Square Enix börjar nu ta sin omstrukturering på allvar.

Efter över ett decennium som president för Square Enix kommer Yosuke Matsuda att avgå. Beslutet är ännu inte officiellt; det får vänta till juni i år efter att ha fått godkännande på det årliga aktieägarmötet i maj. Om allt går enligt planerna kommer den nuvarande direktören Takashi Kiryu att ta Matsudas plats.

Kampen utanför Japan

Tjänsten upphörde den 11 januari 2023.
Tack SOLDIER-kandidater för att ni har spelat FINAL FANTASY VII THE FIRST SOLDIER.#FF7FS pic.twitter.com/dFqmyA6p8C

– FINAL FANTASY VII THE FIRST SOLDIER_EN｜FF7FS (@FFVIII_FS_EN) 11 januari 2023

Square Enix har inte varit på toppen av sitt spel eller på toppen av sin ekonomiska framgång under de senaste åren. Trots ett generellt positivt mottagande från spelarna har Marvels Guardians of the Galaxy inte lyckats uppfylla de kommersiella förväntningarna. Marvel’s Avengers var ett tråkigt, grindy mobilspel förklätt till ett konsol-/PC-spel. Babylon’s Fall tog falldelen i namnet alltför bokstavligt och föll hårt i glömska. Chocobo GP har lyckats misslyckas trots att det är ett spel om oemotståndligt förtjusande chocobos. Och Forspoken? Det är på väg att bli den första stora PlayStation 5-floppen år 2023.

Tvivelaktig försäljning av tillgångar

Square Enix har uttryckt sin önskan att nå stora framgångar på den globala marknaden. Trots denna önskan sålde Square Enix förra året flera utvecklingsstudior till Embracer Group för 300 miljoner dollar. Dessa inkluderar Crystal Dynamics, Eidos-Montreal och Square Enix Montreal.

De förlorade också rättigheterna till över 50 immateriella rättigheter, inklusive, men inte begränsat till, Deus Ex, Tomb Raider, Legacy of Kain och Thief. Dessa är alla mycket populära och globalt uppskattade franchises. Försäljningen kändes extremt kontraproduktiv för ett företag som vill slå igenom stort på den globala marknaden. Final Fantasy var redan ett hårt slag för Square Enix, men nu? Någon måste ge den franchisen en kiropraktor med snabbnummer.

Bullish But Foolish on NFTs and the Blockchain?

Allt detta skedde under Matsudas ledning, men vi får inte glömma bort Web3-elefanten i rummet: NFT och blockkedjeteknik. Matsuda var en stor pådrivare i Square Enix beslut att ge sig in i NFT- och blockkedjeområdet. Under Matsuda investerade Square Enix i många kryptorelaterade företag under 2022.

Det fanns bara ett problem med detta; inte bara delade Square Enix konsumentbas inte en bråkdel av Matsudas svindlande optimism om NFT och blockkedjan, utan majoriteten var även våldsamt emot det. Och det var innan kryptoområdet tog några stora smällar, framför allt FTX-bedrägeriet/skandalen.

Oavsett vad resonemanget är är Matsuda på väg ut och Kiryu borde vara på väg in. Kiryu kommer att vara ett yngre och fräschare ansikte för företaget. Men kommer det att lösa Square Enix problem?

Samma ambition, ett annat ansikte?

I ett brev fyllt av företagsspråk som förklarar deras beslut att ta bort Matsuda och sätta in Kiryu, ser Square Enix inte ut att skygga för sina NFT/blockkedjeambitioner.

NFT-samlingsobjekt för konstprojekt
SYMBIOGENESIS
Avveckla berättelsen
Våren 2023#SYMBIOGENESIS #symgeNFT #NFT #NFTProjects pic.twitter.com/Kk1JvMdQx4

– SYMBIOGENESIS (@symbiogenesisPR) November 3, 2022

I sitt sista nyårsbrev i januari tredubblade Matsuda sina optimistiska känslor om NFT och blockkedjan och bekräftade Square Enix engagemang för att öka sitt fotfäste på båda områdena. Symbiogenesis, ett interaktivt NFT-projekt, kommer att släppas någon gång under våren i år. Square Enix samarbetar med Polygon för projektet.

I och med Forsakens misslyckande och Embracer Groups försäljning som berövar Square Enix de flesta av dess befintliga västerländska IP:s ser deras globala ambitioner dystra ut. Om Kiryu ska kunna vända utvecklingen för Square Enix är det inte den bästa strategin att fyrdubbla satsningen på NFT och blockkedjan. Du kan sätta en annan kille bakom ratten, men om det finns en tegelvägg framför dig kommer han ändå att krascha bilen.

Kanske är det bättre att rädda det sjunkande skeppet än att försöka uppfinna ett rymdskepp. Vi får vänta och se om Square Enix gambit lönar sig eller om de är så fokuserade på sin framtid att de faktiskt förstör den.