Team Liquid håller på att bygga upp en komplett koreanskspråkig lista för säsongen 2023.

Trots att man vann Spring Lock-In Tournament och nådde slutspel i båda splits var 2022 inget annat än en besvikelse för Team Liquid jämfört med förväntningarna. TL byggde det dyraste rosteret i LCS-historien med förväntan på ett nordamerikanskt Worlds och kom in i förra året med målet att dominera. Tyvärr kämpade laget och spelarna med att hitta sin form under hela året, och när de inte kunde kvalificera sig till Worlds 2022 upplöstes laget omedelbart.

Under lågsäsongen gick TL:s delägare och co-CEO Steve Arhancet ut med ett uttalande och sa att de skulle satsa på ett lag med lägre budget och fokusera mer på unga inhemska talanger. Många förväntade sig att TL skulle befordra större delen av sitt Academy-lag, som vid den tidpunkten var tvåfaldiga Proving Grounds-mästare. Men Liquid underminerade fansens förväntningar med en oväntad rollistanläggning.

  • Top laner: Park ”Summit” Woo-tae
  • Jungler: Hong ”Pyosik” Chang-hyeon
  • Mid laner: Harry ”Haeri” Kang
  • Bot laner: Sean ”Yeon” Sung
  • Stöd: Jo ”CoreJJ” Yong-in

TLCK

Team Liquid befordrade säkert ett par spelare från TL Academy, men det var inte många som förväntade sig att de skulle göra det och dessutom importera fler spelare. Och förmodligen var det inte heller många som förväntade sig att de skulle sluta med en komplett koreansktalande laguppställning, vilket slutade med att de kallades TLCK av fansen på nätet.

TL:s nya topp/ungdomsimportduo är spelare som är välkända för den nordamerikanska publiken. Vi såg Pyosik lyfta Worlds 2022-trofén i San Fransisco för bara några månader sedan. Tyvärr för DRX kunde laget inte hålla kvar sina spelare. Efter att nästan alla hans lagkamrater lämnat organisationen bestämde sig även Pyosik för att ta sig an en annan utmaning och hamnade i LCS. Det är svårt att veta vad man kan förvänta sig av Pyosik. Han slog några av de högsta topparna och några av de lägsta dalarna en spelare kan slå på Rift under de senaste åren. Han visade att han kunde vara en viktig del av ett vinnande lag, men vi har också sett honom göra några stora misstag när hans lag började kämpa lite grann.

En annan spelare som visat oss båda sidorna av myntet är Summit. Det behövs inte mycket prat om hur dominant han kan vara i toppbanan. Vi såg honom dra sitt lag till seger efter seger under 2022 Spring Split och vinna sig själv MVP-utmärkelsen under tiden. Men han vacklade också ibland, särskilt när lag kastade draftresurser på honom och han inte lyckades anpassa sin spelstil därefter. Det fanns också en hel del rykten om att Summit hade problem med sin huvudtränare Nick ”LS” De Cesare vid den tiden. Tack och lov importerade TL också en koreansk tränare, så det kanske kan vara till hjälp. Det hjälper också att den nya tränaren är en före detta top laner och en världsmästare dessutom. Detta blir det första tränarjobbet för den tidigare SKT T1-spelaren Jang ”MaRin” Gyeong-hwan, men det verkar som om TL har stort förtroende för honom.

Nu betyder förstås inte helt koreansk talande helt koreansk. Både Haeri och Yeon är inhemska spelare som föddes i koreansktalande familjer. Även om deras språkkunskaper definitivt var en faktor förvånade deras befordringar från akademilaget inte många. Som nämnts ovan dominerade dessa spelare 2022 Proving Grounds i båda delningarna. Speciellt Yeon sågs som en av de bästa bot laners i kretsen, och det kommer att bli spännande att se honom börja sin LCS karriär i en lane med den legendariska CoreJJ.

Trots att 2022 är ett nedåtgående år för Core känns det aldrig rätt att satsa mot honom. Även under ett dåligt år var CoreJJ en av de bättre stöden i banan. Hans problem var mer under mellanspel när han var tvungen att spela runt sitt lag. Ett nytt lag och en ny miljö kan vara riktigt bra för honom också.

Sist men inte minst lite om Haeri. Även om han är ett bra prospekt var han inte lika hypad som Yeon. Ändå hade han många bra prestationer. Det är mer realistiskt att förvänta sig en mer långsam start för honom i LCS, särskilt med en ny jungler bredvid sig. Men han är tillräckligt begåvad för att inte få stryk av mer erfarna spelare. Även om en del fans inte är nöjda med ännu en importtung trupp är den här Team Liquid-truppen både tillräckligt bra för att konkurrera om slutspel just nu och har några utvecklingsdelar för framtiden.

För fler nyheter om LCS och LoL Esports, följ oss på Frozzies.