Kenny Omega återvänder till New Japan Pro Wrestling med stil.
Den 4 januari 2023 höll den japanska brottningspromotionen New Japan Pro Wrestling (NJPW) sin årliga show i Tokyo Dome. Wrestle Kingdom 17 markerade den 32:a gången showen hölls i den legendariska arenan denna dag. Det är ett speciellt tillfälle av många skäl. Inte bara markerar den stora Wrestle Kingdom-showen för att markera slutet av året för NJPW, utan tänk på den som säsongsavslutning. Det var också en minnesshow som hölls för att hedra NJPW:s grundare Antonio Inoki som gick bort i oktober förra året. Det är också slutet på NJPW:s firande av 50-årsjubileet.
The One Winged Angel flyger igen
Men för de flesta tittare var huvudattraktionen redan innan den första klockan ringde Kenny Omegas återkomst till NJPW på den största scenen. Kenny Omega hade lämnat New Japan efter att ha förlorat titeln mot Hiroshi Tanahashi i huvudmatchen i Wrestle Kingdom 13. Då gick Omega in som mästare till en remix till Undertale-spåret Hopes and Dreams/ Save the World.
Den 39-årige kanadensaren har en historia av att införliva videospelskultur i sin karaktär. I åratal använde han en remix av Dr. Wily-temat från Mega Man för sina entréer, till den grad att det till och med remixades av Capcom Sound-teamet själva. Och hans move set är också starkt inspirerat av spelkulturen, i åratal använde han Street Fighter Hadouken som ett palm strike och har sedan dess ersatt det med ett running knee strike som kallas V-Trigger. Men viktigast för den här historien är hans finisher, The One Winged Angel, uppkallad efter Final Fantasy VII-skurken Sephiroth.
Så när kvällen vände sig mot den näst sista matchen var alla ögon riktade mot Kenny Omegas triumfatoriska återkomst till promotionen och scenen som hade skjutit honom till superstjärnor några år tidigare. Omega hade lämnat New Japan som den fallne hjälten och återvände för att återigen ta över tronen som Best Bout Machine. Återskapande av den ikoniska Super Smash Bros. Ultimate-avslöjandet av Final Fantasy VII-skurken Sephiroth i full cosplay.
🔥東京ドーム大会 WRESTLE KINGDOM 17🔥
ダブルメインイベントⅠ USヘビー級選手権試合🇺🇸@KennyOmegamanX är tillbaka👉💥
📲 LIVE på #njpwworld📡
登録＆視聴｜Signera nu‼︎
⇒https://t.co/z1DNREh66D#njpw #wk17 pic.twitter.com/rJTatJHiiS
– njpwworld (@njpwworld) 4 januari 2023
Även om andra medier har rapporterat om detta, känner vi att det är viktigt att förklara sammanhanget eftersom historien och anledningen bakom denna entré gör den ännu mer fantastisk.
Kenny Omega ställdes mot IWGP United States Champion Will Ospreay som har fyllt Omegas plats som den främsta utlänningen i New Japan sedan hans avgång. Will Ospreay själv har gjort en rejäl resa under de senaste tre åren, vilket ofta inbjöd till jämförelser mellan honom och Kenny Omega vilket lade grunden för denna rivalitet, till att börja med.
Och under de senaste tre åren var Kenny Omega skuggan som låg över Ospreays karriär i NJPW. Allt Ospreay åstadkom bleknade i jämförelse med Omega, ett faktum som alltid gnagde på den brittiske brottaren.
Detta inbjuder till paralleller mellan Final Fantasy VII:s förhållande mellan huvudpersonen Cloud Strife och Sephiroth och matchen i Tokyo Dome. Eftersom båda är ivriga spelare och Will Ospreays återkomst till sin Aerial Assassin-gimmick samma kväll framkallade hans kärlek till Assassins Creed-serien, kan den konflikten ha tjänat som inspiration till denna rivalitet och match.
Matchen i sig levde mer än väl upp till hypen, brottningskritikern Dave Meltzer har redan nämnt den som en av de bästa matcherna han någonsin sett och den ligger för närvarande på plats 5 på den användarröstade webbplatsen Cagematch.
Men matchen var inte berättelsen om Will Ospreay som övervann sina demoner genom att äntligen kliva ut ur Kenny Omegas skugga. Precis som Cloud har Aerial Assassin ännu inte utdrivit sina självtvivel för att möta One-Winged Angel. Vi kan inte heller ignorera parallellerna mellan de två artisterna. Omega steg till internationell superstjärnighet först efter en förlust mot IWGP World Heavyweight Champion Kazuchika Okada 2017 – på samma scen inte mindre. Den här matchen kommer utan tvekan att sätta Ospreay på en liknande väg.
Med Omega som återvänder till NJPW och Will Ospreay som är inställd på vad som utan tvekan kommer att bli en karriärdefinierande runda 2023, är New Japan Pro Wrestling redo att återvända till formen efter att pandemin förlamade företagets potential. Och vem vet, kanske får vi se den kommande andra delen av Final Fantasy VII Remake påverka den här historien ännu mer!
För fler spel- och esportsnyheter, se till att kolla in oss här på Frozzies.
