Om du är ett Smash-fan ber jag på förhand om ursäkt för att jag förstör din dag. Och kanske din 2023 också. Smash World Tour 2022 och 2023 Tours kommer inte att äga rum.

Nintendo är som videospelens Sosuke Aizen. På ytan ser man Soul Society Arc Aizen, som ler och jublar. Men det är bara en fasad som döljer Fake Karakura Arc Aizen, som är Nintendos sanna identitet.

Nintendo: Den hemliga slutskurken i spelbranschen

Ingen passar bättre in på begreppet ”möt aldrig dina hjältar” än Nintendo. Under årens lopp har Nintendo gjort otaliga konsumentfientliga handlingar. De skickar överdrivet mycket stopporder mot fanprojekt som inte skadar dem eller deras vinstlinje. Inte alls.

Nintendo har kastat sitt juridiska team med den sista chefen mot hundratals fanprojekt. Dessa människor har den största passionen för Nintendos produkter, och Nintendo tackar dem genom att säga åt dem att hålla sig till sina vanliga jobb. Bort med tassarna från våra saker. Jag skulle inte bli förvånad om Nintendo avslutade sina förelägganden om upphörande och avbrytande med omae wa mou shindeiru.

ROMs är ett känsligt ämne i spelvärlden, där många motsätter sig dem som en form av piratkopiering. Men när det gäller det mycket giltiga argumentet att bevara spel har ROM:s en plats. Eftersom en stor del av Nintendos historiska backlog är 20-30 år gammal, innebär detta ett problem för Nintendofans. Om du inte förstår japanska (på grund av att japanska versioner av Nintendo-titlar är betydligt billigare, generellt sett) måste du i princip vara rik om du vill göra en resa i Nintendos historia.

Och ja, även om memes och satiriska artiklar om att Nintendo gör saker som att stämma barn för att de klär ut sig till Mario verkligen är satir, passar det in på profilen. Jag kan inte komma på något företag i spelbranschen som till synes aktivt hatar sin egen fanbas mer än Nintendo. Men med Michael De Santa’s odödliga ord hör jag att Stockholmssyndromet är trevligt den här tiden på året.

Och med den här tiden på året menar jag i all evighet eftersom Nintendo-fansen fortsätter trots den hårda behandlingen.

Konkurrenskraftiga Super Smash: En berättelse om uthållighet och otacksamhet

Få Esports-communities visar mer passion och uthållighet än Super Smash Brothers-communityt. Under de senaste 20 åren, med lite officiellt stöd och ett allmänt antagonistiskt förhållande till Nintendo, har fans och tävlingsspelare på fältet hjälpt tävlings-Smash att spridas som en löpeld och blivit en av, om inte den bästa, gräsrotsframgången inom esporten.

I åratal har Nintendo blockerat Smash-scenen på gräsrotsnivå och svettats hårdare än Kendrick Perkins under fjärde kvartalet för att stänga av community-evenemang. Av vilken anledning vet vi fortfarande inte. Och trots allt har Smash-communityt drivit på. Men igår fick Smash-communityt ett hårt slag.

Smash World Tour inställd

De kommande mästerskapen i Smash World Tour och hela Smash World Tour 2023 måste ställas in.

Hela historien: https://t.co/3ro3q7rr4h pic.twitter.com/Gcgcgakdvp

– Smash World Tour 2022 (@SmashWorldTour) November 29, 2022

Den 29 november meddelade Smash World Tour att de ställer in Smash World Tour 2022 och Smash World Tour 2023.

Smash World Tour släppte ett officiellt uttalande om detta tragiska slag mot Smash Esports. Nintendo avslog plötsligt SWT:s begäran om en officiell licens efter en ett år lång förhandlingsperiod. Dessutom informerade Nintendo SWT om att de måste stänga ner verksamheten omedelbart.

Bekräftat. Gör dig redo för din A-game, Super #SmashBros konkurrenter. Vi har samarbetat med @PandaGlobal för att lansera den första officiellt licensierade Super Smash Bros. mästerskapskretsen i Nordamerika, som kommer 2022! #SmashBrosUltimate #SmashBrosMelee https://t.co/3WKbEYrMH2

– Nintendo of America (@NintendoAmerica) November 18, 2021

Trots att Nintendo officiellt samarbetar med PandaGlobal för Super Smash-evenemang framöver försäkrade Nintendo SWT att deras samarbete med PandaGlobal inte var exklusivt. Efter den senaste händelseutvecklingen pressar Smash-communityt x för att få tvivel om detta.

I ett officiellt uttalande till Kotaku hävdade Nintendo att ”de har inte begärt några ändringar eller avbokningar av återstående evenemang under 2022.” Detta offentliga uttalande motsäger Nintendos faktiska handlingar bakom stängda dörrar.

I ett uppföljande uttalande beskrev SWT i detalj hur Nintendo skickade dem ett skriftligt avslagsbesked för Smash World Tour 2023 och 2023. I detta uttalande berättar Nintendo för SWT att licenser för framtida avancerade måste godkännas i god tid. Eftersom detta är omöjligt har SWT inget annat val än att ställa in SWT 2023.

Men det blir ännu värre.

Följande är ett utdrag ur SWT:s uppföljningsuttalande om situationen:

”Efter ytterligare granskning har vi funnit att Smash World Tour inte har uppfyllt dessa förväntningar på hälsa & säkerhetsriktlinjer och inte har följt våra interna riktlinjer för partners. Nintendo kommer inte att kunna bevilja en licens för Smash World Tour Championship 2022 eller någon Smash World Tour-aktivitet under 2023.”

I nästa stycke påpekar SWT att de inte ens har ansökt om licens för SWT 2023 ännu. Varför avslog Nintendo dem i förväg? SWT försökte reda ut denna förvirring i ett samtal med Nintendo, där Nintendo informerade dem om att det är ett minne blott att verka utan licens.

Och bara så där har Nintendo framgångsrikt demoniserat sig själv. Men i det här fallet hade de tydligen en partner i brottslighet: Panda Global. Precis som Raiden säger i Deadly Alliance-intro, har det onda hotet den här gången två ansikten.

Panda Global: När man lever tillräckligt länge för att bli skurk

Mottagandet av Nintendos tillkännagivande om partnerskap med Panda Global var blandat. Även om (vid den tiden) få människor hade något emot Pandal Global. Alan Bunney leder Panda Global och har varit medlem i Smash-communityt sedan 2007. Att säkra detta partnerskap borde ha varit en stor seger för Smash-communityt lika mycket som för honom själv.

Men med vad vi vet nu verkar det som om Dr Alan kan ha glömt bort var han kom ifrån.

Enligt uppgifter i båda SWT:s uttalanden har Panda Global tydligen haft fullt upp med att ägna sig åt ett ganska föraktligt beteende sedan det blev ett partnerskap med Nintendo. SWT hade betydande problem med att övertyga arrangörer att komma ombord för Smash World Tour 2022. Vilka var deras skäl till oro? Panda Global, och Dr. Alan i synnerhet, berättade för arrangörerna att Smash World Tour skulle läggas ner och inte komma tillbaka 2022.

Oj.

En del skulle kunna säga att detta är en situation där SWT:s ord står mot Panda Globals ord. Men så är det inte. Det är många organisatörers ord mot Panda Global. Och det gör det svårt att tro att Panda Global inte spelade smutsigt.

Men det blir värre.

Smash World Tour försökte diskutera detta diskret med Nintendo. Nintendo försäkrade SWT om att Panda Globals agerande inte representerar Nintendo och att Nintendo inte försökte kontrollera Smash-evenemang.

Men även efter detta samtal påstås Panda Global ha fortsatt sin smutsiga taktik. Arrangörerna informerade inte bara SWT om Panda Global och berättade att SWT inte längre skulle äga rum, utan också att deras egna enskilda evenemang kunde vara i fara.

Ungefär vid tiden för Panda Cups officiella tillkännagivande började Panda Global rekrytera evenemang till den officiella kretsen. Trots Nintendos försäkringar om att deras partnerskap med Panda Global inte var exklusivt, berättade Panda Global för potentiella evenemang att de inte kunde delta i Panda Cup och Smash World Tour. Motsägelser efter motsägelser.

Alan tillbringade flera månader med att i princip bedriva en skyddsjakt och sa till TO:s, inklusive BTS, att ”det skulle vara synd om ditt evenemang stängdes ner för att det inte hade någon licens” i ett försök att skrämma dem till att skriva på för att delta i cupen.

BTS kommer absolut aldrig att delta i en krets som leds av Alan. https://t.co/8NyqobpHkT

– LD (@LDeeep) November 29, 2022

Panda Global har till och med haft ett möte med BTS. Inte pojkbandet, utan Beyond the Summit, nätverket för sändning av sportspel. Panda Global arbetade hårt för att försöka säkra sändningsrättigheterna för de evenemang som anslöt sig till Panda Cup. Efter att de flesta evenemang avböjde försökte Panda Global få något att hända med Beyond the Summit.

Och efter att Beyond the Summit avböjde hotade Panda Global, enligt Smash World Tour, att stänga ner BTS:s Smash 2023-verksamhet om de inte spelade med. Beyond the Summit gav sig fortfarande inte, men om detta är sant kommer Panda Global officiellt att bli den första pandan som någonsin hatats av Internet.

Smash World Tour är inte det enda offret

Att Smash World Tour 2022 och 2033 ställs in kommer att kosta arrangörerna tusentals och åter tusentals dollar. För Smash World Tour är detta utöver de betydande ekonomiska förlusterna från de första 18 månaderna. Smash World Tour kommer att ge full återbetalning, men fans och tävlande kommer att få stå för kostnaderna för resplanen. Jag tvivlar på att Nintendo kommer att öppna sitt checkhäfte för att täcka dessa förluster.

Osäkerhet om VGBootCamps framtid:

Läs: https://t.co/tVUvNdx4eA https://t.co/fdR3juD1oq

– VGBC (@VGBootCamp) November 29, 2022

VGBootCamp är ytterligare ett offer för den senaste händelsen. Kort efter att Smash World Tour ställdes in meddelade VGBC att de ställer in två kommande stora evenemang: Glitch: Duel of Fates och Double Down 2023. Även om VGBC inte direkt sa att alla framtida Smash-evenemang var döda, är de mycket osäkra på deras framtid.

Håll er redo: Backlash är på väg

Vintern är inte det enda som kommer i december. Det är inte förvånande att Nintendo och Panda Global får ta emot en massiv motreaktion från samhället.

Jag kommer aldrig mer att delta i ett offentligt licensierat evenemang från Nintendo eller Panda Circuit. Jag kommer att fortsätta att stödja lokala gräsrotsarrangemang och stora evenemang, utan anknytning till Nintendo, som har varit livsnerven i vår scen i över 20 år. pic.twitter.com/62cp4HHHXiY

– Aiden (@aidencalvin) November 29, 2022

Det är föga förvånande att Nintendo och Panda Global möts av en massiv reaktion från samhället. Den erfarne Melee-spelaren Aiden Calvin twittrade att han aldrig mer kommer att delta i ett Nintendo-/Panda Global-licensierat Smash-evenemang någonsin igen.. Olika onlinefigurer som Bobby Scar och Hungrybox från Team Liquid utmanar Nintendo att försöka stoppa dem alla.

MoistCr1TiKaL, grundaren av Moist Esports, släppte omedelbart en video där han delade med sig av sina tankar om den senaste händelseutvecklingen. Charlie, som startade Moist Esports i Super Smash och för närvarande driver Moist Esports med förlust, ger en insiktsfull åsikt om ämnet från någon som helt klart är med för kärleken till Smash.

Alla som är registrerade för SWT och ännu inte har registrerat sig för Mainstage kommer att vara berättigade till gratis plats i helgen!

Fyll i det här formuläret före deadline om du vill spela bracket eller visa upp ditt kvitto personligen om du bara vill vara åskådare!

FORMULÄR: https://t.co/WChvekaHRG

– Beyond the Smash (@BTSsmash) November 30, 2022

Beyond the Smash har gjort en stor insats och öppnat upp registreringen för Mainstage 2022. De som redan var registrerade för SWT blev berättigade till gratis plats den kommande helgen. Och det är det som Smash-communityt handlar om och som Nintendo och Dr. Alan uppenbarligen inte förstår.

Hur kommer Smashs framtid att se ut?

Det här kan mycket väl bli droppen som får Smash-communityt att bryta ihop. Efter årtionden av orättvis behandling från Nintendos sida, bara för att en före detta medlem av Smash-communityt ska delta i det ”roliga”, har alla en brytpunkt. Och jag skulle inte bli förvånad om detta var Smash-communityns brytpunkt.

Det är svårt att veta vart Smash kommer att ta vägen härifrån på global nivå. På lokal nivå finns det inte mycket Nintendo realistiskt kan göra, förutsatt att grästurneringar undviker sändningsfällan. Men Dr. Alan har i stort sett dömt Panda Cup innan den ens hade kommit igång med dessa slutna dörrar som passar en organiserad brottsgrupp. Och med Nintendo själva som förklarar att stora olicensierade Smash-evenemang hör till det förflutna, är den internationella Smash-scenen på väg in i en tuff tid. Just när Smash befann sig på en höjdpunkt efter Ludwig Invitational.

Men låt oss alla komma ihåg att i slutändan var det människor på plats som startade den tävlingsinriktade Smash-scenen, och det kommer inte att förändras. Kanske kommer Smash-fans runt om i världen inte längre att kunna få lika mycket kontakt med varandra som tidigare. Och det gör ont. Men om inte Nintendo smyger in i allas hus mitt i natten som Grinchen och tar alla existerande kopior av Smash, så är tävlings-Smash här för att stanna. Bara i en mindre omfattning.

Allt vi kan hoppas på är att Nintendos hjärta växer flera storlekar en dag. Jag kommer inte att hålla andan.

En sista anmärkning: Med undantag för Dr. Alan finns det inga namn eller ansikten i vare sig Nintendo eller Panda Global som står i centrum för denna kontrovers. Bara två relativt ansiktslösa företag. Så när du med rätta är upprörd över dessa bakomliggande knep, se till att du inte riktar din ilska mot någon av de anställda på Nintendo/Panda Global som du ser. De flesta var troligen lika ovetande om detta som vi.