLAST Premier Spring Groups av BIG, och är skyldiga till Spring Showdown där ett antal farliga lag väntar för att försöka hindra deras försök att kvalificera sig till Spring Finals. Det råder ingen tvekan om att Liquid inte har den talang som krävs för att klara en sådan här turnering, men det är deras vana att vackla vid evenemang som detta som gör att vi oroar oss för deras framtid i denna tävling. Trots detta bör de kunna vinna mot IHC Esports.

IHC Esports

  • Garidmagnai ”bLitz” Byambasuren
  • Sodbayar ”Techno4K” Munkhbold
  • Tuvshintugs ”ANNIHILATION” Nyamdorj
  • Baatarkhuu ”Bart4k” Batbold
  • Tengis ”sk0R” Batjargal

Det var kanske bara en handfull människor – om ens några – som förväntade sig att IHC skulle ta sig till gruppspelet. Det mongoliska laget saknar inte färdigheter, men de har en bråkdel av erfarenheten hos de två brasilianska lag som de slog för att ta sig så här långt. Segrarna kommer att ge detta unga lag mycket moral, och vetskapen om att de redan har överträffat förväntningarna kommer att lindra all nervositet som de kan känna. Även om det kommer att bli svårt att besegra Liquid, har de en chans om de kan besegra sådana som FURIA och paiN.

Cloud9

  • Vladislav ”nafany” Gorshkov
  • Dmitrij ”sh1ro” Sokolov
  • Timur ”buster” Tulepov
  • Sergey ”Ax1Le” Rykhtorov
  • Abai ”HObbit” Hasenov

Den rysk-amerikanska truppen har också haft ett svagt år, och de kommer att försöka få ett bra resultat med det nya tillskottet i truppen. Cloud9 är ett av de starkaste lagen i turneringen, och med tanke på att de demonterade IHC och även slog ENCE på vägen till gruppspelet kommer de att hoppas på att ta sig till slutspelet på ett eller annat sätt. Det enda verkliga hotet mot dem är att Na’ Vi är deras första match, men med tanke på det ukrainska lagets senaste form skulle en seger för C9 ligga väl inom ramen för det realistiska.

Natus Vincere

  • Oleksandr ”s1mple” Kostyliev
  • Denis ”electroNic” Sharipov
  • Ilya ”Perfecto” Zalutskiy
  • Valerii ”b1t” Vakhovskyi
  • ”Andrii ””npl””” Kukharskyi ”

Majorvinnarna från 2021 har inte varit i bästa form på sistone. Efter borttagningen av Viktor ”sdy” Orudzhev, som var tänkt att vara en nödlösning men som tillbringade en hel del tid med dem, har de inte lyckats hitta ett värdigt tillskott till sin lineup. En rad mediokra framträdanden har följt, och även om de lyckades ta sig förbi Complexity i vårens gruppspel var det inte vackert. Med tanke på npl:s uppenbara brist på erfarenhet och eldkraft måste Na’ Vi hitta på något speciellt för att klara av det här.

G2 Esports

  • Rasmus ”huNter-” Nielsen
  • Justin ”jks” Savage
  • Ilya ”m0NESY” Osipov
  • Nikola ”NiKo” Kovač
  • Nemanja ”HooXi” Kovač

Det hetaste laget där ute just nu, G2 har inte förlorat en serie sedan de föll mot FaZe Clan i början av förra årets BLAST World Final. De ser ut att ha hittat den typ av perfekt läge i både form och strategi som gör det möjligt för lag att sikta på ett stort (och större) silverföremål, och med HooXi som börjar komma till sin rätt och dra sitt strå till stacken tillsammans med de andra, är den en gång så avlägsna drömmen kanske inte längre så avlägsen. De möter BIG i sin första match och är överlägset favoriter att ta hem matchen.

BIG

  • Johannes ”tabseN” Wodarz
  • Florian ”syrsoN” Rische
  • Josef ”faveN” Baumann
  • Karim ”Krimbo” Moussa
  • Nils ”k1to” Gruhne

Tyskarna har visat förnyad iver på senare tid, och några viktiga segrar har gett dem en välbehövlig moralhöjning. Med det sagt verkar de fortfarande hamna i underläge precis när det gäller som mest efter att ha visat sig vara solida i början av turneringarna. Även om de har spelat tillsammans ett tag och verkar ha vad som krävs för att bli ett bra lag, saknar de helt enkelt mördarinstinkten för att ta sig förbi den sista sträckan. Om de äntligen kommer att bryta sin förbannelse av medelmåttighet vid detta evenemang eller något annat återstår att se.

Laganda

  • Leonid ”chopper” Vishnyakov
  • Boris ”magixx” Vorobyev
  • Robert ”Patsi” Isyanov
  • Pavel ”s1ren” Ogloblin
  • Ihor ”w0nderful” Zhdanov

Spirit har kommit ganska långt från sin blygsamma start, med sina spelare som gradvis har förbättrats och ledningen som har gjort några smarta rekryteringsval. De verkar dock fortfarande fastna på den där märkliga biten av omärkt mark mellan att vara bra och att vara en av de bästa. Om de kan vara mer konsekventa och bygga upp några bättre strategier kan de bli en kraft att räkna med. Med tanke på att deras första match kommer att vara mot FaZe måste de vara absolut bäst för att fortsätta i Upper Bracket.

FaZe Clan

  • Håvard ”rain” Nygaard
  • Helvijs ”broky” Saukants
  • Russel ”Twistzz” Van Dulken
  • Finn ”karrigan” Andersen
  • Robin ”ropz” Kool

FaZe har redan fått Intel Grand Slam-priset i sin hand och kan äntligen få det om de lyckas vinna i Katowice. Efter en hög flygande start på 2022 har det multinationella superlaget FaZe kämpat för att sätta tillbaka sin krona under det senaste halvåret eller så med Vitality, Outsiders, Heroic och slutligen G2 som har passerat statusen som det bästa CSGO-laget mellan dem. Det här evenemanget kommer att bli ett stort test när det gäller livslängden hos FaZes nuvarande laguppställning, särskilt med några av spelarna som närmar sig eller har passerat den vanliga pensioneringen inom esport.

Förhandsgranskning av grupp B vid IEM Katowice

Följande lag ingår i grupp B:

  • Heroic
  • Komplexitet
  • OG
  • MOUZ
  • Team Vitality
  • Ninjas i pyjamas
  • Fnatic
  • Outsiders

Heroic

  • Martin ”stavn” Lund
  • Casper ”cadiaN” Møller
  • René ”TeSeS” Madsen
  • Rasmus ”sjuush” Beck
  • Jakob ”Jabbi” Nygaard

Heroic må fortfarande vara nummer 1 på rankingen, men de ser inte alls ut att vara så imponerande som man skulle kunna förvänta sig av ett lag i den positionen. De har tappat matcher till vänster, höger och mitten, och inte alltid mot andra topplag. Den här turneringen kommer att bli ett stort test för dem också, eftersom deras topplacering inte bara är i siktet på många andra lag, utan hela deras momentum på scenen är starkt beroende av den. Mot Complexity i sin öppningsmatch är Heroic ensidiga favoriter, men COL har varit i god form på sistone, så allt är möjligt.

Complexity

  • Johnny ”JT” Theodosiou
  • Justin ”FaNg” Coakley
  • Ricky ”floppy” Kemery
  • Michael ”Grim” Wince
  • Håkon ”hallzerk” Fjærli

Det har äntligen kommit några tecken på liv i denna anrika CS-klans hallar. Efter att ha varit i botten i flera år verkar det som om COL har hittat en fast grund att stå på. Det finns fortfarande utan tvekan en lång väg att gå när det gäller att vara en kraft i CSGO-världen, men de har nu några gnistor av hopp och några bra senaste prestationer att se tillbaka på med glädje där de för några månader sedan inte hade något.

OG

  • Shahar ”flameZ” Shushan
  • Nemanja ”nexa” Isaković
  • Adam ”NEOFRAG” Zouhar
  • Maciej ”F1KU” Miklas
  • Abdulkhalik ”degster” Gasanov

OG är utan tvekan det lag som har genomgått den största förbättringen under det senaste kvartalet eller så och har överraskat många med sin uppgång. De är fortfarande långt ifrån att vara ett topplag, och de kommer att behöva arbeta hårt för att vara konsekventa och förbli oförtrutna inför mer erfarna motståndare på högre nivå, men precis som COL har deras senaste prestationer varit en gudagåva för deras moral. Med MOUZ som första motståndare kan vi förvänta oss en briljant sammandrabbning mellan två unga, talangfulla lag som ofta slår över sin vikt.

MOUZ

  • David ”frozen” Čerňanský
  • Christopher ”dexter” Nong
  • Ádám ”torzsi” Torzsás
  • Jon ”JDC” de Castro
  • Dorian ”xertioN” Berman

Den nuvarande MOUZ-uppställningen är den frustrerande grupp som verkar vara redo för storhet, men som bara inte kan hitta uthålligheten att ta tag i det när det är dags. De har fem utmärkta spelare som individuellt kan dominera vilken motståndare som helst i världen under sina bästa dagar, men de har sällan alla cylindrar i gång vid rätt tidpunkt. De har också varit borta från toppspel på ett bra tag, och deras senaste framträdande i en S-lagstävling var i Rio Major, så de är lite av en okänd kvantitet för tillfället.

Team Vitality

  • Dan ”apEX” Madesclaire
  • Mathieu ”ZywOo” Herbaut
  • Peter ”dupreeh” Rasmussen
  • Emil ”Magisk” Reif
  • Lotan ”Spinx” Giladi

Vitality är ett av de starkaste lagen på pappret och är en intressant blandning av åldrande superstjärnor som ofta förlorar sin kyla. Talangfull till ingen gräns, den franska organisationen och dess blandning av lokala, danska och israeliska talanger som inte är främmande för att slå de starkaste lagen, men de kan inte heller uteslutas att förlora mot ett lag som inte borde ha något att göra med att slå dem. De kommer att spela sin öppningsmatch mot de svenska underdogs Ninjas in Pyjamas, och med tanke på NIP:s situation bör de kunna vinna.

Ninjas in Pyjamas

  • Fredrik ”REZ” Sterner
  • Aleksi ”Aleksib” Virolainen
  • Kristian ”k0nfig” Wienecke
  • Danyyl ”headtr1ck” Valitov
  • Ludvig ”Brollan” Brolin

NIP avslutade förra året på en lite hög nivå, men deras lag har varit i uppror under det här året. Deras nya rekryter har varit hyggliga, men innan de kunde samla tillräckligt med erfarenhet som en kvintett bröts de sönder av problem i en av deras egna personers privatliv. Efter att ha misslyckats i vårgrupperna som ett resultat kommer de nu att spela Katowice med en med en spelare med en otvivelaktigt högre stamtavla., men ändå en ersättare. Om de kan besegra Vitality kan dock ingenting uteslutas.

Fnatic

  • Freddy ”KRIMZ” Johansson
  • William ”mezii” Merriman
  • Nico ”nicoodoz” Tamjidi
  • Fredrik ”roeJ” Jørgensen
  • Dion ”FASHR” Derksen

Fnatic förlorade i sin Upper Bracket-match mot OG i Play-In Stage, men lyckades klämma sig in i turneringen genom att få en relativt enkel match mot MIBR. De har en skara unga talanger som verkar stå på gränsen till storhet, men kanske saknar de bara den strategi som krävs för att ta sitt lag till nästa nivå. På tal om det kommer de att ställas mot de farliga Outsiders i sin första match, och kommer att behöva varje bit av strategi mot det storhjärtade laget.

Outsiders

  • Aleksei ”Qikert” Golubev
  • Dzhami ”Jame” Ali
  • Evgeniy ”FL1T” Lebedev
  • Aleksandr ”KaiR0N-” Anashkin
  • Pjotr ”berömmelse” Bolyshev

De överraskande Rio Major-vinnarna avslutade året på en sur ton med ett oväntat uttåg ur världsfinalen, men låt dig inte luras – de är fortfarande ett mycket starkt lag. De kommer att hoppas att inte bara komma tillbaka med en smäll i Katowice, utan också återvända till toppen av rankingen och närma sig FaZe i jakten på en Intel Grand Slam. De kommer utan tvekan att vara ett av de mest noggrant bevakade lagen under evenemanget, särskilt med ett nytt ansikte i laguppställningen.

Följ oss för sammanfattningar, uppdateringar, nyheter och annat om CSGO.