Tactics Ogre Reborn – recension, en omgjord klassiker

Här är vår recension av Tactics Ogre Reborn, som fortfarande inte bara är ett av de bästa taktiska rollspelen genom tiderna utan också ett av de bästa spelen någonsin, Tactics Ogre Reborn.

Låt oss hålla ihop igen

Det är dags att erkänna att den här recensionen inte är helt opartisk. Ända sedan Square Enix tillkännagav denna remake/remaster av Quests 1995 års SNES-klassiker Tactics Ogre har jag bett alla jag känner att spela det. Det har varit en av mina favorittitlar och favoritsaker ända sedan jag plockade upp PSP-versionen 2011, så ha tålamod med mig när jag svamlar om det här spelet.

Tactics Ogre har alltid ansetts vara den taktiska RPG-genrens farfar och kronjuvel, även om det här i västvärlden hade överskuggats av det lika briljanta Final Fantasy: Tactics. Det som gör att Tactics Ogre sticker ut, även idag, är inte bara hur bra det spelar efter en modern översyn samtidigt som kärnan är intakt, utan också för att det berättar en historia som sätter även moderna titlar i skamvrån. Låt dig inte luras av dess gulliga sprites och Anime-lika porträtt. Tactics Ogre går till några mycket mörka platser i sin fantastiska, väl utbyggda värld.

En tidlös berättelse

Historien om Tactics Ogre är en av de mest ikoniska aspekterna av spelet. Den utspelar sig i efterdyningarna av ett stökigt inbördeskrig och spelaren tar på sig rollen som Denam, en ung motståndskämpe. Denam och hans syster Catiua förlorade sin far i en massaker och svor hämnd på den mörke riddaren Lancelot. Och det som börjar som en enkel hämndhistoria förvandlas snabbt till en komplex väv av lögner, bedrägerier och goda avsikter.

Berättelsen tar intryck av de jugoslaviska krigen, och Tactics Ogre gör stora ansträngningar för att göra atmosfären tung och förtryckande. Detta är inte en berättelse om en ung man som blir riddare, räddar kungariket och hyllas som hjälten som övervann alla odds. Nej, Tactics Ogre är en tragisk berättelse som påminner oss om att krig är krig och att det inte finns något härligt med det.

Tactics Ogre kommer ofta att påminna dig om att om du gör det moraliskt rätta kommer du inte att belönas med bra pojkepoäng och bättre utrustning. Mer än en gång kommer du att drabbas av konsekvenserna av att vara en god människa eller så måste du leva med den överväldigande skulden för dina beslut. Plötsligt låter ”Let Us Cling Together” som ett bra förslag eftersom det i svåra tider är det enda vi kan göra.

Och om du vill känna dig ännu mer illa till mods om dina handlingar, föreslår jag starkt att du söker upp Warren-rapporter från alla de tillfälliga karaktärer du möter. Varje befälhavare för en liten armé, varje prisjägare eller bandit som du kan stöta på har en fyllig bakgrundshistoria. Det är en mild påminnelse om att alla du möter är en person som du själv, oavsett hur avskyvärda de är. De kommer att sörjas när de dör, kanske till och med mer än du själv. Spelet låter dig inte glömma att du banar vägen till seger på andras ben och krossade förhoppningar.

Jag vill egentligen inte spoila mer här eftersom att uppleva den här historien utan att riktigt veta vad du ger dig in på är förmodligen det bästa sättet att uppleva den. Och tack vare Chariot System från PSP-versionen kan du gå tillbaka och uppleva konsekvenserna av andra val du kunde ha gjort. Förbinder dig med dina misstag och lägg märke till dialogen.

Ogre Battle

Medan den starka berättelsen gör Tactics Ogre redan till en klassiker för mig, är det stridssystemet som gör att jag lägger ner över 100 timmar på det varje gång jag spelar det igen. Det är enkelt och komplext på samma gång och även efter att ha sunkat ner så många timmar i det har jag fortfarande inte tröttnat på det. Det är också tack vare de få ändringar och finjusteringar som har gjorts i PSP-versionen.

Låt oss börja med karaktärsskärmen. Du kan anpassa ditt parti så mycket du vill. Systemet är inte superdjupt men ger dig tillräckligt för att pyssla med varje enskild aspekt av varje enskild karaktär. Nu är klasserna inte längre bundna till en karaktär. Du kan byta ut din partisammansättning så mycket du vill. Vill du ha ett parti fullt av tankar som kan bulldoze genom fienden? Eller vill du släppa loss en armé av odöda och djurmän? Om du kan drömma det kan du göra det.

Karaktärerna kan utrustas med alla slags vapen och trollformler, som du naturligtvis måste tillhandahålla. Om en av dina karaktärer dör på fältet måste du återskapa deras saker och hitta en lämplig ersättare. Naturligtvis vill du att alla ska överleva, eller hur? Detta gäller även för namngivna karaktärer och det kommer att påverka några av de senare möjliga berättelsevägarna. Så du måste planera noga och vara beredd på det värsta.

Själva striderna sker på ett stort rutnät med olika höjder och hinder som påverkar rörelsen. Karaktärerna turas om och rör sig på slagfältet och du måste jonglera med hela din armé samtidigt. Du kan också förlita dig på den mer än kompetenta AI:n för att göra ditt liv lite lättare. Utrustning och klass dikterar hur dina karaktärer rör sig och slåss.

Bågskyttar är riktigt bra på att plocka bort fiender på avstånd men är nästan värdelösa mot allt i rustning. Men de är verkligen användbara för att få healers och mages ur vägen tidigt. Samtidigt har magiker inte mycket hälsa men kan ge enorma mängder skada. Du har dina riddare och präster men också mer unika klasser som terrorriddaren eller dragonen, som du kan låsa upp under spelets gång. Vissa av dessa klasser är låsta bakom en av de många berättelsevägar du kan ta samt specialkaraktärer.

Även om striderna i Tactics Ogre kan ta långt över en halvtimme har du alltid intressanta val att göra. Med färdighetskorten som släpps slumpmässigt under striden kan du göra ett mer riskfyllt drag för att få en skadebuff eller en garanterad kritisk träff på nästa attack. Vissa gillar inte den förändringen eftersom den gör det jämna slagfältet mer rörigt än det redan är, men den ger också utrymme för mer intressanta val som spelaren måste jonglera med och den tillför en extra nivå av strategi.

Jämfört med tidigare versioner finns det inte längre några slumpmässiga strider, istället kan du bara träna utan att riskera några av dina värdefulla trupper. Och dina karaktärer kommer alltid att ha ett tak på en nivå tills du klarar av nästa stora historielopp för att hålla svårighetsgraden konsekvent. Detta är trevligt i teorin, men Tactics Ogre kommer ibland att kasta en curveball på dig och göra vissa strider mycket svårare än vad du är van vid. Och eftersom du inte bara kan starta om striderna om du inte blir utplånad, tvingar det dig att begå misstag som du kanske hade råkat snubbla över.

Ljud och ljud

Tactics Ogre har inte bara fått fullt tal på engelska och japanska, utan även ett komplett orkesterljudspår av originalkompositören, med några nya spår mellan omgjorda gamla spår. Det låter fantastiskt men jag hade önskat att det också fanns ett sätt att spela upp originalmusiken eftersom pip och boops av den redan har etsat sig fast i mitt minne och jag skulle vilja att fler människor fick uppleva det.

Röstskådespeleriet från de engelska skådespelarna är också fenomenalt, inte minst tack vare den fantastiska nya lokaliseringen som ger hela manuset en mer teaterliknande känsla. Och de engelska skådespelarna agerar med den energi som den väl förtjänar. Min lilla kritik är att det inte finns någon engelsk översättning för den japanska dubbningen, som har några små ändringar i karaktären. Till exempel är Catiua i den japanska dubbningen lite mer reserverad, vilket kan gnissla lite mot manuset även om innehållet i stort sett är detsamma.

Ett konstverk

Det har varit en omfattande debatt om det visuella utseendet i denna remake/remaster. Många verkar föredra HD 2D-utseendet från titlar som Triangle Strategy och Octopath Traveller, vilket jag personligen hatar. Jag vill inte spela Unreal Engine överskuggade, asset flip-versioner av spel som ser ut som vad jag spelat på pappas krystade Super Nintendo. Jag vill spela dessa spel i en modern upplösning med några fler färger som lagts till med moderna speluppdateringar.

Och även om jag alltid kommer att föredra det krystade utseendet i Tactics Ogre’s SNES-utgåva, så är de jämna karaktärsritningarna i PSP-versionen med en uppgradering fortfarande fina nog. Och de ser mycket närmare Akihiko Yoshidas konst och för mig är det allt som betyder något. Områdena som du slåss i ser dock vackra ut i den här looken. De har den rätta mixen av att se handmålade ut på hårdvara som kraftigt begränsade sina visuella ambitioner.

Och så har vi karaktärsporträtten. Akihiko Yoshida är en av mina favoritkonstnärer som arbetar med videospel och hans konstverk är än i dag helt ojämförbart. Och om du är ett fan av hans arbete rekommenderar jag starkt att du kollar in animefilmen Maquia: When the Promised Flower Blooms där han gjorde karaktärerna och den visuella designen, och den är regisserad av den lika briljanta Mari Okada.

Tactics Ogre Reborn – 9/10 Fortfarande ett mästerverk

Det är verkligen svårt för mig att förmedla mina känslor för Tactics Ogre utan att försöka ge några specifika exempel. Så här är ett, i ett senare avsnitt blir du ombedd av en vakt att gå in i slottet obeväpnad och ensam. Om du inte går ut med att ta bort din utrustning på Denam och sätta upp ett sällskap som bara består av dig, blir den vakten riktigt arg på dig. Vissa dialogalternativ mitt i striden dyker bara upp om du har rätt karaktär med dig i ditt sällskap. Det är därför du vill försöka hålla alla vid liv.

Jag kommer att sjunga dess lovord till tidens slut och jag är mer än glad över att det som en gång dömdes ut som ett nischat mästerverk som ingen någonsin hade spelat. Det är äntligen tillgängligt på nästan alla plattformar med några moderna livskvalitetsförändringar och kommer lätt att konsumera cirka 200 timmar av mitt liv igen. Det enda jag beklagar är bristen på ett flerspelarläge. Att kunna ladda ner och tävla mot andra spelares arméer var något av det roligaste jag hade på min PSP på den tiden.

Men jag säger det en gång till, Tactics Ogre: Reborn är en fantastisk remaster av vad som lätt är ett av mina favoritspel genom tiderna. Tactics Ogre i sig är en otrolig upplevelse och påminner mig om varför jag älskar videospel så mycket som jag gör. Ett så komplett spel, ett så komplett konstverk där varje aspekt matas in i varandra för att skapa en berättelse som sätter även moderna titlar på skam.

Självklart vill jag att alla ska spela detta. Om du är intresserad av ett taktiskt rollspel som du kan sätta tänderna i och spendera timmar med att mini-maxa dina trupper bara för att förlora dem. Det finns en anledning till att Tactics Ogre, efter 27 år, fortfarande anses vara ett av de bästa spelen i genren. Tactics Ogre Reborn finns tillgängligt till Nintendo Switch, PlayStation 4, PlayStation 5 och PC.

Om du vill läsa fler recensioner och nyheter allt runt det senaste inom esportsvärlden kan du kolla in oss här på Frozzies.