Potion Permit har varit ute en tid, men här är vår sena men fullständiga recension av livssimulatorn!
Ursäkta!
Vi ville få ut den här recensionen i tid, men på grund av några tekniska problem kunde vi inte göra det. Ett konstigt problem med spelets framerate orsakade illamående efter att bara ha spelat lite. Vi är fortfarande inte säkra på vad som orsakade det, men genom att backa tillbaka grafikdrivrutinerna (på ett gammalt Nvidia-kort), begränsa frameraten i drivrutinerna och skaffa en ny bildskärm löste vi problemet. Fråga mig inte hur; kanske en av de uppdateringar som teamet rullade ut så småningom fixade det för just mitt kort, men jag är glad att kunna rapportera att jag har dumpat lite över 10 timmar i titeln vid det här laget.
Lets Cook
Potion Permits premisser låter som en barnvänlig version av upplägget för Breaking Bad. Åtminstone var det så jag rollspelade det för att krydda upp mina beslut lite. Generellt sett tycker jag att den här typen av spel är mycket mer intressanta när man börjar med att rollspela en karaktär för att undvika att försöka minimaxa allt och se spelet som bara en simulator för nummeroptimering; jag har MMO:s för det.
I Potion Permit spelar du en kemist under utbildning från storstaden som beordras att etablera sig i den vackra staden Moonbury. En småstad som är genomsyrad av traditioner och som till en början är misstänksam mot den hippa nya medicinen från storstaden. Men borgmästarens dotter har en sjukdom som inte kan botas med traditionella metoder, så de ber dig komma till staden för att ta en titt på det. Du kommer att träffa folket i Moonbury, långsamt bygga relationer med dem och ta hand om deras olika kval som behöver kemisk uppmärksamhet.
Det är en livssimulator med en twist, medan Stardew Valley och Harvest Moon/Story of Seasons låter dig bli den lokala bonden. Här blir du den lokala läkaren och apotekaren. Naturligtvis måste du skaffa alla dina ingredienser lokalt och är bara en liten bit upprörd över att du inte kan odla en saftig trädgård full av konstiga växter och andra konstigheter. Istället får du leta efter ingredienser i omgivningarna, vilket är lika snyggt.
Men jämfört med sina jämnåriga spel som fokuserar mer på att tjäna de stora pengarna och långsamt bygga upp ett jordbruksimperium är Potion Permit mycket mer avslappnat. Allt du gör tjänar som ett sätt att interagera med de färgstarka människorna i Moonbury, vilket innebär att tempot är mer avslappnat och att fokus ligger mer på att söka uppdrag och lösa problem än att optimera din jordbruksproduktion. Men låt oss gå in på detaljerna!
Ett underbart liv
Det finns en missuppfattning om att många indietitlar använder sig av SNES-erans pixelkonst-estetik för att spara på kostnaderna. Det är bara pixelkonsten som har blivit en konstform i sig själv. Jag utmanar dig att titta på något som Owlboy och hävda att spritbaserade 2D-spel bara görs billigt.
Jag såg allt detta eftersom Potion Permit lätt är ett av de vackraste spelen jag spelat på hela året. Inte på det hisnande sättet med öppna världar som Elden Ring, utan hur snyggt och animerat allting ser ut. Hur karaktärerna studsar i sina tomgångsanimationer när de går runt, hur ditt hår fladdrar när du springer, eller hur detaljerat varje hörn och skrymsle i Moonbury är.
Det har lagts ner så mycket extra tanke på allting att det nästan är löjligt. Besök ett av stadsbornas många hem och se hur mycket du kan få reda på om dem bara genom att titta på deras enskilda rum. För den här typen av spel är det inget nytt, men Potion Permit tar ett extra steg för att få sin värld att se ut och kännas bebodd.
Varje hörn av världen har ett mycket distinkt utseende; till och med de yttre delarna av kartan har den där handmålade känslan. På så sätt har du, oavsett i vilket hörn av världen du står, alltid en bra uppfattning om var du befinner dig utan att behöva titta på världskartan. Det är en mycket viktig sak i nivådesign och kräver mer än att bara kasta ner landmärken och kalla dem en dag.
Jag har liknande beröm för användargränssnittet; varje minispelsskärm är skapad med så mycket kärlek och omsorg, med unika menyer och grafik samtidigt som de verkar passa ihop. Det enda som dock irriterade mig lite var hur långsamma vissa av dem verkade vara. Att prata med NPC borde inte vara en sido-scrollmeny, särskilt när du måste lämna in uppdrag och försöka anstränga dig för att prata med alla dagligen.
Om jag skulle ha någon kritik här är det nog att spelet ser riktigt snyggt ut. Och jag har ingen aning om det är en dålig sak eller inte. Till och med stökiga platser som ditt första boende har fortfarande den där rena Studio Ghibli-looken. Jag älskar det dock. Det är dock lite synd att spelet inte har några årstider. Jag hade gärna sett att områden förändras med helgdagar och under hela året, men det innebär också en mycket större ansträngning.
Det dagliga livet
Potion Permit börjar visserligen mycket långsamt. Det kan ta ungefär en timme eller så innan du kommer in i den egentliga spelslingan, och därifrån och framåt är det väldigt fritt fram för dig. Det finns sällan någon press utöver att behandla patienter i tid eller att uppfylla deadlines för questmål som att samla in en viss typ av föremål x gånger och leverera dem.
Men låt oss börja från början. Som den nya kemisten i staden är det ditt uppdrag att ta hand om medborgarna i Moonbury genom att behandla deras olika sjukdomar eller lösa andra problem med hjälp av alkemi. I början av en dag hör du ibland ett larm som går igång och meddelar dig att det finns en patient som väntar på dig. Du kollar upp dem och försöker komma fram till en diagnos genom att lösa ett litet minispel för att ta reda på vad de lider av.
Nu måste du brygga en dryck som kan bota din patient. Så du hämtar receptet och börjar brygga. I Potion Permit är det ett pussel där ingredienserna utgör bitarna, ju mer du har till hands desto bättre, förstås, och du vill kunna göra drycker med så få ingredienser som möjligt.
Så du beger dig iväg för att samla rätt ingredienser i skogen för att göra en perfekt dryck i stället för att slänga ihop något och slösa bort mycket mer än nödvändigt. Och när du ändå är där, varför inte fylla på med andra ingredienser också, eftersom du kan sälja drycker för att tjäna lite extra pengar? Åh, och du kan förstås jaga några av de bedårande monstren. Kanske finns det ett uppdrag som kräver några av deras delar?
Och du bör också använda den överflödiga uthålligheten du har för att hugga ner några träd och slå sönder stenar så att du kan köpa den där uppgraderingen till ditt hus.
Potion Permit gör det som den här typen av spel är bäst på, nämligen att koppla ihop så många spelslingor som möjligt med varandra så att du alltid kan kombinera uppgifter. Och eftersom Potion Permit också tar det ganska långsamt kan du också vänta tills du kan stapla uppgifter eller fokusera på en i taget. Jag skulle rekommendera det eftersom det inte är så kul att bara slipa fram uppgraderingar för att vara förberedd tidigt. Istället skulle jag träffa stadsborna.
Det krävs en stad för att uppfostra en kemist
Det är något med Moonbury som gör det till en så mysig plats. Kanske är det den där steampunk- och stugkärne-estetiken, eller så är det min personliga förkärlek för mellaneuropeiska småstäder som ser ut att inte ha förändrats alls under de senaste 500 åren. Men det är invånarna som verkligen gör staden till vad den är. Från den gåtfulla piratfiskarkvinnan med krokhanden till borgmästarens stiliga utländska assistent.
Alla i Moonbury har ett mycket distinkt utseende och personlighet, vilket gör att de sticker ut. Och allteftersom du blir mer bekant med staden kommer de att bli mer vänliga mot dig. Det finns inget mysigare än någon som hälsar på dig tidigt på morgonen när du sprintar mot fiskehålet för att kasta några linor innan alla butiker öppnar och du får den där uppgraderingen till din yxa som du ville ha.
Även om ja, de flesta av deras repliker kommer av sig som lite enstaka, efter ett tag fördjupar det definitivt dig i det dagliga livet. Och till skillnad från sina samtida spel känns Potion Permit verkligen som om du blir en del av staden istället för att bara vara en utomstående som interagerar med folket.
Det kanske låter lite konstigt, men allteftersom du går framåt i spelet kommer folket att förlita sig mer och mer på dig och alla möjliga uppdrag dyker upp. Vissa av dem startar slumpmässigt genom att du går in på en viss plats vid en viss tidpunkt andra låses upp genom att du blir mer bekant med människorna. Även om belöningarna inte alltid är så bra är dessa uppdrag ofta värda det bara för de historier de berättar.
Och vad jag gillar mycket är att det inte bara är en sak man gör för att vara den lokala kemisten. I andra spel får du förgrena dig lite för att tjäna mer pengar. Här är det din huvudsakliga sysselsättning, och det är så du interagerar med de flesta människor. Du behöver bara vänja dig vid att ingenting kommer att hända snabbt.
En annan sak som jag vill berömma är skrivandet. Alla ser inte bara unika ut, utan deras personligheter lyser också verkligen upp och utvecklas till och med lite när du interagerar med karaktärerna. Det liknar spel som Persona, där det verkligen känns som om du har en inverkan på någons liv istället för att bara vara med om händelser som sker. Du kan till och med inleda relationer med vissa medborgare och gå på dejter.
RPG-progression
Om du har spelat något spel som Potion Permit är du förmodligen bekant med hur utvecklingen i dessa spel fungerar. Du uppgraderar ditt hus för att kunna laga mat. Du uppgraderar till exempel din klinik för att kunna erbjuda bättre tjänster som gör att du kan ta mer betalt för behandlingen och du uppgraderar dina olika verktyg för att göra livet lite enklare.
För detta samlar du stenar, trä och pengar. Stenar och trä är ganska okomplicerade och du bör i allmänhet försöka samla in dem när du är ute och letar efter mat. Pengar är lite annorlunda; du tjänar dem antingen genom att behandla patienter, sälja drycker eller ta ett deltidsjobb. Dessa kommer vanligtvis med ett minispel och tar lite av din tid, men de är bra, särskilt i början av spelet om du vill undvika att bara slipa i skogen hela dagen.
Sedan finns det uppdrag, varav en del kräver att du gör speciella drycker för att hantera ett visst problem eller annat, som att rensa floden från ett slemangrepp eller brygga lagliga, tillfälliga steroider för polisstyrkan. Ibland måste du lösa något större problem för att låsa upp mer av vildmarken, vilket inkluderar en kedja av hämtningsuppdrag. Allt detta är mycket oförargligt bara genom hur charmigt alla karaktärer är skrivna.
Långsamt tempo, lite tomt
Även om jag för det mesta är helt förtjust i Potion Permit känns det som om spelet är lite tomt. Jag har väldigt svårt att beskriva det eftersom det finns en mängd innehåll men det är mer i stil med något av allt istället för att fokusera riktigt hårt på en aspekt. När du väl har helat din första patient blir det aldrig mer komplext från och med nu. Och jag tror inte att Potion Permit vill vara ett sådant spel.
Men förr eller senare börjar allting bara kännas som en rutin och det finns inte mycket som bryter upp den dagliga slitningen. Det finns ett behov av något som kastar en skruv i dina planer. Och även om jag inte har nått den punkten ännu, ser jag inte vad incitamentet är för att fortsätta spela spelet när man väl har låst upp och gjort allt. Det verkar inte heller finnas mycket som gör att spelet kan spelas om.
Inte för att det på något sätt är så dåligt och om spelet skulle erbjuda fler spelmöjligheter skulle det också ge upp sin grundtanke. Jag hoppas att teamet bakom Potion Permit kommer att lappa in några extra saker, som speciella händelser eller sätt att främja din relation med de olika karaktärerna. Och att spelet lämpar sig för DLC eller bara får fler funktioner tillagt. Stardew Valley började precis lika barebones.
När det gäller DLC är dock mängden möbler som man kan köpa för 2 dollar helt enkelt konstigt. Särskilt eftersom de bara har ett dekorativt syfte och inte alls påverkar spelupplevelsen. Så varför låses de inte upp för prestationer eller för att man slutför särskilda uppgifter? Och möblerna som finns i spelet som standard känns verkligen glanslösa jämfört med dem. Så… varför?
Slutbetyg 7.5/10
Potion Permit är ett riktigt roligt spel för vad det är. Även om jag önskar att den skulle engagera sig mer i sin premiss och det finns säkert utrymme för förbättringar, är det som finns här av högsta kvalitet. Jag skulle verkligen älska att se hur det här spelet kommer att se ut om ett år eller två eftersom det har potential och kvalitet att bli lika stort som Stardew Valley. Det utstrålar personlighet, ser ut och låter vackert och är bara charmigt överallt och jag vill se mycket, mycket mer av det.
Om du vill se fler recensioner och de senaste nyheterna om esport kan du följa oss här på Frozzies.
