Här är vår recension av Square Enix Forspoken. Är det bra? Ta reda på det här!

Recenserat på PlayStation 5

Diskurs och prolog

Trots medelmåttiga recensioner har Forspoken varit ett stort samtalsämne under den senaste månaden eller så. Efter att ha släppt en demo som inte riktigt lyckades visa upp spelets bättre kvaliteter, rykten om en misslyckad PC-anpassning (jag har hört att det är bra bara väldigt hårdvaruhungrigt) och andra konstiga diskurser. Det var uppenbart från början att det här spelet inte skulle få den mest rättvisa behandlingen av både recensioner och internetlandskapet.

Och det visar bara hur mycket en trailer som folk clownar om under en tid kan spåra ur hela samtalet kring ett spel och förgifta brunnen när det gäller den kollektiva åsikten om en titel.

Så jag hade nöjet att spela Forspoken precis när recensionerna började rulla in, vilket blev en intressant upplevelse. Så innan vi går in på de små detaljerna vill jag säga en sak: Ni behöver alla ta det lugnt. Forspoken är ett fint spel med mycket roligt att ha, även om det är lite grovt i kanterna.

Historia och tonala whiplash

Vid det här laget har alla förmodligen hört och skrattat åt den ”så dåliga” dialogen i Forspoken. Även om jag inte alls tycker att den är dålig, särskilt inte i spelets sammanhang. Jag ska också erkänna att jag är mycket mer inställd på hela ”Det är precis som en av mina japanska anime”-estetiken i den. Som en som njuter av trash och lowbrow media fann jag Forspoken ganska underhållande.

Visst kommer skrivandet inte att vinna några priser, men år 2023 är det uppfriskande att spela en fantasyberättelse som spelar rakt på sak för det mesta. Det finns en konstig grej i media nuförtiden, särskilt i spel och genrefilmer/TV, där verket ofta framstår som ”skäms för sig själv”. Som om det måste hitta någon slags ursäkt för sin existens. En fantasyberättelse är numera inte värd mycket om den inte är en dekonstruktion av hjältens resa, tydligen.

Forspoken lurar dig. Med sin estetik och PEGI-18-klassificering kan man få intrycket att det är ett sådant verk. Men det visar sig att Forspoken bara är en mer västerländsk version av den populära Isekai-genren (japanska 異世界, översatt ”annan värld” eller ”annan värld”) med en känsla av en ungdomsroman som liknar något som Percy Jackson. Den lever lyckligt i ”Genre-Trash” och njuter av det.

I Forspoken tar du på dig rollen som Frey Holland, en ung kvinna från New York City som inte kan få en chans. Hon hamnar i trubbel med lagen och försöker att klara sig med alla medel. Det enda goda i hennes liv är hennes katt Homer. Prologen gör ett bra jobb med att få in dig i hennes huvudvärld; hon är en ung vuxen med otur men med ett gott hjärta. Den typ av huvudperson som man förväntar sig för den här typen av berättelse.

Efter en del buskisar blir hon förflyttad till en annan värld och bunden till ett talande armband som hon kallar ”Cuff”, som också kommer att fungera som din resekompis. Världen hon befinner sig i kallas Athia, en fantastisk värld som har fallit till ”the break” ett slags miasma som fördärvar, vrider och förnedrar allt det rör vid. Men tack vare Cuff kan Frey slå tillbaka mot brytningens fasor med nyfunna magiska krafter.

Allt detta är ett något generiskt upplägg, men år 2023 är en enkel fantasyberättelse som tar sig själv på tillräckligt stort allvar märkligt uppfriskande. Frey är en charmig, välrealiserad karaktär, hon sätter upp en tuff tjejfront som hennes snarkiga, självbelåtna smycken ständigt hackar på. Hon blir hypad, hon blir frustrerad och hon är inte bra på att komma överens med människor. Jag gillar henne.

Jag tycker att Forspokens berättelse faller sönder när den försöker berätta historien om en ung kvinna som får magiska krafter och blir hjälte i en annan värld, men det är en PG-18-klassificering. Och är fascinerande eftersom lagets tidigare utgivning, Final Fantasy XV led av ett liknande problem. Det känns som om Forspoken vill gå två vägar med sin berättelse, vara den här roliga berättelsen om att bli vuxen samtidigt som den berättar den tragiska historien om en värld som faller sönder.

Och medan Forspoken lyckas navigera detta till en helt genomsnittlig, inte så speciell berättelse. Liksom många andra spel tar det sig självt lite för allvarligt för sin egen skull. Spelet tar upp en del svåra ämnen utan att fördjupa sig för mycket i dem, men det känns som om fantasyflummet krockar med den mer utvecklade världen och karaktärerna. Och genom att försöka ha det på båda sätten faller Forspoken lite platt på båda avdelningarna.

En annan sak som jag tyckte var intressant är också mängden skrivande och världsbyggande som är utspridd i världen. Detta beror förmodligen på spelets öppna värld, men det känns lite osammanhängande att det mesta av världsbyggandet och bakgrundshistorien sker i föremålsbeskrivningar som du hittar utspridda runt om i världen. Men du får åtminstone Frey och Cuff att kommentera dessa anteckningar, vilket drar dig tillbaka in i världen efter att den sparkade in dig i en meny.

Öppna världar i överflöd

Det är dags att erkänna. Efter att ha skaffat PlayStation 5 har jag spelat några av Sonys senaste generationens spel. Nämligen Ghost of Tsushima och Horizon: Forbidden West. Kontexten för detta är viktig eftersom Forspoken kändes som en frisk fläkt efter dessa två. Det är fortfarande fullt av de vanliga öppna världarna, med Ubisofts torn (du behöver åtminstone inte klättra upp i dem), samlarobjekt och utposter att rensa ut.

Forspoken hänger åtminstone inte med i de beprövade ”spela det på ditt sätt”-spelgimmicks som är så vanliga. Att inte ha möjligheten att smygande och eller göra taktiska nedtagningar är ganska uppfriskande. Men kompromissen är att du, uppriktigt sagt, inte kommer att hitta mycket variation i vad du kan göra här.

Detta får det att låta som att Forspokens värld inte är värd att utforska, men jag hade inget emot att bocka av mål på kartan när det var roligt att ta sig dit och striderna var engagerande när man väl kommit dit. Vad som också är trevligt är att spelet alltid berättar vad du får för belöningar innan du ens har kommit dit. Så du kan avgöra om en plats är värd att kolla upp om belöningarna är ny utrustning eller en ökning av din statistik.

Men jag tror också att om du spelar Forspoken som en checklista för öppna världar kommer du förmodligen inte att ha en bra tid i början. De flesta av målen är mycket roligare i slutet av spelet när du har alla förmågor upplåsta och traverseringen blir mycket snabbare. Och som tur är placerar Forspokens generöst placerade Fast Travel-punkter samt nästan omedelbar laddningstid, vilket gör det superenkelt att rensa kartan från mål.

Spelet kommer ofta att peka dig mot en avlägsen punkt på kartan och det är upp till dig vilka mål du vill ta dig an på vägen dit. Det låter dig också placera flera vägmärken så att du kan planera en rutt för att ta dig dit. Och det var så jag tog mig an den öppna världen, markerade några mål som jag tyckte var värda att göra eftersom inget av dem ändå tar lång tid, och plockade upp allt jag hittade däremellan.

Och Forspokens öppna värld skulle ha varit ganska tråkig om man hade varit tvungen att färdas genom den till fots eller rida på något slags riddare. Istället får du magisk parkour och en ständigt ökande arsenal av trollformler som komplement. Så i mitten av spelet kan du utan ansträngning klättra uppför berg, susa genom skogar eller magiskt surfa längs de små floderna och sjöarna.

Jag älskar sättet du kan röra dig på i Forspoken, det känns helt rätt. Det påminner mig på ett sätt om Assassins Creed Unity, med dess mer involverade parkour och rörelse. Visst kan du bara hålla ned sprint och komma till en plats snabbt, men om du utnyttjar din arsenal av hopp och din magiska gripkrok fullt ut kommer du dit mycket snabbare, och det är nog nu vi ska prata om spelupplägget.

Gameplay som Sorceress Thief

Om Frey hade en karaktärsklass i en DnD-kampanj skulle det förmodligen vara en blandning mellan en trollkvinna och en tjuv. Snabb och smidig samtidigt som den kan släppa loss förödande trollformler på en sekunds varsel. Striderna i Forspoken är roliga, de är snabba och handlar om att använda rätt sorts magi vid rätt tillfälle. Till en början har du bara tillgång till Freys magi som är baserad på jord och växtliv. Du kan krossa stenar mot fienden samtidigt som du binder dem med vener eller infekterar dem med en blomma som ger skada över tidseffekt.

Det är ett system som växer successivt eftersom du i takt med att du går framåt i berättelsen låser upp fler typer av magi att leka med. Eldmagi ger dig till exempel tillgång till magiska närstridsvapen samt möjligheten att skapa underhuggare som slåss tillsammans med dig samt ett gripdon som drar fiender till dig eller dig till fienden.

Här vill jag notera att trots att jag inte är det största fan av PlayStation 5-controllerns adaptiva triggers, så älskar jag att det används här för att ge dig alternativa eldlägen för dina attackbesvärjelser.

Besvärjelser i Forspoken finns i två varianter, dina huvudsakliga attackbesvärjelser och stödbesvärjelser. Dina attackbesvärjelser sträcker sig från en autofire och ett laddat stenkast till flammande fists of fury och att framkalla en åskstorm. Och alla kan uppgraderas och förbättras för att göra dem ännu kraftfullare eller få specifika bonusar av dem.

Stödbesvärjelser sträcker sig från tillfälliga sköldar och kontringar till specialattacker och debuffs. Och när du väl har låst upp fler typer av magi och fler stödbesvärjelser börjar spelet verkligen öppna sig. Det finns några otäcka förmågekombinationer där och det mesta av det roliga jag hade med det här spelet var att experimentera med alla typer av magi.

Som referens kan du titta på Boomstick Gamings Showcase om det visuella vansinne Forspoken låter dig skapa:

Kombinera detta med den snabba, flytande rörelsen och att vara omgiven av en svindlande mängd fiender på den svårare svårighetsgraden och du kommer att ha roligt. Och det är förmodligen också anledningen till att Forspoken har anammat Devil May Cyres stilmätare. Du belönas för att du klarar dig bra i strid och använder en mängd olika trollformler. Plötsligt handlar striderna inte längre om att döda allt på skärmen utan också om att göra det så stilfullt som möjligt.

Striderna är bäst när du är omringad och måste ta itu med onda hantlangare samtidigt som du kämpar mot någon gigantiskt eldrich-skräck. Det enda problemet jag fann är att kameran är lite för inzoomad ibland, men det bidrar också till den kaotiska karaktären i striderna. Parry’s är också lite konstigt eftersom du bara kan använda dem efter att du blivit träffad av en normal attack och det tar lite tid att vänja sig vid.

En liten sidosak som jag också vill berömma är variationen av fiender du får slåss mot. Även om Forspoken också faller offer för det beprövade konceptet för fiendekonstruktion ”mänsklig men-”, har de typer av fiender som du slåss mot åtminstone en egen identitet. Du har zombier som tränger sig på dig om du inte är försiktig, små varelser som är snabba och svåra att träffa, skrymmande goliater som du egentligen bara kan skada bakifrån, och en mängd olika varelser.

Även om ingen av dem sticker ut visuellt, har alla i strid sin egen distinkta identitet, vilket särskilt lyser upp när du ställs mot stora grupper med alla sorters av dem. Jag såg ingen annan nämna det i sina recensioner, så jag vill sätta fokus på det här.

Vacker RPG-progression

Det som också är berömvärt är Forspokens utveckling och utrustningsalternativ. Det är ärligt talat allt du kan önska dig av den här typen av actionrollspel och ger dig många alternativ för att utrusta Frey precis som du behöver henne.

Du lär dig nya förmågor genom att spendera Mana, som du antingen kan samla in i overworld eftersom de är utspridda i kluster och lockande utlagda vägar, eller genom att nivåhöja dig. Att bara samla dessa är redan roligt i sig självt, de är bara naturligt placerade i stigar som du skulle springa på ändå. Men du kan spendera dem för att låsa upp alla möjliga förmågor.

Varje typ av magi får ett eget färdighetsträd. En del av dessa färdigheter är låsta bakom manakällor som du måste besöka i överjorden, men de flesta av dina offensiva och stödjande förmågor är gömda här. Ett litet proffstips: du bör tidigt investera i de färdigheter som möjliggör fler hantverksalternativ; du kommer att tacka mig senare.

Det är också bra att du bara kan ändra hela ditt färdighetsträd på ett infall. Om du inte gillar en viss uppsättning magi eller inte kan hitta någon användning för den är det bara att ta tillbaka manan och spendera den på något annat istället. Systemet skulle vara perfekt om vissa av de stödjande trollformlerna inte var låsta bakom andra som jag fann mindre användbara.

Utrustning är likaså bra, istället för att ha vissa buffs bundna till en viss utrustning, kan du genom att låsa upp den utrustningen också hantverka dess buff för andra delar. Senare kan du också öka alla individuella stats på ett utrustningsstycke när du har låst upp motsvarande färdighet. På så sätt kan du anpassa varje pjäs till ditt hjärtas innehåll och forma den efter din spelstil.

Jag skapade en uppsättning som ökar min skada över hela linjen så länge min hälsa var full med möjlighet att läka upp passivt när jag får en kritisk träff, vilket uppmuntrade en mycket undvikande-tung spelstil. Och det är lite av ett genomgående tema med Forspoken i allmänhet. Du får ut av det vad du lägger in i det. Precis som i striderna kan du, om du börjar pyssla med din utrustning, hitta på några otäcka kombinationer som får den här typen av rollspel att glänsa.

Du kommer också senare att låsa upp möjligheten att ta dig an små utmaningar för individuella förmågor. Som att använda dem ett visst antal gånger eller ställa in dem på ett visst sätt och så vidare. Att göra dessa ger dig en passiv bonus på din statistik och förbättrar ibland förmågan, som att minska deras stamina-kostnad eller kasttid. Vilket också uppmuntrar dig att använda förmågor som du vanligtvis skulle ignorera.

Ser bra ut, låter dåligt

Forspoken ser ut precis som man kan förvänta sig att en tidig ”next gen”-titel ska se ut. Dess grafik kommer säkerligen inte heller att vinna några priser men en stark, kanske lite oinspirerad art direction och den stora mängden saker på skärmen åt gången.

Speciellt animationerna i både strider och traverser är fantastiska. Frey som rusar mot en dörr med 160 kilometer i timmen för att sedan backflipta från den och sparka upp den känns bara rätt att titta på. Hela spelet bara ”flyter”. Det enda som är en liten besvikelse är ansiktsanimationerna i mellansekvenser; de ser lite stela ut men når aldrig BioWare/Bethesda dead inside-nivåerna.

Grafiskt sett ser alla zoner du får besöka också fantastiska ut i rörelse. Om du stannar upp och luktar på rosorna ett tag kommer du att märka en del fula saker här och där. Jag märkte att när spelet kördes under en längre tid laddades vissa texturer inte ordentligt och Freys päls såg ut som en suddig röra. Detta var särskilt illa i en av de sista slutscenerna där ett viktigt objekts textur och modell inte laddades ordentligt.

Nivådesignen är förmodligen inte allas kopp te dock. Jag har helt okej med generiska fantasyzoner som är utformade efter vilket element de än ska representera. Men jag gillar hur varje plats har sin egen visuella identitet.

Från ökenhelveteslandskap med branta klippor till vidsträckta gröna och vackra Lakelands. Det är inte Horisont: Forbidden West, men jag gillar att platserna har ett unikt utseende som inte liknar något annat i spelet. Min personliga höjdpunkt var en kollapsad Castletown som hängde från en klippa.

Önskar dock att jag kunde säga detsamma om musiken. Det är lite av en blandad kompott med fantasy-hiphopspåren som förmodligen är en höjdpunkt. Men i likhet med berättelsen och atmosfären är den lite för dyster för min smak för att uppmuntra till vandringslust. Jag kan inte heller riktigt peka på ett spår som särskilt stack ut för mig heller. Det betyder inte att soundtracket är överallt, det är bra men inget speciellt. Jag hade önskat att de hade lutat sig mer mot de där fantasispåren med hip-hop RnB-vibbar.

7,5/10 Jag gillar det, även om min hjärna säger mig något annat.

Forspoken faller in i en riktigt konstig nisch av videospel. Det är en av de första stora titlarna i nästa generationsskede, gjord av en studio som var tvungen att ”förädla sig själv” från ett företag vars varumärke är japanska fantasyrollspel. Och de gjorde ett mycket västerländskt actionrollspel i en öppen värld med alla designmässiga drag från den genren, liksom den skrivstilen. Forspoken hade oavsett vad som hände en svår kamp, även utan de memes som skapades av marknadsföringen.

Så jag tänker inte sitta här på en hög häst och säga att influenserna, Twitteranvändarna och andra recensionssajter har fel om spelet. Men om det inte är uppenbart ännu, även om jag tycker att en del av kritiken är giltig, så tycker jag att Forspoken var ännu ett offer för internets hype-maskin.

Och hade det kommit ut några år tidigare hade ingen brytt sig lika mycket om det. Men nu när vi alla är trötta på de expansiva öppna världarna och det smärtsamt mogna skrivandet, kastades Forspoken något orättvist under bussen.

Låt oss i stället försöka ta reda på vem Forspoken är till för. Om du kan njuta av en genomsnittlig fantasyberättelse utan ambitioner att vara något annat än det. Jag tror att du kommer att ha roligt med den. Det är inget att skriva hem om, men jag tyckte att världsbygget och karaktärerna var charmiga nog för att ta mig igenom upplevelsen.

Det verkliga köttet ligger dock i spelupplägget och den öppna världen. Även om den öppna världen är en ganska standardiserad historia är sättet du engagerar dig och rör dig genom den mer underhållande än vad det har rätt att vara. Och striderna är också ett av dessa fall där du får ut mer av det om du börjar lägga mer tid på det. Och jag hoppas att Forspoken ger upphov till en liten gemenskap av människor som lägger ut klipp av sina snygga strider.

På den punkten hoppas jag verkligen att vi får lite mer innehåll efter spelet. Jag skulle gärna betala pengar för lite DLC om vi kunde få en Bloody Palace-liknande stridshärd med begränsade läkningsresurser och några coola spelgimmicks.

Kritiskt sett tror jag att Forspokens stora problem är att den försöker för hårt att vara en mogen fantasyberättelse, samtidigt som den tydligt är upplagd och skriven som en ungdomsroman för vuxna. Men det spelar riktigt bra och det kompenserar mer än väl för det ganska generiska innehållet du hittar i dess öppna värld. Och sist jag kollade är det inte precis rättvis kritik att ge poäng till något bara för att alla andra gör det. Utförandet är inte ens dåligt, det är i värsta fall medelmåttigt.

Jag känner en 7,5/10 det är närmare en 7 än en 8 och det är inte direkt något jag rekommenderar att köpa, särskilt inte till fullpris om spelupplägget inte ser det minsta intressant ut för dig. Men jag hoppas verkligen att Forspoken får framgång i framtiden efter lite DLC och ett sänkt pris. Men det är Square Enix så jag skulle inte satsa på det.

Forspoken finns nu tillgängligt till PlayStation 5 och PC. För fler recensioner och det senaste inom spel och esport, besök oss här på Frozzies.