16 lag börjar, men endast 8 går vidare till Legends Stage.

Den andra av CSGO:s tvååriga majors, Intel Extreme Masters Rio Major, är på väg att starta och alla ögon är riktade mot de 24 lag som tävlar. Innan vi går vidare till de 8 som väntar i Legends Stage kommer de 16 lag som kvalificerade sig till turneringens Challenger Stage att ta plats på scenen när de duellerar för att vinna 3 matcher så snabbt som möjligt.

Även om förutsägelser inom alla sporter är svåra att få rätt, försöker vi oss på att förutspå vilka 8 lag som kommer att klättra upp och ut ur den här gruppen, och vi kommer också att förutspå vinnarna i den första omgången av matcherna – som redan har bestämts. De 16 lag som kommer att spela Challengers Stage är följande:

  • OG
  • Team Vitality
  • Onda genier
  • Cloud9
  • BIG
  • Bad News Eagles
  • MOUZ
  • 9z Team
  • Team GamerLegion
  • Outsiders
  • 00 Nation
  • FURIA Esports
  • Fnatic
  • IHC Esports
  • Imperial Esports
  • Grayhound Gaming

Prognoser för Challenger Stage

Även om vi skulle vilja att det var annorlunda, är inte alla lag som nämns ovan på samma nivå. Vissa lag har utan tvekan ett övertag över resten – eller åtminstone de flesta av de övriga. Här är hur vi tror att topp 8 kommer att se ut i slutet av de fem omgångarna.

1. Cloud9

CIS-pojkarna som representerar sin amerikanska organisation har haft några relativt nedslående resultat på sistone, där deras kortvariga vistelse i Legends Stage utan tvekan var årets bottennapp. De gick dock inom en hårsmån från den stora finalen i ESL Pro League 16, och vi känner att de har arbetat ut de flesta problemen med laget och är redo att göra en djupgående resa.

Även om lagen i Legends Stage kan ge dem en chans att få en chans att vinna, är de enda lagen vi ser som ger dem några riktiga problem i Challenger Stage Fnatic, Vitality, Outsiders och FURIA. Även om de möter Fnatic först tror vi inte att svenskarna har det i sig att slå C9:s makt.

2. FURIA Esports

Sydamerikas bästa lag är ett av de mest oförutsägbara och skiftande lagen i hela CS-historien. Vilken dag som helst kan de slå de starkaste lagen och fortsätta att förlora mot osannolika underdogs. Med detta sagt tror vi att de kommer att klara Challengers Stage, särskilt med tanke på Kaike ”KSCERATO” Ceratos otroliga form i den senaste stora turneringen.

Deras första match är mot BIG, och det tyska laget har varit i fruktansvärd form på sistone. De brukade vara ett kraftpaket fram till slutet av förra året, men något hände med dem när offlinetävlingar blev normen, och de kämpar fortfarande för att hitta ett fast fotfäste på den nuvarande scenen. FURIA bör kunna bulldoze förbi dem och alla andra motståndare som de kan möta.

3. Onda genier

Vi vet att detta är ett kontroversiellt val, men EG har varit i exceptionell form på sistone. Tillägget av Sanjar ”neaLaN” İshakov (och ännu viktigare verkar ha gjort underverk, och deras spelare verkar ha hittat nyvunnen styrka och beslutsamhet.

Det faktum att EG ska möta IHC Esports för att inleda sin kampanj är ytterligare en anledning till att vi placerar dem så här högt upp. Det kinesiska laget är hyfsat inom sin region, men de har haft liten eller ingen exponering mot västerländska lag och kommer troligtvis att vara överlägsna.

4. OG

Med tillägget av den polska ynglingen Maciej ”F1KU” Miklas och den tjeckiska talangen Adam ”NEOFRAG” Zouhar har OG gått från att vara ett potent men underpresterande lag till ett verkligt hot mot de bästa lagen. Även om de fortfarande saknar mognad och sammanhållning som mer erfarna lag, kompenserar de för detta med rå eldkraft och ungdomens energi.

Precis som EG bör de inte heller ha några större problem med att göra sig av med sina motståndare i första omgången, Grayhound Gaming – ett australiskt lag som tog sig till turneringen från Lower Bracket i Asia-Pacific RMR.

5. Team Vitality

Det franska laget är för närvarande rankat som nummer 1 på HLTV:s ranking för CSGO-lag. På pappret verkar de ha allt de behöver – erfarenhet, hardcore shooters, strats – men de har ändå på något sätt inte riktigt nått sin fulla potential ännu. De kommer med största sannolikhet att tappa en match innan de klarar sig igenom.

Vitalitys första match är mot Imperial, och även om det brasilianska laget inte precis har varit ett föredöme när det gäller jämnhet kan de överraska i sann sydamerikansk CSGO-stil.

6. Outsiders

Beroende på vilket CSGO-märke du gillar att spela/titta på kommer Outsiders antingen att vara ett av de mest smärtsamt långsamma eller mest strategiska lag du ser. Ändå har de precis tillräckligt med eldkraft för att driva dem igenom trots viss kamp.

Outsiders kommer att möta det oförutsägbara MOUZ på sin första Bo1. Det multinationella laget visade massor av briljans när de först fick ihop sin nuvarande rollista, men de har fått det svårare på sistone när andra lag har listat ut deras stil. Mellan dem och Outsiders beror allt på vem som har momentum.

7. Fnatic

Ännu ett lag som visade upp ett riktigt löfte nyligen för att sedan slockna. Fnatic är ändå ett mycket kraftfullt lag som ännu inte hittat sin mojo. Det tidigare allsvenska laget har nu bara en spelare från klanens ursprungsland, men deras spännande spelstil gör dem fortfarande till ett lag att titta på och stödja.

Med tanke på att deras första match är mot Cloud9 kommer de utan tvekan att få kämpa. Med lite tur kommer de dock att få de matchningar de behöver för att klara sig igenom och ta sig till Legends Stage.

8. 00 Nation

Det lovande brasilianska laget med sin argentinska AWPer, där Marcelo ”coldzera” David och Epitácio ”TACO” de Melo är dubbla majorvinnare, är vårt sista val bland de kvalificerade lagen i Challenger Stage. Det här är ett lag som förlitar sig mycket på både momentum och att enskilda spelare har bra matcher, men de sliter ut några bra resultat trots sina svagheter.

När de möter Bad News Eagles i den första omgången kan man tro att 00 Nation är mäktigare än klanen från Kosovo. BNE hade en bra resa i Challengers Stage förra gången, men deras senaste resultat inger inget förtroende, och vi tror att 00 Nation kommer att dra full nytta av alla svagheter som deras motståndare har.

Håll ett öga på vår CSGO-sektion för dagliga sammanfattningar av Rio Major, och följ med oss igen efter Challenger Stage för våra förutsägelser om Legends Stage.