Den nya och förbättrade LEC:s första Winter Split börjar den 21 januari.

2023 ser ut att bli ett mycket spännande år för European League of Legends, även om det nu är EMEA och inte bara EU. om du har missat lågsäsongen så finns det en hel del förändringar i ligan, som börjar med det nya namnet, League of Legends EMEA Championship. Det nya namnet och inkluderandet av andra regioner har ännu inte påverkat ligan, men organisationer som lämnar och ansluter sig har definitivt gjort det. Misfits Gaming, en långvarig partner till LEC, sålde sin plats till den spanska org Team Heretics, och de regerande mästarna Rogue blev partner och bytte namn till KOI.

Sist men inte minst ändras formatet. LEC kommer att ha ett helt annat utseende 2023, med många best-of-serier och inte så många Bo1s. Till skillnad från förra året då topp-sex var den plats laget siktade på, kommer vi i år förmodligen att leta efter en topp-fyra. Så låt oss se var våra lag, både nya och återkommande, befinner sig innan delningen börjar. Den här maktrankningslistan kommer att uppdateras under hela Winter Split med varje veckas matcher.

Vi introducerar den nya tävlingseran i EMEA! #EMEA23

▶️ https://t.co/zg9oLx4gm1 pic.twitter.com/9j10vVuh8D

– LEC (@LEC) 18 november 2022

10. Team BDS

  • Bästa körfältet: Adam ”Adam” Maanane
  • Djungel: Théo ”Sheo” Borile
  • Mittbana: Ilias ”NUCLEARINT” Bizriken
  • AD Carry: Juš ”Crownie” Marušič
  • Stöd: Labros ”Labrov” Papoutsakis

BDS:s första år i LEC var inget särskilt bra. De slutade inte bara bland de två nedersta i båda splittringarna, utan laget såg också funktionellt ut i endast ett mycket litet antal matcher. Naturligtvis kommer de in i 2023 med ett nästan helt annat lag, men är det faktiskt så mycket bättre? De har definitivt uppgraderat sin bot lane, både Crownie och Labrov är bättre spelare än sina föregångare. Men de är inte heller direkt toppspelare i LEC, Labrov spelar inte upp till sin förmåga i solokön.

Den enda spelaren som är kvar från förra året är NUCLEARINT, vilket visar att de vill bygga laget runt honom. Och jag är bara inte säker på om han är tillräckligt bra för att vara den killen. Han hade några hyggliga matcher, visst, men han har inte visat att han kan vara en spelare på slutspelsnivå. Å andra sidan gillar jag deras topp och djungel, men eftersom Sheo är väldigt oerfaren håller jag mina förväntningar låga för hans debutsplit. På det hela taget skulle jag bli mycket förvånad om BDS spelar några Bo3:or i Winter Split.

9. Astralis

  • Toppfilen: Finn ”Finn” Wiestål
  • Djungel: Doğukan ”113” Balcı
  • Mittbana: Oliver ”Dajor” Ryppa
  • AD Carry: Kasper ”Kobbe” Kobberup
  • Stöd: Lee ”JeongHoon” Jeong-hoon

Trots att Astralis slutade på nionde plats, gjorde de några bra matcher under sommaren 2022, till skillnad från BDS, och de lyckades behålla de flesta av sina spelare intakta. I de flesta fall är det rimligt att hävda att vi kan förvänta oss vissa förbättringar mellan säsongerna. Men med tanke på att en spelare de förlorade var ryggraden i deras lag, Andrei ”Xerxe” Dragomir, och de ersatte honom med en rookie, har vi nu en komplicerad situation.

För att inte tala om att många fans kliade sig i huvudet över 113:s signering, eftersom hans prestationer i LFL förra året inte var så imponerande. Han måste fylla några mycket stora skor i sin nya roll, och tror inte att han är kapabel att göra det, särskilt inte i sin första split. Det finns en viss potential i resten av laget, vi såg både Finn och JeongHoon ha sina stunder förra splitten. Men myntet kan också vända sig till den andra sidan. Dajor är väldigt lik NUCLEARINT, i det avseendet att han befinner sig i en position som franchisetagare för Astralis utan att spela på nivån för en sådan. Och med Kobbe som fortfarande inte spelar nära sin topp, även om han var bättre än Spring, är Astralis ett annat lag som jag inte tror kommer att överraska någon.

8. SK Gaming

  • Bästa körfältet: Joel ”Irrelevant” Miro Scharoll
  • Djungel: Mark ”Markoon” van Woensel
  • Mittfältet: Daniel ”Sertuss” Gamani
  • AD Carry: Thomas ”Exakick” Foucou
  • Stöd: Mads ”Doss” Schwartz

På tal om överraskningar kan jag tänka mig att SK Gaming har en sådan uppdelning. Det finns några stora unga talanger i SK, särskilt med Exakick-tillägget. Han var stjärnor under sin tid i LFL, och har redan befintlig synergi med sin lanepartner, vilket borde ge dem ett visst uppsving. Dessutom har Doss tidigare erfarenhet av LEC, så han kan hjälpa Exakick att anpassa sig till den nya miljön.

En annan bra signering för SK var Markoon. Han har varit en av de mest spännande junglerna medan han var på XL, och jag tror att han fortfarande har mycket utrymme för utveckling. Samma sak kan sägas om Sertuss. Han började ganska in i förra året, men han var lätt den bästa spelaren för SK i deras kortvariga slutspelsframstöt under sommaren. De har potential att bli en bra duo, och om de hittar en bra synergi kommer de att ha alltför ordentliga sidospår att spela ifrån. I mitt tycke var Irrelevant den mest imponerande rookien förra sommaren, och jag tror att han kommer att bli mycket bättre i år. Det kan vara svårt att rättfärdiga att sätta SK högre på den här listan, men jag skulle inte bli förvånad om han lyckas sluta där.

7. Team Heretics

  • Bästa körfältet: Shunsuke ”Evi” Murase
  • Djungel: Marcin ”Jankos” Jankowski
  • Mittfältet: Lee ”Ruby” Sol-min
  • AD Carry: Jakob ”Jackspektra” Gullvag Kepple
  • Stöd: Mertai ”Mersa” Sari

Vilket lag för Heretics första LEC-lista, även om det är ett konstigt lag. Inte många förväntade sig att det här laget skulle komma in i säsongen med Evi och Ruby i sina solobanor. Även om Peter Dun hade rätt mer än han hade fel får vi vänta och se hur detta experiment kommer att sluta. Båda dessa spelare visade åtminstone att de är bra på Rift i sina tidigare lag, Evi gjorde det till och med på den internationella scenen. Men att spela på den nivån vecka efter vecka är en annan fråga.

Vad som säkerligen kommer att hjälpa är deras jungler. Även om Jankos halkade lite under sitt sista år med G2 går det inte att förneka hans stamtavla. Det hjälper också att hans spelstil de senaste åren inte är så beroende av mekanik, utan snarare av hans erfarenhet och kunskap. Jag tror att han är den bästa jungler Heretics kunde ha fått, med tanke på att de befordrade Jackspektra från sitt Academy-lag och att han kommer att behöva lite hjälp och tid för att anpassa sig till LEC. Jankos kan vara den perfekta junglern som håller honom i handen på vägen om han behöver det och underlättar för honom under matcherna. Jag kan se dem bli mycket bättre under våren, men vintern kan offras i processen.

6. MAD Lions

  • Bästa körfältet: Kim ”Chasy” Dong-hyeon
  • Djungel: Javier ”Elyoya” Prades Batalla
  • Mittfältet: Yasin ”Nisqy” Dinçer
  • AD Carry: Matyáš ”Carzzy” Orság
  • Stöd: Zdravets ”Hylissang” Iliev Galabov

Inte den bästa 2022 för MAD Lions efter att de blev utslagna i Worlds Play-Ins. Det var andra gången det hände ett lag från en storregion, och den första gången var det också de. Men den viktigaste nyheten under lågsäsongen var att de lyckades hålla kvar Elyoya, trots att nästan alla lag gav sig på stjärnjunglern. Om han och Nisqy är i form kommer MAD att ha något att säga till om i de flesta matcher de spelar. Problemet är att de måste vara i toppform, eftersom resten av MAD inte är så pålitliga.

Varken Hyli eller Carzzy hade en bra sommar, trots att den förstnämnde var en MVP-kandidat under våren. Förhoppningen för MAD är att Hylissang skakar av sig sin svacka från Worlds medan en återkomst tillbaka till boet ger Carzzy ny kraft. Den andra sidolänken för dem är ett annat frågetecken, med MAD som också ansluter sig till de lag som importerar sina topplaner. Chasy är en talangfull spelare som kom från DAMWON:s Challengers-lag, men han har ingen erfarenhet av att spela på den här nivån på ett konsekvent sätt. Om allt går bra kan MAD vara en Worlds-representant i slutet av året, men jag tror inte att det är en realistisk förväntan.

5. Fnatic

  • Bästa körfältet: Martin ”Wunder” Nordahl Hansen
  • Djungel: Iván ”Razork” Martín Díaz
  • Mittfältet: Marek ”Humanoid” Brázda
  • AD Carry: Carl Martin Erik ”Rekkles” Larsson
  • Stöd: Rúben ”Rhuckz” Barbosa

Fnatic-fansen börjar säsongen som de största vinnarna. Vad mer kan de önska sig nu när Rekkles är tillbaka? Vi såg honom dominera under SKE, även om det bara var en showmatch. Han var också fantastisk under sin tid med KCorp så hans återkomst till LEC ser ut att bli mycket spännande. Tyvärr kommer han inte att spela med Hyli längre, även om Rhuckz är en bra ersättare som han visade fansen vid Worlds 2022.

Problemet med hans lag är toppsidan. Förra året skulle den här trion inte ha haft chansen att ta sig till slutspelet, och spela mycket bättre när de väl var där, om det inte var för deras bot lane som drog dem med sig. Men Upset är inte här längre, och Rekkles är inte precis en dragfolkstyp av ADC. De är förstås bra spelare, särskilt Wunder och Humanoid, men de tre måste förbättra sig rejält på konsistensavdelningen om Fnatic vill komma in bland de fyra bästa.

4. Excel Esports

  • Bästa körfältet: Andrei ”Odoamne” Pascu
  • Djungel: Andrei ”Xerxe” Dragomir
  • Mittfältet: Vincent ”Vetheo” Berrié
  • AD Carry: Patrik ”Patrik” Jírů
  • Stöd: Raphaël ”Targamas” Crabbé

Excel fick smaka på slutspel 2022, men tyvärr har de fortfarande inte vunnit någon serie. Nu är de tillbaka med ett slags budgetsuperlag och siktar mycket högre än bara slutspel. Det är intressant att de skilde sig från fyra av sina spelare efter ett relativt framgångsrikt år, men de har på något sätt tveklöst uppgraderat på alla positioner. Targamas och Odoamne fick en viss förlust av sin ställning efter inte så bra prestationer vid VM, men de var ibland i toppen av sina positioner förra året. Och Xerxe hade precis ett genombrottsår under sin sjätte säsong.

Sist men inte minst den tidigare MVP:n. Äntligen kommer Patrik att ha en annan riktig bärare som kan hjälpa honom att dela på bördan. Jag överraskar mig själv genom att betygsätta Excel högt för andra året i rad. Men till skillnad från förra året kommer de förmodligen att ha verklig konsistens från sina solobanor. Kanske är det här året som de vinner en bäst av serie?

3. G2 Esports

  • Bästa körfältet: Sergen ”BrokenBlade” Çelik
  • Djungel: Martin ”Yike” Sundelin
  • Mittfältet: Rasmus ”Caps” Borregaard Winther
  • AD Carry: Steven ”Hans sama” Liv
  • Stöd: Mihael ”Mikyx” Mehle

En bitterljuv start på den nya säsongen för G2-fansen. De förlorade Jankos, men Mikyx återvände hem. Detta kommer också att vara bra för Mikyx, som kommer att återförenas med sin tidigare ADC Hans Sama. Detta skulle vara en vansinnig bot lane i början av 2022, men efter det år som båda spelarna hade är jag lite orolig. Ändå finns det alltid en chans att de kan öka på takten igen, och de kommer inte att ha för mycket press på sig att starta spliten tack vare carry-spelarna i deras solobanor.

Vi vet att både BB och Caps gillar att spela aggressivt och ta spelet i egna händer. Problemet är att de inte kommer att ha den bästa EU-junglern någonsin som stöd den här säsongen. Även om Yike är en stor kandidat och en potentiell stjärna är det orättvist att förvänta sig att han ska spela på Jankos nivå. Det kan ta G2 lite tid medan de väntar på att Yike ska få lite erfarenhet och att Hans och Mikyx ska anpassa sig till varandra, men de är alltid en utmanare. Bara för det faktum att de har Caps.

2. Lagets vitalitet

  • Översta körfältet: Kyeong ”Photon” Gyu-tae
  • Djungel: Zhou ”Bo” Yang-Bo
  • Mittfältet: Luka ”Perkz” Perković
  • AD Carry: Matúš ”Neon” Jakubčík
  • Stöd: Norman ”Kaiser” Kaiser

Är det för optimistiskt att placera det misslyckade ”superlaget” på plats två, efter att de upplöst nämnda superlaget? Jag är inte säker, men det känns som om 2023 äntligen kommer att bli vitalitetens år. De såg tydligen Berserks framgång hos Cloud9 och bestämde sig för att själva ta en chansning på en T1 Challenger-spelare. Photon är en mångsidig ung spelare som många koreanska fans talar mycket väl om. Jag är väldigt hög på honom och med den svaga top lane-poolen i ligan förväntar jag mig att han ska vara bra från början. Att hans nya bot laner är van att spela på svag sida och att hans support har en tung roam-stil kommer också att vara till stor hjälp för honom.

Men det är normalt att tvivla på Photon eller den nya bot lane för Vitality. Så låt oss prata om det uppenbara. Om du inte följer LEC-proffsen från Rift kanske du inte vet hur stor förödelse Bo orsakar i solokön i EU West. Visst, det är bara solokön, men han har sett bra ut. Även med tanke på att han har varit borta från scenen ett tag och att han var hungrig på att få en ny chans efter sin avstängning, är jag rädd för andra LEC-junglers. Hans nya partner Perkz är också tillbaka i form. Han hade en fantastisk sommarprestation och drog nästan med sig sitt lag in i slutspelet. För att inte tala om den eftertraktade fru buff.

1. KOI

  • Översta körfältet: Mathias ”Szygenda” Jensen
  • Djungel: Kim ”Malrang” Geun-seong
  • Mittfältet: Emil ”Larssen” Larsson
  • AD Carry: Markos ”Comp” Stamkopoulos
  • Stöd: Adrian ”Trymbi” Trybus

Nytt namn men bekanta ansikten. Mästarna från sommaren 2022 höll nästan ihop sitt vinnande spelschema och förlorade bara Odoamne. Även om förändringen kom från organisationen, så betyder det att de har stort förtroende för Szygenda, vilket inte är en felaktig tanke eftersom den danska top laner var en av de bästa i sin position i EU Masters. Och med tanke på att konkurrensen inte är så stor i LEC kan han erbjuda KOI mycket i sin återkomst till ligan.

De övriga fyra spelarna behöver inte diskuteras särskilt mycket. Duon Comp/Trymbi visade att de är en bot lane i världsklass under deras Worlds 2022-kampanj, och utan Upset i ligan är Comp den bästa ADC:n i LEC. Även om jag anser att de är ett lås för final-four-stadiet i Winter Split, kan de behöva mer konsekventa prestationer från Larssen och Malrang för att upprepa sitt mästerskap. De två hade sin beskärda del av dåliga matcher förra året, och med G2 och Vitality i hälarna har de kanske inte råd med alltför många sådana i denna split.

För fler nyheter om LEC och LoL Esports, följ oss på Frozzies.