Nu när Persona 5 släpps på nästan alla kända plattformar, vill jag göra en sista vädjan till dig om att spela det!

Du såg det aldrig komma

För de oinvigda: Persona 5 var enormt när det släpptes 2016 (Allvarligt? Har det gått så här lång tid?), sålde över 5 miljoner enheter sedan dess och fick till och med en förbättrad Royal Edition. Men låt oss först göra en introduktion; Persona-serien är en spin-off av Shin Megami Tensei-serien, som den vid det här laget nästan har överskuggat. Även om båda serierna fortfarande delar mycket av sitt DNA är deras fokus väldigt olika. Medan SMT är en serie av mycket skräpiga JRPG:s, binder Persona sina egenheter till en genre som nästan inte existerar i västvärlden, nämligen visuella romaner.

Den visuella romanen är ett slags interaktiv, linjär berättelse som spelaren kan påverka med sina beslut. Genren, som vanligtvis är reserverad för dejtingspel, är mycket populär i öst. En av dessa visuella romaner är ursprunget till den populära FATE-franchisen, som nu sträcker sig över flera spel, filmer, animes och merchandise. Persona gifte sig med konceptet linjär visuell roman och det Dragon Quest-inspirerade JRPG:et och skapade något helt unikt med sin tredje utgåva.

En pseudo-japansk studentlippsimulator med en rejäl dos anime-antik och de vanliga JRPG-manifestationerna med världens undergång. I Persona tar du rollen som student på en japansk high school och måste balansera räddandet av världen med studier, ditt sociala liv och alla andra saker som livet kastar i din väg. Och eftersom du går igenom historien under ett år tenderar spelen att sprida ut sina vingar och låta dig uppleva dess karaktärer och värld på ett mycket personligt sätt.

Men varför Persona 5?

Persona 5 utspelar sig i en inte helt fiktiv stad i Tokyo, Japan, runt 2016/2017. Du spelar en student som är villkorligt frigiven efter att ha blivit anklagad för ett brott som du inte begått. Nu måste du leva under övervakning av en övervakare på vinden i hans kafé och uppföra dig under ett år. Naturligtvis blir det inte lätt att hålla sig borta från problem så snart du dras in i mystiska, paranormala upptåg med dina vänner efter att en app dyker upp på din telefon.

Allt detta leder till att du och dina vänner blir Phantom Thieves som har som mål att skipa rättvisa mot de korrupta vuxna i Tokyo. Allt detta samtidigt som du gör dina läxor, får bra betyg och håller ordning på ditt sociala liv.

Ja, utsikten att vara en vanlig student i Japan som ger sig ut på galna animeäventyr på helgerna låter bipolär, även under de bästa dagarna, men tro mig, det fungerar. Det finns en fängslande rytm här av att gå till skolan och hålla jämna steg med dina vänner och sysslor samtidigt som du engagerar dig i det övernaturliga när Persona 5 långsamt avslöjar sin större historia. Det är ett mycket unikt format att berätta en historia i, men eftersom Persona 5 tar sin tid får du chansen att utforska staden Tokyo samtidigt som du möter alla möjliga karaktärer på vägen.

Berättelsen och karaktärerna är förstås huvudattraktionen här eftersom berättelsen är spridd över ett helt år kan du bli ganska intim med många av spelets karaktärer. Vare sig det gäller den entusiastiska Ryuji, den självsäkra Ann eller den gåtfulla konstnären Yusuke. Och det som gör Persona 5 till ett så fantastiskt rollspel är att allt du gör utanför dungeon crawlingen matas tillbaka in i det. När du kommer nära vissa karaktärer låser du upp fördelar som nya stridstaktiker, passiva förstärkningar eller möjligheten att tillverka användbara föremål. Men för det mesta vill du förmodligen bara umgås med dessa karaktärer för att uppleva deras historier.

Jag vaknar upp på morgonen och mår bra.

För att illustrera detta ska jag ta dig genom en typisk Persona 5-spelslinga. Något i berättelsen har just hänt och ger plats för nästa händelseförlopp; vanligtvis har en ny skurk precis avslöjat sig och det är upp till dig att ta ner dem inom en given tidsram. Så nu har vi ungefär 20 dagar på oss att besegra skurken för att fortsätta berättelsen, annars får vi spelets slut. Naturligtvis är det inget som hindrar dig från att gå in i fängelsehålan, krypa direkt från början och ta en paus på 19 dagar. Men vi kan också ta vår tid och förbereda oss och ta hand om andra saker.

Varje dag börjar vanligtvis med en tågresa till skolan och att delta i undervisningen. Ibland kommer lärarna faktiskt att föreläsa och fråga ut dig om ett ämne som kommer att dyka upp på ett prov senare. Att få rätt svar förbättrar vår statistik som kunskap som är användbar i andra aktiviteter. Efter lektionen kan vi nu bestämma oss för om vi vill umgås med några av våra vänner, gå i en dungeon crawl för att nå en högre nivå, gå till stan för att göra en eller annan aktivitet för att förbättra vår statistik eller ta ett deltidsjobb för att förbättra vår ekonomi.

Det är värt att påpeka att något kommer att hända så länge du gör något. Praktiskt taget varje aktivitet är värd att göra och gör framsteg för dig på ett eller annat sätt. Vissa relationer kan till och med låsa upp helt nya affärer eller spelmöjligheter. Vi borde nog prata om dessa relationer. För det är en av Personas utmärkande punkter och huvudattraktioner, att återvända till sina Visual Novel-rötter.

Om du spelar dina kort rätt kan du ha en relation med många av de namngivna karaktärerna i spelet, antingen främja en vänskap eller till och med en romans. För detta måste du umgås med de olika karaktärerna och du har alternativ även här genom att antingen bara umgås med dem eller ge dem gåvor. Om du spenderar tillräckligt mycket tid med karaktärerna får du tillgång till speciella händelser som höjer deras förtroendemannaranger. Dessa utvecklar en karaktärs berättelse (eftersom alla karaktärer du möter har en egen berättelse knuten till sig) och låser upp ytterligare bonusar och funktioner.

Så under dessa 20 dagar måste du förvalta din tid och höja din sociala statistik så att du kan göra ytterligare framsteg med de olika personerna du möter. Så jag rekommenderar starkt att du gör detta i blindo, utan guide. För att organiskt försöka lista ut ditt liv samtidigt som du också måste hantera manifestationen av någons inre psyke som förvandlats till en plats där du måste stjäla deras yttersta önskningar är det roligaste du kan ha med dessa spel.

ss 663171dc3afce8fe987e57e8659f91b69faa39bc

Ja, men det är ett JRPG.

Exakt! Persona 5 har av många kallats det mest nybörjarvänliga JRPG:et och är en utmärkt introduktion till genren om du aldrig har tyckt att turordningsbaserade strider och siffertrixande har lockat dig. När det gäller strider kan man jämföra Persona 5 med något som liknar Pokemon. Attackerna är kategoriserade i olika typer av skador och skapar ett slags sten, papper, sax-stridssystem där varje fiende eller persona är svag för ett eller annat element.

Vändningen här är att du kämpar i ett parti med fyra karaktärer åt gången mot grupper av fiender med olika svagheter. Vilka deras svagheter är måste du ta reda på genom att antingen prova dig fram eller använda förmågor för att avslöja det. Alla dina karaktärer har sin egen Persona, en varelse som de kan åkalla och slåss med samt några signaturförmågor. Det är bara du, huvudpersonen, som kan byta Persona och växla mellan flera under strid.

Om du utnyttjar en fiendes svaghet kommer du att bedöva dem utöver att ge kritisk skada. Så du vill helst hålla dem bedövade och när du väl behärskar systemet kan du enkelt bedöva hela grupper av fiender för att lämna dem öppna för en speciell helhetsattack. Detta uppmuntrar vanligtvis dig som spelare att fortsätta att blanda dina personas för att täcka alla svagheter som dina vänner inte kan täcka och fortsätta att utnyttja fiendens svagheter ovanpå dem. Tekniskt sett kan du spela igenom hela spelet med bara ett fast lag, men det upp är det bästa sättet att hålla striderna engagerande.

Ett av de stora klagomålen som folk har på JRPGs är att striderna oftast hamnar i vägen efter ett tag. Men Persona 5s strider håller saker och ting väldigt enkla det bara tillfredsställer varje gång när du avlossar en spärr av buffade attacker på en fiende när musiken släpper sitt beat.

Stil och substans

Även om jag förmodligen skulle kunna tala om historien i Persona 5 och hur den lyckas göra det roligt att vara student i Japan, så är det som gör Persona 5 till ett riktigt bra spel, den överdrivna presentationen. Allvarligt talat borde Persona 5 vara något som lärs ut på kurser i spelutveckling eftersom hela presentationen fortfarande sätter de flesta AAA-spel på skam. Sättet som karaktärerna poppar ut ur skärmen och rör sig när du bläddrar genom menyer är löjligt.

Det är ett spel som är djupt förälskat i sin jazzinspirerade glamrock och lyxiga grafik och är precis vad du förväntar dig av Ocean Eleven men överjordiskt drivna tonåringar i japan. Combat är bara ett spektakel och allting med det här spelet är visuellt bara ett konstverk. Speciellt de genomarbetade fängelsehålorna som känns som något direkt från ett Zelda-spel med en väldigt unik urban känsla. Men du behöver bara titta på introsekvensen för att få ett smakprov. Allvarligt talat, hela spelet ser ut så här och det är helt fantastiskt.

Men varför Royal Edition?

Persona 5 Royal Edition släpptes först 2019 och är inte bara en snygg uppgradering. Den är nog närmare en definitiv utgåva eller directors cut om vi vill använda de orden. Den lägger till nya karaktärer som du kan interagera med, fler Personas som du kan hitta och bemästra, och ändrar historien på några betydande sätt genom att lägga till en hel säsong som du kan spela igenom och genom att omarbeta de flesta fängelsehålor. Så om du har spelat Persona 5 tidigare bör detta erbjuda tillräckligt med nya upplevelser för att göra ytterligare ett längre besök i Tokyo värt din tid.

Om jag inte har klargjort det tillräckligt tydligt vid det här laget så är Persona 5 ett av dessa generationsmästerverk (ärligt talat är alla Persona-spel fantastiska, Persona 5 råkar bara vara det mest tillgängliga) som jag tycker att alla med ett sunt intresse för videospel borde spela. För en del kan dess anime-antikvarier vara avskräckande till en början, men Persona 5, dess karaktärer och dess musik är så djävulskt charmiga att de kommer att stjäla någons hjärta om de får chansen.

Och jag för min del är väldigt glad över att Persona 5 nu finns tillgängligt på alla större plattformar, det vill säga PlayStation 4, PlayStation 5 (via bakåtkompatibilitet), Xbox One, Xbox Series X/S, PC och Nintendo Switch. Det finns till och med på Xbox Game Pass för både PC och Xbox-konsoler och körs fantastiskt bra på Valves Steamdeck. Det finns ingen ursäkt längre! Det är bara att gå ut och spela vad som kan ha varit det senaste decenniets bästa JRPG.

För fler vädjanden om att spela bra videospel kan du kolla in oss här på Frozzies.