Slut på den sista dagens action i den polska staden

Gruppspelet i Intel Extreme Masters Katowice har nått sitt slut och sex lag har tagit sig till slutspelet. De sex sista matcherna i gruppspelet var en blandning av tajta, hårda strider där lagen kämpade och slet för att ta sig förbi varandra, och enkla, enkla och ensidiga stomps. Om du inte har kunnat se matcherna live finns här allt du behöver veta om den sista dagen av IEM Katowice Group Stage.

Grupp A

De enda två matcherna som återstod i grupp A var de två finalerna, med den nyklassiska matchen mellan Natus Vincere och G2 Esports i Upper Bracket och en grymt grym match mellan Team Liquid och FaZe Clan i Lower Bracket.

Natus Vincere vs G2 Esports

Na’ Vi vs G2 har blivit något av en hård rivalitet sedan den förstnämnda slog den sistnämnda i finalen av Stockholm Major 2021, men G2 har kommit långt sedan dess. Det franska laget dominerade Na’ Vi under den första halvan av ukrainarnas Inferno pick och tog brutala 12 rundor på försvaret. Trots ett hyfsat försök till comeback var Na’ Vi helt enkelt överlägsna och förlorade med 16-8. Den unga talangen Ilya ”m0NESY” Osipov toppade servern med sin otroliga AWPing.

När G2 tog relativt jämna 8 rundor på T-sidan av deras karta Nuke såg det ut som om matchen kunde bli mycket spänd i andra halvlek. Men med caster Alex ”Machine” Richardsons ord såg Na’ Vi helt överlägsna ut på det mest okarakteristiska sätt man kan tänka sig, och detta var mer en heder för G2 än en förolämpning för Oleksandr ”s1mple” Kostyliev och co. Det franska laget släppte inte in någonting och förstörde Na’ Vi med 16-7 med superstjärnorna m0NESY och Nikola ”NiKo” Kovač som pumpade upp siffrorna.

Team Liquid vs FaZe Clan

Med tanke på hur länge det var sedan Liquid hade slagit FaZe vid ett stort tillfälle gick amerikanerna in i detta som underdogs även innan man tar hänsyn till deras skakiga senaste form. Liquid överraskade många genom att välja att starta på T-sidan av FaZes pick Inferno, och det gav inte riktigt utdelning då de bara fick ihop en 10-5 halvlek. Liquid var mycket bättre i defensiven, men FaZe var helt enkelt för bra för att ta ner, och matchen slutade 16-14 till de sistnämndas fördel. Helvijs ”broky” Saukants hade flest kills med 25.

Om vi går vidare till Liquids val av Overpass hade de modiga amerikanerna en stottrande start på sin offensiva halva, men avslutade med en bravur för att ha starka 9 omgångar på T-sidan. När väl bytet var gjort var FaZe ganska bra tidigt, men Liquid drog sin andra 5-rundare i matchen och vann med 16-11. Efter en dålig start på turneringen var Mareks ”YEKINDAR” Gaļinskis ett odjur för Liquid på Overpass.

När Mirage rullade runt var Liquid i full fart. Det var fortfarande en lockande jämn och hårt kämpad skärmytsling, men Liquid’s 10-rundiga T-sida gav dem den buffert de behövde för att stå emot FaZe’s egen kraftfulla attack. Vinnarna av Antwerp Major ledde med 12-10 vid ett tillfälle och hade inga tecken på att sluta, men Liquid höll dem tillbaka och lyckades krypa förbi mållinjen tack vare en ny pop-off av YEKINDAR som fick bra stöd av Nick ”nitr0” Cannella.

Grupp B

Grupp B skulle se fyra matcher på dag 4, där Fnatic möter Complexity och OG möter Outsiders i den lägre serien och vinnarna av matcherna möts senare. Uppe ovanför var Heroic ute efter revansch mot Team Vitality efter att det senare slog dem i BLAST Premier Spring Groups.

Fnatic vs Complexity

Complexity hade verkligen överraskat hela gemenskapen genom att komma så här långt, slå över sin vikt varje gång de förväntades misslyckas och hålla bollen i rullning. Mot Fnatic var de fantastiska på den offensiva halvan av deras karta Inferno, där de fick upp hela 12 rundor. Fnatic gav det en rättvis chans på sin egen offensiv, men det var inte i närheten av tillräckligt när de förlorade med 16-8. Michael ”Grim” Wince återupptäckte sin form från förra månaden för att vara toppflaggare för COL.

När vi går vidare till Vertigo var det Fnatics tur att ta en stor seger när de tog över COL på T-sidan av Vertigo med 9 ronder till sitt namn. De fortsatte sedan att ta de nödvändiga 7 ronderna inom bara 10 och avslutade matchen med 16-9. William ”mezii” Merriman och Nico ”nicoodoz” Tamjidi var på toppen av servern med sin knivskarpa precision.

Tack och lov för COL var den tredje och sista kartan en utklassning till deras fördel. De lät bara Fnatic skaffa sig 3 ynka rundor på anfallet, och när sidorna väl byttes var amerikanerna snabba på att slå till järnet medan det fortfarande var varmt för en uttalad 16-3-seger. Håkon ”hallzerk” Fjærli, som har varit utmärkt under hela den här turneringen, klev fram ännu en gång för denna rungande framgång.

OG vs Outsiders

Det är illa nog när du måste möta vinnarna av den senaste majorn, men det blir ännu värre när en av dina starkaste spelare är sjuk och din enda ersättare är din tränare som inte har spelat CSGO på toppnivå på tio år. OG gjorde vad de kunde på sin pick of Inferno, men det var inte alls tillräckligt då de förlorade med 16-7 trots en relativt hyfsad T-sideshalvlek där de fick 5 rundor. Pyotr ”fame” Bolyshev och Dzhami ”Jame” Ali var Outsiders mest produktiva slagskyttar.

Det gick något bättre på Outsiders’ Overpass då OG lyckades få in hyfsade 9 rundor i försvaret, men med en spelare ur form och en annan med väldigt lite CSGO-erfarenhet, så tappade de bort i anfallet och förlorade med 16-12. Återigen var Outsiders kapten Jame på topp i den viktiga matchen.

Complexity vs Outsiders

Med sina tidigare motståndare ur vägen var det dags för dessa två att slåss om en plats i slutspelet. Underdogs Complexity tog en hygglig 8 ronder på försvaret (Outsiders föredrog anfallet på kartan med T-sidor), men trots att de ledde komfortabelt vid ett tillfälle, slutade det med att de ställdes inför övertid mot de stenhårda mördarna på Outsiders. Major-mästarna gav inte COL en chans i Overtime och avslutade matchen med 19-15. Evgeniy ”FL1T” Lebedev gjorde skillnaden för sitt lag, men det ska sägas att Grim återigen var lysande för Complexity.

Om vi går vidare till Outsiders val av Overpass, borde en stark 8-rundare på T-sidan ha säkrat en seger för CIS-sidan, men COL slog tillbaka med en briljant prestation när Ricky ”floppy” Kemery och hallzerk kämpade med näbbar och klor för att ta kartan från sina motståndare. COL:s seger med 16-13 förde serien till en tredje avgörande karta.

Outsiders har gång på gång visat hur bra de är på Inferno, och den här striden skulle inte bli annorlunda. De inledde med att ta en hygglig 6-rundare på attacken, men det var verkligen den solida CT-sidan efteråt som definierade deras prestation. När dammet lade sig hade de vunnit med 16-13 och tagit sig in i slutspelet i ännu ett stort evenemang. Det är onödigt att säga att det var J-mannen som fick flest frags till sitt lag, även om Grim än en gång var helt fantastisk och tveklöst den bästa på servern.

Heroic vs Team Vitality

Det som skulle ha varit ett blodigt krig av slitningar visade sig för andra gången under dagen vara blöt dynamit. Vitality må ha börjat bra för att få en 5-2 ledning på T-sidan, men Heroic kämpade tillbaka hårt för att säkra 9 rundor på försvaret. Väl på andra sidan var det dock bara pistolen som danskarna förlorade när de avslutade matchen med 16-7. Rasmus ”sjuush” Beck, Jakob ”Jabbi” Nygaard och Casper ”cadiaN” Møller var alla avgörande för sitt lags framgång.

Om någon hade haft förhoppningar om Vitality på Overpass var Heroic snabba på att snuva dem. Detta var deras val, och de tog hela 12 rundor på T-sidan för att bevisa detta. Efter bytet lyckades Vitality bara med en runda när danskarna avslutade sin härva med 16-4. Det var verkligen en laginsats från Heroic att ta sig direkt till semifinalen, men René ”TeSeS” Madsen och Jabbi hade flest kills.

Håll ögonen öppna när vi förhandsgranskar slutspelet och även tar en titt tillbaka på vad vi tog med oss från gruppspelet.