Armored Core VI finns på riktigt. Kan From Softwares återupplivning av sin kultförklarade serie äntligen betyda att Mechas är tillbaka? Och vad är egentligen en Armored Core? Är det Dark Souls? Ta reda på det här!
Många av er kanske inte minns, men From Software, den japanska studion bakom alla de soulliknande spel som ni har spelat de senaste tio åren, gjorde tidigare andra spel.
Armored Souls?
På tiden före Dark Souls var Armored Core den stora serien som de var kända för. En serie om militära Mechas som kastade alla möjliga typer av högpresterande vapen mot varandra samtidigt som de tävlade om mål. Serien var inte bara en av pelarna för genrens representation i spelvärlden, den lyckades också skapa en hygglig tävlingsscen. Och även om serien mestadels var begränsad till Japan, lyckades den också locka till sig en kultförföljare här i västvärlden.
Armored Core är också viktigt eftersom den fjärde delen innebar regidebut för Hidetaka Miyazaki. Du vet, killen som sedan tog sig an den redan dödsdömda Kings Field-revolutionen och råkade skapa Demon’s Souls? Du kanske har hört talas om honom. Det är också viktigt att notera att folk hatade Armored Core IV och dess fristående expansion; även den regisserad av Miyazaki, för att ha påskyndat spelflödet och lagt fokus på luftstrider. Under ett tag citerade fans ofta att han hade dödat Armored Core för gott.
Den långa tystnad som sedan följde efter lanseringen av Armored Core V 2012, gjorde det mycket tydligt att From Softwares fokus tydligt hade skiftat till dessa Dark Souls-spel. Nu när From Software ses som en innovativ ledare i branschen var frågan under en tid nu: Kommer vi någonsin att få se Armored Core igen?
Och det tog bara lite mer än 10 år av tålamod innan vi äntligen fick tillkännagivandet av Armored Core VI: Fires of Rubicon på Game Awards 2022. Vilket leder oss till den viktigare frågan: Vad är Armored Core egentligen?
Vad är en Armored Core?
Armored Core är en långvarig serie från From Software, som lyckades samla ihop imponerande 20 titlar mellan 1997 och 2012. Det är en serie som bygger på konceptet Mechas, gigantiska stridsrobotar som du kanske känner till från anime som Gundam eller Neon Genesis Evangelion, eller spel som Metal Gear Solid. Serien var ökänd för sina komplexa kontroller och djupgående nivåer av anpassning, något som From Software senare skulle föra in i sina Soul’s-titlar också.
Men det är också där som likheterna tar slut. I Armored Core får spelarna i uppgift att slutföra olika uppdrag med flera olika mål och uppgradera sin stridsmaskin samtidigt som de ser till att drifts- och reparationskostnaderna inte överstiger deras utbetalning. Armored Core hade också en ganska hälsosam tävlingsturneringsscen både i Japan och i västvärlden. Självklart ville spelarna testa sina byggen mot varandra, och senare titlar introducerade till och med lagstrider med fokus på mål.
Men problemet som alltid spökade i Armored Core var att det tjänade en mycket specifik nisch. Och att skära ner för att göra serien mer tillgänglig skulle också ta bort det som spelarna har lärt sig att älska. Men i en märklig förändring av ödet lyckades From Software locka en mycket hängiven publik kring sina Soulsborne-titlar just för att de inte skar ner på den skoningslösa svårigheten och otillgängligheten som skulle definiera denna nya subgenre. Detta ger oss hopp om att Armored Core VI kan nå en helt ny hängiven publik och kanske till och med föra Mecha-genren tillbaka i rampljuset.
Armored Core VI: Return of the Mechas
Armored Core VI: Fires of Rubicon lovar att bli en återkomst till formen efter en lång slummer. I en intervju med IGN bekräftade From Softwares ordförande Hidetaka Miyazaki att Armored Core VI skulle vara troget seriens rötter istället för att försöka tillgodose deras nyvunna Soulsborne-fandom. Spelet kommer att innehålla den vanliga uppdragsbaserade strukturen och den nivå av anpassning som långtidsfans förväntar sig av serien.
Trots att Armored Core VI är det sjätte spelet i huvudserien kommer Armored Core VI att berätta en helt ny historia som både nya spelare och veteraner kan njuta av. Men det verkar också vara en mjuk omarbetning av det klassiska Armored Core-spelet. Det talas om att göra spelet mycket mer aggressivt och belöna mer riskfyllda tillvägagångssätt på alla avstånd. Grundarbetet konceptualiserades av Miyazaki själv, men regissörshederna kommer att gå till Masaru Yamamura som fungerade som ansvarig speldesigner för Sekiro: Shadows Die Twice.
Armored Core VI utspelar sig på Rubicon 3, en planet som nyligen drabbats av en katastrof. Nu slåss flera fraktioner om resurser och en mystisk substans som var källan till nämnda katastrof. Spelaren kommer att ta över rollen som en legosoldat som kommer till Rubicon 3 och blir indragen i den pågående konflikten. Och det är i stort sett allt vi vet än så länge. Men oroa dig inte för historien i Armored Core, den är ungefär lika kryptisk som du förväntar dig av ett From Software-spel och att vara vilse är en del av upplevelsen.
Men Armored Core VI:s tillkännagivande innebär också så mycket mer än bara återkomsten till en nischad serie. Hela Mecha-genren har legat i dvala ett tag nu. Och de få spel inom genren är antingen förvisade till de krympande arkaderna i Japan, free-to-play-titlar som fastnar i free-to-play-mekanik eller förvandlas till vaporware.
Det var ett bra tag sedan vi fick en Mecha-titel med stor budget och med stöd av en studio som vet hur man kastar sin vikt runt. Men genren verkar också vara på väg uppåt igen. I år släpptes en ny Gundam-anime, Mobile Suit Gundam: The Witch from Mercury, det första bidraget i huvudserien på sju år. Kanske är detta och Armored Core den efterlängtade återupplivningen av genren, en genre vars högoktaniga action och skala verkligen skulle gynnas av nästa generations hårdvara. Men jag kan väl drömma?
Armored Core VI: Fires of Rubicon förväntas släppas 2023 till PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One och Xbox Series X/S.
För fler nyheter, allroundspel och esport, besök oss här på Frozzies.
