Nästa säsong av LEC är här, så låt oss ta en titt på lagen och börja med Excel Esports!

Om ungefär två veckor börjar 2023 League of Legends EMEA Championship Winter Split! De 10 lagen är ivriga att bevisa sig själva samtidigt som de får så många mästerskapspoäng som möjligt, så att de kan kvalificera sig till LEC-finalen i slutet av sommaren! Offseason var en fantastisk säsong där alla lag fick minst en ny medlem, så det är hög tid att vi tar en närmare titt på trupperna i LEC 2023 – vi börjar med ingen mindre än Excel Esports, som lyckades bryta sin slutspelsförbannelse förra året – och som färdigställde sin roster så sent som den här veckan.

Toplane – Andrei ”Odoamne” Pascu

Ett av den brittiska organisationens största förvärv var veteranen Odoamne, som lämnade Rogue efter en otroligt framgångsrik säsong. 27-åringen har först gjort sig känd med H2k-Gaming redan 2017, därefter spelade han för Splyce, Schalke 04 och sedan med Emil ”Larssen” Larsson och co, med vilka han fick sin första LEC-titel. Han har förtjänat namnet ”Weakside king” och är välkänd för sitt tankspel, som kräver lite eller ingen hjälp från sin jungler – men ibland gillar han att spela Rumble, Jayce och Gangplank för att bära sitt lag. 2022 handlade allt om Aatrox i toplane, men Odo höll sig till sina styrkor och spelade Ornn, Gnar, Maokai och släppte loss skräcken av tank Renekton i Europa. Han är en lugn och erfaren spelare av nya Excel som vill hjälpa sina lagkamrater inom och utanför Rift.

Jungle – Andrei ”Xerxe” Dragomir

Xerxe återförenades med sin landsman och före detta lagkamrat i Splyce och anslöt sig till laget för att bilda den rumänska dynamiska duon. Han spelade för UOL, Splyce och Origen och åkte sedan till Nordamerika, men efter att ha haft lite eller ingen framgång med Immortals återvände han till Europa förra sommaren för att bli jungler för Astralis. Den danska org fick dock en 9:e plats förra säsongen, så Xerxe hittade ett nytt lag. Även om han verkligen gillade sin Viego förra året var han mer framgångsrik på utility Champions, som Wukong, Volibear och Trundle, så han kommer troligen att fylla en roll som liknar Odoamne: vanligtvis ger han resurser till sina lagkamrater och får dem framåt genom mål snarare än att bära sig själv, att vara tillbaka i samma lag som Odo ser dock bra ut, eftersom paret fick en tredjeplats i EU LCS Spring Playoffs 2018 och slutade trea i EU Regional Finals 2018 i Splyce.

Midlane – Vincent ”Vetheo” Berrié

Excel Esports tog äntligen ett steg bort från de avslappnade kontrollmagi-spelarna i midlane genom att anställa Vetheo som mittpunkt i sitt lag. Den 20-årige fransmannen har betraktats som ett underbarn i Europa, eftersom han blev proffs först 2019, och han hyllas nu som en av regionens bästa mittfältare. Ofta solo bär han sina lagkamrater i Misfits Gaming, han har varit känd för sina Akali- och Zoe-spel mest men är skicklig i alla carry-midlaner. Det betyder inte att han inte kan spela skalande, kontrollfokuserade val, eftersom han föredrar sin Corki och har haft fantastiska prestationer på Viktor och Ahri. Efter försäljningen av Misfits plats skulle vilket lag som helst ha varit glada att få honom ombord, och han bör bli ett riktigt kraftpaket för den brittiska org.

Excel Esports midlaner Vincent "Vetheo" Berrié

Botlane – Patrik ”Patrik” Jírů

Den enda spelare som Excel behöll från den tidigare uppställningen var Patrik, och det är förståeligt nog. Tjecken har blivit en av de bästa Marksmen i regionen och kom med i LEC All-Pro-laget förra våren som den enda spelaren utanför G2, Fnatic och Rogue. Även om han var lite tyst under sina H2k- och Origen-dagar hittade han verkligen sin form det senaste året och blev lagets främsta bärare. Han kan i princip spela vad som helst, vilket bevisar att han är villig att anpassa sig till metan och bli duktig på de mästare som är starkast – och hans Aphelios- och Sivir-spel var en fröjd att se. Patrik kämpade hårt för sin plats, och han förtjänar helt klart att stanna på Excel under den nya säsongen.

Support – Raphaël ”Targamas” Crabbé

Men den verkliga ”kameleonten” i den nya Excel Esports-uppställningen är Targamas, som anslöt sig till laget efter ett ganska nedslående världsspel med G2 Esports. Den 22-årige spelade först i det högsta europeiska mästerskapet med Giants Gaming, men tillbringade större delen av sin karriär i LFL och vann många titlar både nationellt och internationellt i EU Masters. Men han fick en chans när G2 Esports förnyade sitt roster och spelade tillsammans med Victor ”Flakked” Lirola. Med det legendariska laget fortsatte han att vinna 2022 Spring Split, representerade Europa i MSI och kom in bland de fyra bästa, och kunde skryta med ett 24-0 rekord bland LEC och MSI vid ett tillfälle. I Summer Split fick de förstaplatsen i den ordinarie säsongen, men slutade trea i slutspelet och säkrade sedan bara en seger i Worlds. Targamas var däremot bra under hela säsongen och hade en av de största mästarpoolerna av alla spelare – vid ett tillfälle gjorde det till en utmaning att välja en annan mästare varje match i Spring Split. Han spelade hela 25 olika karaktärer förra året i proffsmatcher, och hans playmaker-stil kommer att komplettera Patrik och Vetheo på ett bra sätt.

Ersättare – Felix ”Abbedagge” Braun

Den 4 januari meddelade Excel Esports att de skulle ta med Abbedagge som ersättare, eftersom den tyske spelaren inte lyckades hitta ett lag för Winter Split. Abbedagge blev en av LEC:s bästa mittfältare med Schalke 04, laget som lyckades dra igång mirakelspelet 2019. Efter några tuffa säsonger började det äntligen gå uppåt för det tyska laget, men när de behövde Abbedagge som mest försvann han – för att ansluta sig till 100 Thieves i LCS. Abbedagge fortsatte med att vinna 2021 Summer Playoffs med Thieves, så hans beslut visade sig vara ett bra beslut, och deltog i två världsmästerskap genom att spela för laget. Men 100 Thieves skrev kontrakt med Soren ”Bjergsen” Bjerg för 2023 års LCS, och Abbedagge hittade inget lag i vare sig LCS eller LEC. Excel Esports gjorde förmodligen en mycket bra affär genom att skriva kontrakt med honom, eftersom de antingen kan byta ut Vetheo och Abbedagge, byta eller sälja honom i Spring eller Summer Split – eller så kan de bara byta bort Vetheo om de vill.

Kan "Närmare" Celik och Felix "Abbedagge" Braun i 100 Thieves-tröjor

Den nya Excel Esports-uppställningen har äntligen en tydlig plan redan innan säsongsstarten: de vill antingen allokera resurser till en mycket talangfull Midlaner eller en beprövad ADC och vinna spelet genom dem samtidigt som de har ett säkert stöd för dem i form av kartans översida och Targamas mästarhav. Även om denna plan inte kan ändras alltför mycket är det väldigt svårt att stänga av två carries, så det är också väldigt svårt att stoppa. Den enda oroväckande delen är ankomsten av Abbedagge: Excel Esports har äntligen avvikit från traditionella spelare i mitten av banan till en spelare som kan göra mycket flashiga spel, vilket förändrar deras profil, vilket är fördelaktigt för dem – men om de skulle byta ut Abbedagge och Vetheo permanent skulle hela byggnaden kollapsa, och de skulle kunna återgå till Playoff Curse-eran i organisationen.

Excel Esports ser dock ut att bli ett av de starkaste lagen under LEC-säsongen 2023 – de skulle till och med kunna ta sig an giganter som KOI, G2 och Fnatic och vara en utmanare till LEC-titeln i år.