Ytterligare några svagare sidor rensas bort när vi närmar oss slutspelet vid IEM Katowice.

Med bara en dag kvar av gruppspelet har turneringen minskats ner till bara 10 lag, med ytterligare fyra som ska avskiljas under den sista dagen. Till skillnad från de tidigare dagarna fanns det inte alltför många överraskningar på dag 3, med endast en match där en underdog tog ut en relativ tungviktare. Återigen har vi en sammanfattning för alla som inte lyckades se matcherna live.

Grupp A

Till skillnad från de två första dagarna såg grupp A bara två matcher. De återkommande mästarna FaZe Clan mötte Cinderella Story LB-semifinalisterna IHC Esports, medan modiga Team Liquid mötte Team Spirit i en kamp på liv och död.

FaZe Clan vs IHC

Det är naturligt att IHC skulle välja Inferno efter att ha gjort två otroliga prestationer där, och det gjorde de än en gång mot FaZe. De startade bra på T-sidan för att avsluta halvleken med 6 rundor, och fyra rundor i försvaret såg det ut som om ännu en uppryckning kunde vara på gång när de tog ledningen från Faze. Ett sådant superlag smular dock sällan, och FaZe kämpade sig tillbaka och beseglade kartan med 16-11. Finn ”karrigan” Andersen ledde från fronten tillsammans med den kanadensiska superstjärnan Russel ”Twistzz” Van Dulken.

Tyvärr för IHC var Ancient helt enkelt inte deras kopp te, eftersom FaZe rasade mot dem för att slå in en 12-3 halvlek på T-sidan innan de stängde ner mongolerna i försvaret för en 16-3 seger. Twistzz var återigen på hugget och dominerade slagfältet, med bra prestationer av Helvijs ”broky” Saukants och Håvard ”rain” Nygaard.

Team Spirit vs Team Liquid

Spirit valde Nuke och det gick inte riktigt som de ville då de bara lyckades med 5 rundor på T-sidan, och saker och ting blev från dåligt till sämre då resultatet blev 15-6 till förmån för Liquid. Spirit kämpade sig tillbaka hårt för att nå 12, men det var allt hon skrev då Liquid vann. Ihor ”w0nderful” Zhdanov och Boris ”magixx” Vorobyev spelade mycket bra, men deras prestationer överträffades av den alltid pålitlige Jonathan ”EliGE” Jablonowski.

Spelet gick sedan vidare till Liquids val Overpass, och amerikanerna gjorde rätt för sitt val med åtta rundor på anfallet. Spirit’s T-sida var dock ännu bättre då CIS-laget bara tillät Liquid en klump med tre rundor och i övrigt fortsatte att ställa till det för deras ekonomi. Inom kort hade de vunnit med 16-13. Ännu en imponerande kamp mellan w0nderful och EliGE slutade med att den ukrainska AWPer ledde.

Anubis, som var den avgörande, såg Liquid kämpa i försvaret när Spirit drog upp en hyfsad 9-rondslängd på den T-sidebegynnande kartan. Liquid är dock notoriskt starka på den nya kartan och de förstörde Spirit försvar för att ta hem en viktig seger med 16-11 och ta sig till en Lower Bracket Final mot FaZe. Joshua ”oSee” Ohm hade en fantastisk match efter en lång tid och plockade upp 26 kills.

Grupp B

Det var grupp B:s tur att glänsa när fyra möten från gruppen stod i centrum. I Lower Bracket tog sig USA:s näst bästa Complexity förbi Rio Major-semifinalisterna MOUZ, medan det krisdrabbade svenska laget Ninjas in Pyjamas mötte Major-vinnarna Outsiders. I toppen tog ett beslutsamt Heroic upp mot OG, medan Team Vitality fortsatte sin resa genom att vinna över Fnatic.

Heroic mot OG

Alla förväntade sig att detta skulle bli en hård kamp, men den var mindre jämn än vad vi kanske hade önskat. OG:s val av Inferno verkade vara ett bra val eftersom de samlade in hyfsade 7 rundor på offensiven, men efter bytet såg de ut som en skugga av sitt vanliga jag när Heroic sprang i cirklar runt deras försvar för en jämn 16-10 triumf. Heroics kapten Casper ”cadiaN” Møller låg i topp i tabellen, med lagkamraten Martin ”stavn” Lund som följde tätt efter.

Heroics pick av Mirage såg en relativt typisk 9-6 halvlek på T-sidan från danskarna, men efter några inledande stunder av kamp var de oövervinnerliga på CT-sidan och lyckades stänga matchen med 16-12 med 6 omgångar på raken för att avsluta med en finess. Den här gången var Jakob ”Jabbi” Nygaard den bästa spelaren på servern.

Team Vitality vs Fnatic

Fnatic hade mycket att bevisa mot de franska jättarna, och även om de gjorde en bra kamp skulle deras resa i Katowice sluta här. De valde Overpass eftersom det är en karta som har fungerat bra för dem ganska ofta på senare tid, men Vitality var bättre då de satte upp en solid 10-rondare på CT-sidan. De sistnämnda ledde med 15-8 vid ett tillfälle, men en stark replik från Fnatic gjorde att Vitality bara lyckades vinna kartan med ställningen 16-13. Emil ”Magisk” Reif, Mathieu ”ZywOo” Herbaut och Peter ”dupreeh” Rasmussen låg hals i hals på kartan.

Överraskande nog tillhörde Vitalitys val av Mirage Fnatic eftersom svenskarna var järnhårda i försvaret efter att de tre första omgångarna gått till Vitality. Ett försök till en fightback från Vitality gick förgäves då Fnatic gick segrande ur striden med ställningen 16-8. Det var en hård match mellan AWPers ZywOo och Nico ”nicoodoz” Tamjidi, men den senare var den bättre spelaren på den här kartan.

Tråkigt nog för svenskarna har avgörande Nuke varit en av Vitalitys favoritkartor ett tag av en anledning. ZywOo regerade återigen som bäst när Vitality, trots att de hade en relativt blygsam T-sida på 6 ronder, lyckades hålla Fnatic borta för det mesta och säkrade en knapp seger med 16-13. Därmed tog de sig in i Upper Bracket-finalen mot Heroic och tryckte ner Fnatic.

Komplexitet vs MOUZ

Det är ingen hemlighet att Complexity har genomgått en viss uppryckning på senare tid, och detta var tydligt i deras match mot MOUZ. De dominerade den europeiska sidan på deras kartval av Inferno, med respektabla 7 poäng på T-sidan innan de var helt brutala på CT-sidan, tappade bara en runda och beseglade en 16-9 triumf. Håkon ”hallzerk” Fjærli återvände till formen vid precis rätt tidpunkt för att hjälpa sitt lag med en fantastisk prestation med 32 kills som fick betyget 2,02 på HLTV.

MOUZ:s val av Nuke såg européerna studsa tillbaka med en fördelaktig 9-6 halvlek på T-sidan, och även om COL också började bra på anfallssidan var MOUZ inte lika slarviga i försvaret och lyckades hålla fast vid en rejäl ledning för en 16-12 seger. Dorian ”xertioN” Berman fortsatte sin goda form och låg i täten i slutet av matchen.

Det var en liknande historia på den avgörande kartan Ancient, men med COL som gick ut som vinnare istället. De hade en kraftfull 9-6 T-sidehalvlek för den CT-sidiga kartan, och trots en tidig skrämsel i den andra halvleken där MOUZ tog en 12-11 ledning, lyckades de kämpa sig tillbaka till en viktig 16-11 seger för att gå vidare till nästa omgång. Den här gången gav Michael ”Grim” Wince bra stöd till hallzerk, som återigen var på topp.

Ninjas in Pyjamas vs Outsiders

NIP:s val av Vertigo kan ha överraskat vissa, men svenskarna var ännu mer överraskande då de fick en mördande 14:e poäng på anfallssidan. Outsiders försökte, men allt det bästa de kunde göra var att hävda fyra rundor innan NIP stängde matchen. Fredrik ”REZ” Sterner och Ludvig ”Brollan” Brolin var lika lysande, och nykomlingen Danyyl ”headtr1ck” Valitov satte också bra siffror.

När vi går vidare till Overpass utnyttjade Outsiders NIP:s relativt nya trupp för att sätta upp en briljant attack som resulterade i 9 ronder till deras fördel. NIP ställde upp bra i anfallet, men det räckte inte på långa vägar till då CIS-laget vann med 16-12. Evgeniy ”FL1T” Lebedev och rookie Aleksandr ”KaiR0N-” Anashkin var briljanta för Outsiders, men vi skulle vara eftersatta om vi inte nämnde hur bra headtr1ck spelade än en gång.

När Inferno kom verkade Outsiders vara tillbaka i Major-läge. Trots en mäktig 8-7 halvlek på T-sidan från Ninjas slog CIS-laget tillbaka starkt och vann enkelt med 16-9. FL1T och Aleksei ”Qikert” Golubev var solida för vinnarna, men än en gång stod headtr1ck med huvudet och axlarna över både dem och sina egna lagkamrater.

Följ med oss igen för den sista sammanfattningen av gruppspelet innan vi går vidare till slutspelet, och se till att ta en titt på vårt övriga CSGO-innehåll under tiden.