SK Gaming byter ut alla utom en spelare och ser ut att ändra inte bara sin laguppställning utan även sitt rykte.
Medan vissa lag, som KOI och Fnatic, har behållit de flesta spelarna från den senaste säsongen av League of Legends, har inte alla lag valt att följa denna trend. Vi såg Excel Esports som bara behöll sin ADC och MAD Lions som bytte ut tre medlemmar och försökte byta ut saker och ting inför det nya året. SK Gaming ingår också i den här gruppen, som bara skrev på en medlem från 2022 års trupp och tog farväl av långvariga medlemmar för att ta sig ur botten av rankingen.
Toplane – Joel ”Irrelevant” Miro Scharoll
Ingår i laget som ersättare för Janik ”JNX” Bartels är Irrelevant, som debuterade i LEC förra sommaren med Misfits Gaming. Irrelevant började i den italienska PG Nationals Summer Promotion, men efter att ha misslyckats med att kvalificera sig med Manguste eSports flyttade han över till Prime League 1st Division, där han spelade för Flayn eSports. Hans första större lag var GameWard i LFL, med vilka han slutade 5:e i LFL 2021 Spring Playoffs och sedan 7:e i Summer Regular Season. Efter en kort tid med Wave Esports, och efter att ha hjälpt dem att kvalificera sig till den tyska Prime League Pro Division, återvände Irrelevant till Frankrike för att spela för Misfits Premier, och han lyckades nå viss framgång och slutade på femte plats i Spring Playoffs. Efter att Shin ”HiRit” Tae-min lämnade Misfits Gaming befordrade Irrelevant till huvudtruppen och de tog sig till Playoffs, men kom tyvärr för sent till Worlds.
Men efter otaliga skämt om hans namn blev Irrelevant en topplaner som var mycket viktig för sitt lags framgång. Förutom Gnar och Ornn var han mycket skicklig med Jayce och spelade ganska mycket Jax också. Han är en allroundspelare som kan weakside mycket bra men har ännu inte visat sin carry-sida – kanske med SK Gaming.
Jungle – Mark ”Markoon” van Woensel
SK Gamings nya jungler är ett, om inte det bästa, nyförvärvet i laget, eftersom Markoon har hyllats som en av regionens bästa framväxande spelare. Holländaren har spelat i Nordic Championship i början av sin karriär och gick sedan med i UCAM Esports Club redan 2020. Efter att ha spelat för G2 Arctic i Iberian Cup 2020 anslöt han sig till BTXL, Excel Esports akademilag och vann NLC 2021 Spring Split. De gjorde en andraplats i det årets EU Masters Spring, varefter Markoon blev befordrad till Excel:s huvudrollista. Trots att han var bra lyckades inte det brittiska org att bryta förbannelsen och slutade på sjunde plats i LEC Regular Season 2021 Summer. Men efter några ombyggnader i början av förra året lyckades Markoon och co. sluta på femte plats och kom in i LEC-slutspelet för första gången sedan Excels tid i LEC – främst tack vare Markoon. Även om laget inte kunde gå vidare så tog de sig också till sommarslutspelet.
Markoon var en av de mer proaktiva junglerna i regionen och försökte alltid få ledningar med sina Xin Zhao och Trundle, samtidigt som han även flög Viego med skicklighet. Efter att Xin föll bort från metan hade han det svårare, men hittade till slut sig själv igen – och kunde hitta framgång även för SK.
Midlane – Daniel ”Sertuss” Gamani
Den enda spelaren som är kvar från SK Gamings 2022-uppställning är Sertuss, som lyckades behålla sin plats efter att hans lag hade en undermålig prestation. Sertuss spelade för Schalke 04 Evolution under större delen av sin karriär och vann flera tyska titlar, och fortsatte sedan att spela för Misfits Premier, med vilka han fick första plats under LFL 2021 Summer Playoffs och Finals, och kom bland de fyra bästa i 2021 Summer EU Masters. Han anslöt sig till SK före förra våren, och även om de hade några uppgångar med laget, slutade de till slut både våren och sommaren på en 8:e plats med ett 7-11 rekord. Men de lyckades slå MAD Lions G2 Esports och Rogue två gånger, samtidigt som de besegrade Misfits Gaming, Excel och Vitality en gång förra året.
Sertuss spelstil är vad man kan kalla en stödjande midlaner. Han har ännu inte någon imponerande KDA- eller Average Kills-siffra, men han var den näst bästa när det gäller Kill Participation% och den tredje i DMG% bland alla LEC-midlaners, samtidigt som han hade den bästa Average Wards per minut under 2022 Summer Regular Season. Hans val speglar på sätt och vis detta också, eftersom han spelade mycket Orianna och Sylas, men hade flest matcher på LeBlanc, som han använder som en playmaker snarare än en total lönnmördare. Det ska bli intressant att se hur hans spelstil förändras med sina nya lagkamrater.
Botlaner – Thomas ”Exakick” Foucou
Den första delen av Botlane-paketet som SK Gaming lyckades säkra är Exakick, en av de bästa ADC:arna i LFL. 19-åringen har spelat för LDLC OL under större delen av sin karriär, men blev en stjärna först under det senaste året. Samtidigt som han hittade viss framgång vid sidan av det legendariska stödet Bora ”Yell0wStaR” Kim och slutade på tredje plats i LFL-finalen 2020. 2021 började tufft, då LDLC OL slutade på 9:e plats, men under sommaren tog sig Exakick och co. till slutspelet. Med ankomsten av en ny jungler och toplaner steg LDLC dock till toppen, och Exakick blev två gånger LFL-mästare, samt finalist i EU Masters Spring.
Hans mest spelade mästare var Aphelios i särklass, han spelade 29 proffsmatcher på Weapon of the Faithful, hade en KDA på 4,8 och en winrate på 86 % – så hans motståndare borde förbjuda pickupen så att de slipper möta fransmännen på den. Men å andra sidan kan han bara välja en annan hypercarry, eftersom han har haft fantastiska prestationer på nästan alla dessa.
Stöd – Mads ”Doss” Schwartz
Den andra halvan av det nya paketet är Doos, som spelade för LDLC tillsammans med Exakick 2021. Dansken började sin karriär i den tyska ligan redan 2018 med SK Gaming och fick många andraplatser i mindre turneringar. I början av 2019, efter att SK Gaming gick med i LEC, stannade han kvar hos SK Gaming Prime och vann ESLM 2019 Spring och kvalificerade sig för EU Masters 2019, där han och hans lagkamrater tog sig till final. Efter den framgången värvade Misfits Gaming honom som ersättare och satte honom sedan i Premier-laget som huvudstöd. Misfits Premier hade funnit framgång 2020 och slutade på tredje plats under sommaren. Efter en kort period med Cyberground Gaming återvände Doss till Frankrike för att spela för LDLC, där han och Exakick blev en av de bästa botanikerna i landet. Även om de inte lyckades ta några EU Masters-titlar var de väldigt nära.
Doss är mer av en playmaker än en traditionell support, hans mest spelade Champions är Rakan och Braum. Medan den förstnämnda är en stapelvara bland LEC-stödjare är den sistnämnda fortfarande en sällsynthet, som bara plockas i vissa situationer. Men för Doss är Braum bara ännu en lördag, och om du är duktig på en nischad karaktär kan du överraska dina fiender.
På det hela taget ser SK Gamings nya uppställning överraskande bra ut. De tog in några av de bästa kommande talangerna från LEC och ERL:s och behåller sin egen i Sertuss. Även om oron för bristen på erfarenhet kan vara en oroande faktor bör Sertuss, Markoon och Irrelevant vara tillräckligt för att hålla ihop laget så att Exakick och Doss kan anta utmaningen.
