All action från den näst sista dagen av den här upplagan av den viktiga tävlingen.

När årets IEM Katowice närmar sig sin förhoppningsvis klimatiska avslutning, blickar vi tillbaka på semifinalerna som just gått. De danska dominanterna Heroic tog sig an vad som i huvudsak var deras fiende-lag i ukrainska Natus Vincere, medan de resursstarka amerikanska underdogs Team Liquid mötte de formstarka världssegrarna G2. Även om de båda var ganska ensidiga och inte gav så mycket spänning från slut till slut som vi hade hoppats på, var det definitivt högkvalitativa matcher. Om du inte kunde se matcherna live har du här chansen att komma ikapp innan Best of 5 Grand Finals börjar.

Copyright: ESL

IEM Katowice Semifinal 1: Heroic vs Natus Vincere

Efter att ha blivit utslagna ur turnering efter turnering av Na’ Vi har Heroic äntligen nått ett stadium där de inte bara är lika bra som mästarna i Stockholm Major 2021, utan är favoriter att vinna mot dem. Oddsen avgör dock inte resultaten, så de skulle ha fullt upp att göra. Na’ Vi hade under tiden visat tecken på spänningar inom sin kärngrupp, och med en nykomling som kämpar för att passa in, är långt ifrån den dominerande kraft de brukade vara.

Inferno

Att Na’ Vi väljer Inferno är inget ovanligt – ukrainarna har slagit nästan alla stora lag på den Italienbaserade kartan, och Heroic själva har fallit för dem på samma plats. Mästarna i BLAST Premier Fall Finals dominerade dock matchen tidigt och gick upp till en 8-2 ledning på CT-sidan. Na’ Vi kämpade sig tillbaka, men fick ändå nöja sig med en genomsnittlig 9-6-anfallshelg. Efter bytet gav Heroic knappt sina motståndare någon chans och sprang förbi dem och till seger inom bara 9 omgångar för en empatisk 16-8 triumf.

Jakob ”Jabbi” Nygaard bevisade återigen vikten av sin rekrytering av Heroic genom att toppa listan, men lagveteranen René ”TeSeS” Madsen var inte långt efter med sina egna insatser på skyttet. Å andra sidan var de flesta, om inte alla Na’ Vi-spelare absolut genomsnittliga, om inte under det.

Mirage

Vi går vidare till Heroics val av Mirage, och danskarna visade återigen hur starka de är för tillfället. Trots att Heroic förlorade Pistol Round i attacken fortsatte Heroic med en massiv 11-rond i halvlek, och förstörde Na’ Vi på eco, halvköp och helköp för att bekräfta sin dominans. CIS-laget gjorde en kamp när de väl var i attack, men de var inte ens i samma klass som sina västeuropeiska motsvarigheter och kapitulerade kort därefter för ännu en enkel 16-8-seger för Heroic som förde dem vidare till den stora finalen.

TeSeS var återigen mannen i form för danskarna, med lagledaren Casper ”cadiaN” Møller som följde tätt efter tillsammans med den tidigare nämnda jabbi. Ilya ”Perfecto” Zalutskiy var lysande för Na’ Vi, men han var undantaget i särklass, eftersom inga andra spelare ens nådde upp till statistisk paritet. Valerii ”b1t” Vakhovskyi var den överlägset största besvikelsen med en prestation som fick betyget 0,60 på HLTV.

IEM Katowice Semifinal 2: G2 Esports vs Team Liquid

G2:s otroliga form har fört dem till randen av att vinna en andra S-Tier-turnering på mindre än 60 dagar. Den franska organisationen, med sin blandning av östeuropeiska, danska och australiensiska talanger är en naturkraft i e-sporten just nu. Liquid å andra sidan är mycket dödliga, och det amerikanska laget lyckades med nöd och näppe klämma sig in i slutspelet genom den lägre serien. Med tanke på deras illustra historia kan de dock aldrig riktigt uteslutas.

Anubis

Liquid har haft enorma framgångar på Anubis, och slog nyligen FaZe för att ta sig till den här semifinalen. De gjorde även en stark insats i försvaret och satte upp berömvärda 8 rundor på den svagare CT-sidan av den T-sidiga kartan. Allt detta förändrades dock när de gick till attack när G2 satte upp en veritabel mur. Hur de än försökte kunde de bara få ihop två rundor på T-sidan och förlorade med 16-10.

Jonathan ”EliGE” Jablonowski var som vanligt ett absolut odjur för Liquid, men hans lagkamrater låg långt, långt efter. När det gäller G2 var Nikola ”NiKo” Kovač, Rasmus ”huNter-” Nielsen, Justin ”jks” Savage och Ilya ”m0NESY” Osipov var alla på topp och bar sin ledare Nemanja ”HooXi” Kovač som de är vana vid vid det här laget.

Inferno

G2:s karta Inferno var verkligen G2:s karta då de fullständigt dominerade Liquid under den förstnämnda anfallshalvan för en överlägsen 11-4-halvlek. De gick snabbt upp till 13-4 när de väl var på andra sidan, men Liquid gav sig inte ut utan strid. Amerikanerna tog 7 av de följande 8 omgångarna för att plantera ett korn av tvivel i bakhuvudet på G2, men tyvärr för dem så skulle det helt enkelt inte vara så då G2 tog två på raken för att avsluta matchen och boka sin plats i den stora finalen tillsammans med Heroic.

Det var den osannolika hjälten huNter- som klev fram stort för G2 med starkt stöd från sin kusin NiKo. De behövde en sådan prestation eftersom Mareks ”YEKINDAR” Gaļinskis och Nick ”nitr0” Cannella sköt på alla cylindrar för Liquid. Tråkigt nog för dessa två var dock EliGE helt ur spel på den sista kartan.

Se till att följa med oss igen för en sammanfattning av den stora finalen när den är över, och följ våra översikter och analyser av turneringen under de kommande dagarna.