Nordamerikas akademisystem kommer att få ett helt nytt utseende från och med säsongen 2023.

När man pratar om import i LCS eller NA:s internationella framgång, eller snarare bristen på det, som region, verkar det främsta problemet alltid vara talangutveckling. LCS organisationer har historiskt sett kalla fötter när det gäller att befordra spelare från akademin, eller så är de vanligtvis snabba att skära bort dem och vända sig till mer välkända ansikten. Folk har tidigare hävdat att detta berodde på att talangpoolen i LCS Academy inte är alltför djup, vilket är sant i viss mån, trots att man har stora framtidsutsikter som Milan ”Tenacity” Oleksij eller Bill ”Eyla” Nguyen.

Och för att vara rättvis mot LCS och Riot har de försökt förbättra sin talangutveckling på den nordamerikanska scenen. År 2021 startade de LCS Proving Grounds, en turnering med talanger från både LCS akademilag och amatörlag, som blev en stor framgång. Denna turnering hade öppna kval och det ledde till att många amatörspelare fick visa upp sig för gemenskapen. Så efter framgången med denna krets bestämde sig Riot för att kombinera Proving Grounds med Academy i ett försök att skapa ett mer strukturerat utvecklingsekosystem som kallas North American Challengers League (NACL).

Befordran och nedflyttning är tillbaka med NA Challengers League

Befordran och nedflyttning är en process där lag flyttas mellan flera divisioner baserat på deras prestationer under säsongen, och det var mycket populärt bland communityt innan Riots tier-one-ligor bytte till ett franchise-system. Det används fortfarande i de europeiska regionala ligorna med stor framgång och det kommer att vara en del av NACL-ekosystemet från och med när den första NACL Spring Split avslutas.

NA Challengers League kommer att införa ytterligare sex lag till de tio tidigare akademilagen som är knutna till varje LCS organisation. Dessa tio lag kommer att kallas Fixed Teams och de kommer inte att vara berättigade till nedflyttning. Tidigare amatörlag kommer att delta i NACL som provisoriska lag, där alla LCSorganisationer har garanterats en plats för sina provisoriska lag i den inledande uppdelningen våren 2023. Om det inte finns tillräckligt många LCS Provisional Teams för att fylla dessa sex platser kommer NACL att överväga ansökningar från andra lag.

Även om den fullständiga officiella regeluppsättningen för NACL inte har släppts ännu, har Riot lyft fram några viktiga regler för den nya ligan.

  • Alla spelare i provisoriska lag måste vara minst 15 år gamla och bosatta i NA.
  • Spelare i provisoriska lag är berättigade att finnas med i den globala kontraktsdatabasen om de uppfyller samma lönekrav som NACL:s fasta lagkontrakt.
  • Kontrakt för spelare i provisoriska lag är begränsade till högst två år.
  • Provisoriska lag måste ha sju spelare i laget, en huvudtränare och en manager.

NA Challengers League-formatet kommer att ha dubbel eliminering.

Dubbel eliminering är ett annat stort samtalsämne inom LoL esports. Fans har länge bett om det i Worlds och Riot bekräftade nyligen att det inte kommer att ske i en presskonferens före Worlds 2022 Finals. Men lagen kommer att gå igenom en dubbel eliminering både i själva NACL och i dess promotionsturnering.

NACL-formatet i sig kommer att likna det nuvarande LCS Academy, i det att det kommer att löpa parallellt med LCS Spring och Summer splits och spelas i en enda Round Robin av bäst av två matcher. Eftersom ligans främsta skäl till att existera är talangutveckling kommer den här ordinarie säsongen inte att eliminera några lag utan endast sätta dem till sexton lag i slutspelet. Som återigen kommer att vara en dubbel eliminering med en blandning av bäst av tre och bäst av fem matcher.

översikt över nacl

När det gäller upp- och nedflyttning kommer det att hållas två NACL-kvalmatcher under varje NACL-omgång. Dessa kvalmatcher med 32 lag kommer först att leda de 16 bästa lagen till GSL-grupper, följt av en enkel eliminering för de åtta bästa lagen. NACL-kvalmatcherna kommer att ge poäng baserat på placering, som kommer att återställas efter att en split avslutats.

De egentliga NACL Promotion Tournaments kommer att spelas efter NACL Playoffs, och de kommer att innehålla de fyra nedersta Provisional Teams mot de fyra bästa NACL Qualifier-lagen (på poäng). Formatet för NACL Promotion Tournament är en dubbel elimineringsturnering. Bäst av tre i Upper Bracket Round 1 och Lower Bracket Round 1, bäst av fem i Upper Bracket Round 2 och Lower Bracket Round 2.

Den första av North American Challengers League kommer att starta i januari 2023.

Bild: Riot Games/LoL Esports